{"id":264153,"date":"2011-05-26T00:00:00","date_gmt":"2011-05-26T07:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/sdnews.com\/bird-rock-restaurant-as-unique-as-owner-himself\/"},"modified":"2011-05-26T00:00:00","modified_gmt":"2011-05-26T07:00:00","slug":"bird-rock-restaurant-as-unique-as-owner-himself","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/test.sdnews.com\/es\/bird-rock-restaurant-as-unique-as-owner-himself\/","title":{"rendered":"Restaurante Bird Rock tan \u00fanico como el propio propietario"},"content":{"rendered":"

Como dicen, las cosas cambian. Pero el Maitre D' no es una de esas cosas. El propietario Louis Zalesjak, de 76 a\u00f1os, ha estado sirviendo el mismo men\u00fa a muchos de los mismos fieles clientes habituales del restaurante Bird Rock durante casi 30 a\u00f1os, sin preocuparse nunca por cosas como ofertas especiales, promociones y publicidad. \u00bfY por qu\u00e9 deber\u00eda hacerlo? El noventa y cinco por ciento de los hu\u00e9spedes de su restaurante de lujo son clientes recurrentes, dijo, y siguen regresando por la misma experiencia y comida. La competencia simplemente no est\u00e1 en el vocabulario de Zalesjak, ya que est\u00e1 en una categor\u00eda propia. \u201cDespu\u00e9s de 20 a\u00f1os de venir aqu\u00ed, la gente sabe lo que quiere\u201d, dijo Zalesjak. \u201cSi cambiaba el men\u00fa, mis invitados dec\u00edan: '\u00bfQu\u00e9 pas\u00f3 con mi Steak Diane? \u00bfD\u00f3nde est\u00e1 mi Cherries Diable?'\u201d. La misteriosa casa blanca en 5523 La Jolla Blvd., que funciona como el apartamento con vista al mar de Zalesjak, no es un lugar popular para los lugare\u00f1os: solo alrededor del 10 por ciento de sus invitados son de La Jolla, \u00e9l dicho. Pero la experiencia que tiene lugar dentro del modesto edificio de dos pisos sin duda ha puesto a Maitre D' en el mapa en un sentido m\u00e1s amplio. Muchos de los que se han topado con el restaurante siguen regresando, a\u00f1o tras a\u00f1o, de lugares de todo el mundo, y Zalesjak le dir\u00e1 con orgullo que es el \u00fanico chef en la costa oeste, desde "Tijuana hasta Vancouver", dijo, que lo hace junto a la mesa. preparaci\u00f3n del flambeado. Alrededor del 80 por ciento de sus invitados piden Steak Diane o Steak au Poivre, que Zalesjak cocina justo frente al cliente en unos tres minutos, agregando un toque de co\u00f1ac que hace que una llama de al menos cuatro pies de altura se dispare hacia el techo. Tambi\u00e9n prepara junto a la mesa un postre de crianza de pl\u00e1tanos de la misma manera, salteando pl\u00e1tanos en rodajas con az\u00facar moreno y mantequilla, agregando ron y licor de pl\u00e1tano para iluminar la habitaci\u00f3n. Tambi\u00e9n agrega un toque de canela (a la que llama \u201cp\u00f3lvora\u201d) a medida que el plato se enciende, haciendo que las chispas vuelen como una fuente de fuegos artificiales. Deja que la mezcla caliente se enfr\u00ede un poco y luego la sirve sobre helado de vainilla. \u201cCuando empiezo a flamear, todos se detienen y miran\u201d, dijo. Otra firma de la experiencia gastron\u00f3mica de Maitre D' es la escultura de hielo en forma de cisne que todos los invitados reciben antes del plato principal. Rellenas de sorbete, \u201cpara limpiar el paladar\u201d, Zalesjak hace las esculturas \u2014\u201cmis beb\u00e9s\u201d, las llama\u2014 usando moldes de silicona que caben dentro de baldes de cinco galones que se colocan dentro de los dos congeladores del restaurante. Zalesjak dijo que pag\u00f3 $10,000 por los moldes (seis de ellos), y los cisnes congelados no son livianos. \u201cPesan alrededor de 15 libras cada uno con el plato\u201d, dijo. \u201cSolo tengo dos manos y sirvo y flambeo para casi todas las mesas\u201d. Zalesjak realmente est\u00e1 involucrado en cada parte de la experiencia de sus clientes, y como \u00e9l dice, \u201cLa gente no viene aqu\u00ed a comer; vienen aqu\u00ed a cenar. Zalesjak no es solo el anfitri\u00f3n, el mesero y el chef, sino que tambi\u00e9n es el m\u00fasico. Despu\u00e9s de cada preparaci\u00f3n de un flambeado de bananas foster, se para al frente y al centro para acompa\u00f1ar al pianista en vivo en su pandereta y pisando fuerte con la canci\u00f3n "When the Saints Go Marching In". Una vez que comienza con la pandereta, hace que la sala aplauda y siempre toca "Feliz cumplea\u00f1os para ti" para celebrar a los invitados. \u201cA veces la gente viene saltando hacia m\u00ed y tengo que bailar con ellos\u201d, dijo. Y Zalesjak no solo sabe bailar, dijo que fue medallista de oro europeo en bailes de sal\u00f3n en la d\u00e9cada de 1950, sino que tambi\u00e9n sabe hacer muchas cosas. Creci\u00f3 entrenando caballos lipizzanos (que nacen negros pero se vuelven blancos cuando adultos) en Eslovenia, plane\u00f3 grandes recepciones para la Embajada de Italia en la d\u00e9cada de 1960 y habla cuatro idiomas, adem\u00e1s de los tres dialectos de Yugoslavia. Tambi\u00e9n asisti\u00f3 a una escuela de hoteler\u00eda en Suiza y obtuvo una licenciatura en econom\u00eda en la universidad de Sarajevo hace m\u00e1s de 50 a\u00f1os. Ha trabajado en hoteles y restaurantes de prestigio en todo el mundo, incluso trabajando como chef en Par\u00eds durante cinco a\u00f1os y sirviendo como maitre d'hotel para destinos de clase alta como el Plaza Hotel en Nueva York, el Dusit Thani Hotel en Bangkok y el Hotel Carlton en Johannesburgo. Sus a\u00f1os de experiencia en esta l\u00ednea de trabajo inspiraron el nombre de su restaurante, que abri\u00f3 sus puertas en 1982. La decoraci\u00f3n interior del Maitre D' es algo as\u00ed como un \u00e1lbum de la vida de Zalesjak. Las paredes est\u00e1n revestidas de terciopelo rojo, pintadas con murales y adornadas con varios espejos antiguos y cuadros que ha adquirido en subastas por todo el mundo. Se\u00f1al\u00f3 algunos tapices, tambi\u00e9n los llama sus "beb\u00e9s", que datan de la d\u00e9cada de 1800, y habl\u00f3 de los respectivos dise\u00f1adores y pintores de las piezas como si fueran los 40 mejores artistas. Lo dicho es cierto con sus autos, nuevamente sus "beb\u00e9s". Sonri\u00f3 mientras nombraba sus veh\u00edculos antiguos, su Jaguar XKE de 1970 y su Corvette de 1976 y su Thunderbird de 1966, que guarda en su segunda casa en Cardiff. Coleccionar es su pasi\u00f3n, y se nota. Tiene una cabina de cristal llena de cientos de baratijas, algunos obsequios de invitados y algunas reliquias de su pasado. Al abrir el armario, lo primero que recogi\u00f3 fue una figura de cristal de las Torres Gemelas. Mir\u00f3 el recuerdo con cari\u00f1o y mencion\u00f3 brevemente que ayud\u00f3 a abrir el restaurante Windows on the World en lo alto del World Trade Center en la d\u00e9cada de 1970. \u201cEra mi beb\u00e9\u201d, dijo. "No me gusta hablar de eso". Pero a\u00fan m\u00e1s significativo para \u00e9l que hacer una cr\u00f3nica de su propia vida en sus paredes, es hacer una cr\u00f3nica de los momentos memorables de sus invitados. Colgadas por todo el comedor hay cientos de fotos enmarcadas tomadas a lo largo de los a\u00f1os de invitados notables o experiencias preciadas como bodas o cumplea\u00f1os. Sus favoritos abarcan muchos a\u00f1os y pa\u00edses, e incluyen tomas de \u00e9l posando con notables como el rey de Tailandia, el sha de Ir\u00e1n, Elizabeth Taylor y Zsa Zsa Gabor. Y para que su clientela pueda apreciar al Maitre D' tanto como \u00e9l, Zalesjak tambi\u00e9n toma e imprime fotos grandes de los invitados, que pueden recoger despu\u00e9s de su noche en el restaurante. El sitio web del Maitre D es simple, muestra solo algunas fotos, el men\u00fa inalterable y la informaci\u00f3n de contacto del restaurante. \u201cLa gente me dice que me ve en Google, pero no le hago caso a todo eso. No uso las computadoras\u201d, dijo Zalesjak. De lo que habla Zalesjak es de que no necesita promocionar su restaurante en la web. Una b\u00fasqueda r\u00e1pida en Google revela varios sitios web que contienen 60 o m\u00e1s rese\u00f1as de Maitre D', algunas de aclamaci\u00f3n, algunas de condena y otras de total desconcierto. Algunas de las rese\u00f1as describen el lugar como "extra\u00f1o", "interesante" o "exagerado". Pero uno va tan lejos como para comparar la escena con un carnaval local y otro afirma: \u201cSi realmente te gusta, ve directamente a un centro de salud mental\u201d. Sin embargo, todos est\u00e1n de acuerdo en que el restaurante ofrece una experiencia inolvidable, pase lo que pase, y un par de cr\u00edticos consideran al Maitre D' su favorito en el mundo. Y a juzgar por el \u00e9xito de Zalesjak y la red mundial de invitados dedicados, ofrece una experiencia duradera que probablemente lo traer\u00e1 de regreso, pero si no, le dar\u00e1 algo de qu\u00e9 hablar. \u201cPuse mi vida en este negocio\u201d, dijo. \u201cMucha gente quiere pasar su vida con su familia. Nunca tuve tiempo para eso. Este negocio es mi amor\u201d.