Cuando escucho las palabras "erizo de mar", me vienen a la mente las espinas, pero eso es por experiencia personal (y algunos restos a\u00fan incrustados en mi rodilla de hace 20 a\u00f1os). Es hora de pasar de esos encontronazos anteriores y destacar los dientes de erizo, por los que tambi\u00e9n vale la pena gritar. Los erizos de mar no solo usan sus dientes para raspar las algas de las rocas, sino que en realidad perforan la roca, tallando rincones para refugiarse de los depredadores y las fuerzas del agua. F\u00edsicamente, la boca est\u00e1 ubicada en el centro de los erizos de forma esf\u00e9rica, donde est\u00e1 rodeada por labios de tejido m\u00e1s suave en los que (t\u00edpicamente) se incrustan cinco placas \u00f3seas de menos de una pulgada de largo. Las piezas duras, hechas de carbonato de calcio, son los dientes. Es bien sabido que, a pesar de masticar literalmente piedra, los dientes de erizo nunca se desgastan hasta convertirse en protuberancias ni se desafilan. Moler rocas es bastante impresionante, pero hacerlo y mantener los dientes afilados es un truco de fiesta a\u00fan m\u00e1s genial. Sin embargo, el programa "\u00a1Cr\u00e9alo o no de Ripley!" momento es saber que tanto los dientes de roca como los de erizo est\u00e1n compuestos de una forma id\u00e9ntica de carbonato de calcio conocida como calcita. El sentido com\u00fan nos dice que para cortar o perforar con \u00e9xito algo, es prudente elegir una herramienta que sea m\u00e1s dura que el material en el que desea trabajar. Para que los erizos de mar hagan lo que hacen, de alguna manera sus dientes deben ser m\u00e1s fuertes que las rocas. \u00bfPero c\u00f3mo? Recientemente se revel\u00f3 que la estructura de calcita del diente tiene un dise\u00f1o \u00fanico que lo hace m\u00e1s fuerte que la roca. Como el agua puede adquirir diferentes propiedades como hielo, l\u00edquido y vapor, otros compuestos tambi\u00e9n pueden compartir la misma composici\u00f3n pero tener una ejecuci\u00f3n diferente. Los dientes de erizo est\u00e1n hechos de dos tipos de cristales de calcita, fibras y placas curvas, que est\u00e1n dispuestas transversalmente entre s\u00ed como un mosaico y cementadas entre s\u00ed por diminutas part\u00edculas tambi\u00e9n hechas de calcita. Entre los cristales hay capas poco profundas de un material org\u00e1nico m\u00e1s d\u00e9bil (una fracci\u00f3n del grosor de un cabello humano), y es aqu\u00ed donde se produce la rotura. Cuando se someten a estr\u00e9s, los dientes de erizo no se rompen en pedazos como los dientes de los mam\u00edferos y, bueno, la mayor\u00eda de las cosas que se rompen. Los cient\u00edficos creen que las capas d\u00e9biles no son un error gen\u00e9tico, sino que han evolucionado para permitir que partes del diente se desprendan, de manera similar al papel perforado donde se "rasga en la l\u00ednea de puntos". Al desprenderse regularmente fragmentos de un diente desgastado en sus eslabones d\u00e9biles, la parte central del diente, llamada "la piedra" porque es la parte m\u00e1s fuerte y afilada, siempre queda expuesta. Mmm. Qu\u00e9 idea tan novedosa: sintetizar material con l\u00edneas de falla inherentes para que las partes da\u00f1adas de los dientes se caigan y expongan la capa blanca perlada afilada que se encuentra debajo. Aprovechando su historia de 200 millones de a\u00f1os, los erizos de mar han desarrollado el mecanismo ideal de autoafilado. Mientras tanto, he estado operando con cuchillos de cocina desafilados durante a\u00f1os en lugar de disfrutar de herramientas que se afilan solas con el uso. \u00bfPor qu\u00e9 no imitar al erizo y fabricar materiales resistentes a las fracturas y al desgaste para m\u00ed y para otros, por supuesto? En teor\u00eda, esto podr\u00eda suceder, y los cient\u00edficos est\u00e1n entusiasmados de que descubrir el principio de autoafilado pueda conducir a una nueva tecnolog\u00eda. Pero primero, los investigadores deben descifrar la composici\u00f3n exacta de las capas d\u00e9biles y determinar las funciones individuales de las placas y fibras de calcita. Mientras espero que los cient\u00edficos descifren estas inc\u00f3gnitas, el misterio de los dientes de erizo me ha llevado a un descubrimiento propio: en raras ocasiones, es bueno cuando el estilo (placas y fibras) triunfa sobre la sustancia (calcita). \u2014 Judith Lea Garfield, bi\u00f3loga y fot\u00f3grafa submarina, es autora de dos libros de historia natural sobre el parque submarino frente a La Jolla Cove y La Jolla Shores. Puede comunicarse con ella en jgarfield@ucsd.edu.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
When I hear the words “sea urchin,” spines come to mind, but that’s from personal experience (and a few remnants still embedded in my knee from 20 years ago). It’s time to move on from those previous run-ins and spotlight urchin teeth, which are also worth screaming about. Sea urchins not only use their teeth […]<\/p>","protected":false},"author":726,"featured_media":267651,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_seopress_robots_primary_cat":"11560","_seopress_titles_title":"Tide lines: Sea urchins have teeth with superpowers","_seopress_titles_desc":"","_seopress_robots_index":"","jnews-multi-image_gallery":[],"jnews_single_post":[],"jnews_primary_category":[],"jnews_social_meta":[],"jnews_override_counter":[],"footnotes":""},"categories":[11547,11560],"tags":[],"class_list":["post-267650","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-features","category-la-jolla-village-news"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/267650","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/726"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=267650"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/267650\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/267651"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=267650"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=267650"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=267650"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}