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<\/a>\u201cNos dijeron que si no conservamos, obtendremos un precio punitivo. Ahora nos dicen que si conservamos todav\u00eda obtenemos un precio punitivo\u201d, dijo Ron Trooper, residente de La Mesa.<\/p>\n
\u201cPagar m\u00e1s por menos\u201d fue un estribillo com\u00fan en los comentarios p\u00fablicos de la reuni\u00f3n.<\/p>\n
Despu\u00e9s de los comentarios del p\u00fablico, hubo una moci\u00f3n para que la junta adoptara un plan tarifario de dos a\u00f1os, pero no fue aprobada. Luego, la junta aprob\u00f3 el plan de cinco a\u00f1os propuesto por una votaci\u00f3n de 3 a 2 con la oposici\u00f3n de Joel Scalzitti y Kathleen Coates Hedberg.<\/p>\n
Ese plan de cinco a\u00f1os incluir\u00e1 un aumento de la tarifa m\u00e1xima del 9 por ciento, comenzando con el agua utilizada en noviembre y diciembre, que aparecer\u00e1 en las facturas que los clientes reciban en enero. Nueve por ciento es el aumento m\u00e1ximo recomendado por el estudio de costo de servicio realizado por Raflelis Financial Consultants. El estudio tambi\u00e9n pronostic\u00f3 aumentos para los siguientes cuatro a\u00f1os, sin embargo, esos aumentos no necesariamente se implementar\u00e1n porque cada a\u00f1o el distrito actualiza su plan de cinco a\u00f1os con nuevas proyecciones. Las proyecciones se basan en los resultados financieros del a\u00f1o anterior, el presupuesto del pr\u00f3ximo a\u00f1o fiscal, las condiciones de sequ\u00eda, los requisitos de reserva de capital, los cambios en las reglamentaciones (como nuevos mandatos del estado), el costo del agua de la Autoridad del Agua del Condado de San Diego (SDCWA) y proyectos de gastos de capital.<\/p>\n
Tambi\u00e9n existen condiciones que permitir\u00edan al distrito establecer una tarifa que es m\u00e1s baja que el m\u00e1ximo mencionado en el aviso y aprobado por la junta en la reuni\u00f3n del 7 de octubre, dijo Carlos Lugo, Gerente General del Distrito de Agua de Helix. El a\u00f1o pasado se adopt\u00f3 una tarifa m\u00e1s baja, que fue el segundo a\u00f1o de un cronograma de tarifas de dos a\u00f1os aprobado por la junta.<\/p>\n
\u201cCuando se form\u00f3 el presupuesto para el a\u00f1o, los gastos del distrito, incluido nuestro precio para comprar agua, fueron m\u00e1s bajos de lo que esper\u00e1bamos\u201d, dijo. \u201cEso nos permiti\u00f3 usar una tasa real que era m\u00e1s baja que el m\u00e1ximo permitido propuesto y aceptado\u201d.<\/p>\n
Lo mismo podr\u00eda ocurrir durante los \u00faltimos cuatro a\u00f1os del calendario quinquenal, agreg\u00f3 Lugo. Cada a\u00f1o, el distrito elaborar\u00e1 un presupuesto basado en los gastos conocidos y anticipados, los requisitos de infraestructura y el estado de la sequ\u00eda y las condiciones clim\u00e1ticas, y luego determinar\u00e1 la tasa m\u00e1s baja posible para recuperar los costos del distrito.<\/p>\n
Seg\u00fan el distrito, el aumento de la tarifa fue el resultado de dos factores: el aumento del costo del agua de SDCWA y el mandato de la sequ\u00eda. El aumento del costo para comprar agua, lo que hace que las tarifas aumenten, se explica por s\u00ed mismo, pero los esfuerzos de conservaci\u00f3n del agua que hacen que el costo aumente desaf\u00edan lo que uno supondr\u00eda que tiene sentido pr\u00e1ctico.<\/p>\n
El distrito lo explica de esta manera: Debido a que los clientes de Helix Water redujeron el consumo en un 28 por ciento, hubo una reducci\u00f3n igual en los ingresos del distrito. Para recuperar la porci\u00f3n de ingresos perdidos que se necesita para cubrir los costos operativos y administrativos, el distrito necesita aumentar las tarifas.<\/p>\n
\u201cDesafortunadamente, el gobernador hizo una reducci\u00f3n de conservaci\u00f3n obligatoria del 20 por ciento y eso afecta los ingresos de las 24 agencias locales de agua\u201d, dijo Lugo. \u201cEntonces, o implementan tasas de sequ\u00eda o aumentan sus tasas o de alguna manera dan cuenta de eso.<\/p>\n
\u201cTienen que hacerlo porque no pueden sostener esa p\u00e9rdida de ingresos en los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Algunos pueden echar mano de sus reservas, pero eso solo ser\u00e1 sostenible por un corto per\u00edodo de tiempo\u201d.<\/p>\n
Lugo agreg\u00f3 que los distritos de agua en el sur de California est\u00e1n mucho mejor que los de otras partes del estado porque los distritos aqu\u00ed han invertido en el almacenamiento de agua y tienen m\u00e1s experiencia en lidiar con la escasez de agua.<\/p>\n
\u201cComo regi\u00f3n, tenemos el 99 por ciento del agua que necesitamos gracias a las inversiones que hacemos\u201d, dijo Lugo, y agreg\u00f3 que los esfuerzos de conservaci\u00f3n son una ventaja, por lo que cree que el mandato fue demasiado \u201ca grandes rasgos\u201d. \u201d enfoque para hacer frente a la sequ\u00eda.<\/p>\n
\u201cNo me malinterpreten, creemos que la conservaci\u00f3n es necesaria, pero creo que hay que observar las regiones y lo que han hecho en t\u00e9rminos de preparaci\u00f3n para algo como esto\u201d, dijo. \u201cEntonces, un recorte del 20 por ciento no tiene sentido para nosotros cuando hemos invertido en el sistema\u201d.<\/p>\n
La inversi\u00f3n en nuevas fuentes de agua, como la planta desalinizadora de agua de mil millones de d\u00f3lares en Carlsbad y el proyecto de expansi\u00f3n de la represa San Vincente, es una de las razones por las que los costos operativos de los distritos de agua en el condado de San Diego son muy altos. Sin embargo, en la reuni\u00f3n del 7 de octubre, fueron los costos administrativos, espec\u00edficamente el costo de los salarios de los administradores del Distrito de Agua de Helix, los que provocaron la ira de los clientes.<\/p>\n
Seg\u00fan los registros del Distrito de Agua de Helix, los directores de departamento ganan un salario anual de hasta $180,000. Como gerente general, Lugo gana m\u00e1s de $209,000 al a\u00f1o. Adem\u00e1s, los paquetes de beneficios para los empleados del distrito, especialmente la gerencia, son generosos, llegando a $60,000 anuales para Lugo y con un promedio de alrededor de $40,000 anuales para otras personas con puestos gerenciales en el distrito.<\/p>\n
Chuck Miller dijo que el distrito necesita reducir los costos de los salarios y los paquetes de jubilaci\u00f3n, al igual que los clientes como \u00e9l han reducido el uso del agua durante la sequ\u00eda. \u201cEl distrito nos debe la responsabilidad fiduciaria de mantener bajos los costos\u201d, dijo.<\/p>\n
Lugo defendi\u00f3 las pol\u00edticas de salarios y beneficios del distrito, se\u00f1alando los recortes a los paquetes de jubilaci\u00f3n y otras medidas que la junta ha tomado para reducir los costos salariales.<\/p>\n
\u201cLa junta est\u00e1 constantemente evaluando salarios y beneficios, tratando de encontrar el equilibrio adecuado entre permanecer competitivo para retener y reclutar empleados de calidad y continuar controlando los costos\u201d, dijo, y agreg\u00f3 que en los \u00faltimos a\u00f1os, la pol\u00edtica del distrito ha cambiado para exigir a los empleados que pagar una porci\u00f3n cada vez mayor de su contribuci\u00f3n de jubilaci\u00f3n a trav\u00e9s de deducciones de n\u00f3mina, con un m\u00e1ximo del 8 por ciento. En total, los empleados pagan el 32 por ciento de sus costos de jubilaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cLos empleados del distrito han cooperado mucho en el proceso que comenz\u00f3 hace a\u00f1os y han aceptado voluntariamente estos cambios\u201d, dijo. \u201cLa junta contin\u00faa buscando formas de reducir estos gastos y operar el distrito de la manera m\u00e1s eficiente posible\u201d.<\/p>\n
Esas concesiones en beneficios no fueron suficientes para el cliente Bob Cedardahl, quien tuvo estas palabras para la junta del distrito con respecto a su aumento de tarifas y sus aumentos salariales: \u201cLes he perdido el respeto\u201d.<\/p>\n