Por GEORGE VARGA<\/p>\n
Mientras caminaba por Oak Canyon, detect\u00e9 algo de movimiento en el suelo. Cuando me concentr\u00e9 en el \u00e1rea, no hab\u00eda nada que se moviera. Entonces, de repente, apareci\u00f3 una bola de pelo fugaz, pero r\u00e1pidamente se retir\u00f3 por el agujero del que hab\u00eda surgido. Permanec\u00ed lo m\u00e1s callado posible, buscando mi c\u00e1mara y esperando una oportunidad para tomar una foto. La peque\u00f1a criatura obedeci\u00f3. Captur\u00e9 con \u00e9xito numerosas im\u00e1genes de \u00e9l. Durante bastante tiempo observ\u00e9 lo que result\u00f3 ser una ardilla de bolsillo de Botta (Bottae de Thomomys<\/em>).<\/p>\n El nombre de la especie y el nombre com\u00fan honran a Paul-Emile Botta, un naturalista y arque\u00f3logo que recolect\u00f3 mam\u00edferos en California durante las d\u00e9cadas de 1820 y 1830. El rango de T.bottae<\/em> va desde el este de California hasta Texas y desde Utah y el sur de Colorado hasta M\u00e9xico. Sus grandes bolsas en las mejillas son el origen de la palabra "bolsillo" en su nombre com\u00fan. El animal llena las bolsas externas de las mejillas forradas de piel con comida y las lleva a c\u00e1maras de almacenamiento en su sistema de madrigueras subterr\u00e1neas.<\/p>\n La tuza de bolsillo de Botta es un herb\u00edvoro que come ra\u00edces, tallos y bulbos de plantas. Puede comer sin salir de la seguridad de su madriguera. Simplemente introduce su comida en el t\u00fanel a trav\u00e9s del techo, para consumirla en el acto o llevarla a una c\u00e1mara de almacenamiento de alimentos. La tuza de bolsillo de Botta rara vez aparece en la superficie durante el d\u00eda porque los halcones, las garzas y las garcetas estar\u00edan encantados de darse un fest\u00edn con una. Por la noche, los coyotes y los b\u00fahos cornudos tambi\u00e9n son una amenaza para la supervivencia. De d\u00eda o de noche, las serpientes, como la acertadamente llamada serpiente topo, se arrastrar\u00e1n hacia el t\u00fanel de Botta y se comer\u00e1n tanto a los adultos como a los j\u00f3venes.<\/p>\n Al excavar o mover la tierra, la tuza de bolsillo de Botta usa sus poderosas patas delanteras para moverse y empujar la tierra. Tambi\u00e9n usa sus grandes incisivos frontales para romper la tierra. Los dientes crecen continuamente para adaptarse al desgaste de los mismos. Una sola tuza puede, en un a\u00f1o, cavar un sistema de madrigueras de hasta 200 yardas y desplazar m\u00e1s de dos toneladas de tierra.<\/p>\n Aunque las tuzas se consideran plagas en \u00e1reas urbanas y agr\u00edcolas debido a su actividad de excavaci\u00f3n, las tuzas son importantes en la naturaleza porque enriquecen el suelo. Empujan los minerales desde la parte m\u00e1s profunda de sus madrigueras hacia la superficie y la excavaci\u00f3n en general ayuda a airear el suelo.<\/p>\n \u2014 George Varga es gu\u00eda de senderos del Parque Regional Mission Trails.<\/em><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" By GEORGE VARGA While hiking in Oak Canyon, I detected some motion on the ground. By the time I focused on the area, there was nothing moving. Then suddenly, a fleeting fur ball appeared but quickly retreated down the hole from which it had emerged. 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