Un nuevo estudio de investigadores del Instituto Scripps de Oceanograf\u00eda de la Universidad de California en San Diego ha documentado un esfuerzo de recuperaci\u00f3n exitoso entre las poblaciones de mero de Nassau en las Islas Caim\u00e1n gracias a un enfoque que involucra a agencias gubernamentales, investigadores acad\u00e9micos y organizaciones sin fines de lucro.\u00a0
\nEl estudio, publicado el 6 de enero en Proceedings of the National Academy of Sciences, utiliz\u00f3 un enfoque doble que inclu\u00eda datos de censos de video y etiquetado para monitorear y contar las poblaciones de mero de Nassau en un esfuerzo por estimar con mayor precisi\u00f3n el n\u00famero anual de peces en la poblaci\u00f3n y por lo tanto, proporciona informaci\u00f3n sobre los efectos de los esfuerzos de conservaci\u00f3n en curso. Si bien muchos gobiernos han promulgado vedas de pesca regionales o estacionales en un intento por permitir la recuperaci\u00f3n de las poblaciones sobreexplotadas de peces de arrecife que se agregan, este es uno de los primeros estudios que proporciona evidencia de que estas medidas pueden tener \u00e9xito.\u00a0
\n\u201cNormalmente, el mero de Nassau es relativamente solitario y tiende a ser dif\u00edcil de atrapar\u201d, dijo Lynn Waterhouse, exestudiante de doctorado en el Laboratorio Semmens en Scripps Oceanography y bi\u00f3loga investigadora en el Acuario John G. Shedd en Chicago. "Pero en el desove, se juntan en masa para formar agregaciones de desove anuales, donde hist\u00f3ricamente decenas de miles de peces se juntan para reproducirse, por lo que son muy f\u00e1ciles de atrapar para los pescadores".\u00a0\u00a0
\nDebido a la sobrepesca durante el desove, la especie ha sufrido un colapso de la poblaci\u00f3n en toda la regi\u00f3n. Para la d\u00e9cada de 1980, las grandes agregaciones pr\u00e1cticamente hab\u00edan desaparecido de la regi\u00f3n del Caribe. De las agregaciones restantes, pocas conten\u00edan m\u00e1s de 1,000 individuos y la especie actualmente est\u00e1 catalogada como en peligro cr\u00edtico por la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza.\u00a0
\nEn 2001, se descubri\u00f3 una agregaci\u00f3n de alrededor de 7.000 Meros de Nassau cerca de Peque\u00f1o Caim\u00e1n, la m\u00e1s peque\u00f1a de las tres islas ubicadas al sur de Cuba en el Mar Caribe. En 2003, la subsiguiente sobrepesca r\u00e1pida de la agregaci\u00f3n llev\u00f3 al gobierno de las Islas Caim\u00e1n a promulgar pol\u00edticas de gesti\u00f3n agresivas al prohibir la pesca en los sitios de agregaci\u00f3n durante la temporada de desove. A trav\u00e9s del Proyecto Grouper Moon, el Departamento de Medio Ambiente de las Islas Caim\u00e1n (CI-DOE) se asoci\u00f3 con un grupo de conservaci\u00f3n de ciudadanos llamado Fundaci\u00f3n de Educaci\u00f3n Ambiental de Arrecifes (REEF) y cient\u00edficos de Scripps Oceanography y la Universidad Estatal de Oreg\u00f3n para desarrollar una estrategia de monitoreo para el resto de las Islas Caim\u00e1n. agregaciones.\u00a0
\n\u00a0"Desarrollamos un enfoque \u00fanico para monitorear estas poblaciones en el transcurso de casi dos d\u00e9cadas", dijo el autor principal Brice Semmens, profesor asociado y ecologista en Scripps Oceanography. \u201cEsto incluy\u00f3 una combinaci\u00f3n de t\u00e9cnicas de marcado y recaptura para rastrear la proporci\u00f3n de peces marcados y transectos de video para contar peces en toda la agregaci\u00f3n\u201d.
\nLos investigadores enfrentaron una serie de obst\u00e1culos, incluidos desaf\u00edos de financiamiento y condiciones de monitoreo particularmente dif\u00edciles: el mero de Nassau tiene la desafortunada costumbre de agregarse en lugares inconvenientes y, a menudo, peligrosos a lo largo del borde de la plataforma del arrecife, lo que dificulta que los buzos observen y marquen f\u00e1cilmente la agregaci\u00f3n. . Pero con el apoyo del CI-DOE, el equipo ha podido mantener sus esfuerzos de monitoreo por m\u00e1s de 15 a\u00f1os.
\nEs importante destacar que los investigadores no solo rastrearon la cantidad de peces en la agregaci\u00f3n, sino que trabajaron junto con el CI-DOE y las comunidades locales para compartir resultados y discutir los pr\u00f3ximos pasos. Despu\u00e9s de revisar los datos recopilados por Grouper Moon Project, en 2016 el gobierno inici\u00f3 una pol\u00edtica de pesca a\u00fan m\u00e1s progresiva, prohibiendo toda la pesca de mero de Nassau durante la temporada de desove de invierno junto con l\u00edmites en la cantidad y el tama\u00f1o de los peces que se pueden mantener.
\nComo resultado, el equipo qued\u00f3 asombrado por la rapidez con la que se recuper\u00f3 la poblaci\u00f3n de mero de Nassau: en los \u00faltimos 10 a\u00f1os, la agregaci\u00f3n en Peque\u00f1o Caim\u00e1n casi se hab\u00eda triplicado en tama\u00f1o, pasando de alrededor de 1200 peces en 2009 a m\u00e1s de 7000 en 2018. Este crecimiento se debi\u00f3 , al menos en parte, a un r\u00e1pido aumento en la adici\u00f3n de peces nuevos y m\u00e1s j\u00f3venes a la agregaci\u00f3n.
\n\u201cEsto realmente demuestra el poder de este enfoque colaborativo para la conservaci\u00f3n\u201d, dijo la coautora Christy Pattengill-Semmens, directora cient\u00edfica de REEF. \u201cPudimos monitorear a la poblaci\u00f3n y proporcionar informaci\u00f3n para respaldar la gesti\u00f3n a medida que ingresaban los datos, lo que permiti\u00f3 que el gobierno de las Islas Caim\u00e1n respondiera r\u00e1pidamente con cambios de pol\u00edtica.
\n\u201cEstos esfuerzos han tenido \u00e9xito gracias a la solidez de las asociaciones entre el gobierno, los grupos acad\u00e9micos de investigaci\u00f3n y las organizaciones sin fines de lucro\u201d, agreg\u00f3. \u201cCI-DOE tambi\u00e9n tiene una larga historia de trabajo con las comunidades pesqueras en las islas\u201d.
\nEl equipo tambi\u00e9n enfatiz\u00f3 que estos resultados muestran que la paciencia es clave.\u00a0
\n"Debido a la forma en que estos peces se reproducen y el momento y la ubicaci\u00f3n de los eventos de desove, pueden pasar varias generaciones antes de que las condiciones oce\u00e1nicas adecuadas finalmente faciliten que los meros j\u00f3venes se unan a una agregaci\u00f3n", dijo Pattengill-Semmens. \u201cEsto significa que las comunidades y los gobiernos pueden necesitar implementar estrategias de protecci\u00f3n en el transcurso de a\u00f1os o incluso d\u00e9cadas para cumplir con sus objetivos de gesti\u00f3n\u201d.
\n\u201cEste es un enfoque ideal para la conservaci\u00f3n\u201d, dijo Semmens. \u201cSimplemente hacer ciencia no es suficiente. Debe asociarse con grupos y gobiernos capaces de convertir la ciencia en decisiones de conservaci\u00f3n que apoyen a la comunidad local\u201d.
\n\u00a0Otros coautores incluyen a Scott A. Heppell de la Universidad Estatal de Oreg\u00f3n; Phillippe Bush y Bradley C. Johnson del Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de las Islas Caim\u00e1n; y Croy McCoy del Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de las Islas Caim\u00e1n y la Universidad de Bangor.
\nEsta investigaci\u00f3n fue financiada en parte por Lenfest Ocean Program, Disney Conservation Fund, NOAA International Coral Reef Conservation Program (Grant NA04NOS4630287), P. Hillenbrand, J. Edward Mahoney Foundation, Sea Grant y la beca NMFS NA13OAR4170110 E\/PD -11 y el Premio Acad\u00e9mico PEO.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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