Por Jean Lowerison
¿Qué haces cuando tienes un problema de relación que no puedes resolver? A mediados de las décadas de 1950 y 1960, muchas personas escribieron a columnistas de periódicos como Dear Abby y Ann Landers para pedirles consejo.
Some 50 years later, writer Cheryl Strayed took over the online “Dear Sugar” advice column after the man who was writing it — without much enthusiasm — offered it to her.
Strayed eventually turned the results into another book, which Nia Vardalos adapted into the moving, funny and altogether engaging play “Tiny Beautiful Things,” playing through March 17 at The Old Globe’s White Theatre.
Opal Alladin interpreta a Sugar, quien responde preguntas sobre diversos temas, desde estar "atascado" debido a una tragedia como el abuso infantil, hasta si la remuneración de un "acuerdo" con un hombre casado es un ingreso sujeto a impuestos.
The reason the play is so engaging is that it’s about listening, empathy and that seemingly rare commodity: human connection.
Sugar doesn’t just tell the three advice seekers writing letters what to do — she goes for a bigger picture, occasionally offering her own harrowing experiences to make that connection.
We see Sugar, married with two children, puttering around in her kitchen and waiting for dings from her computer to bring her letters.
Meanwhile, the ensemble of three writers (Keith Powell, Avi Roque and Dorcas Sowunmi) circle, appear and disappear, each playing several writers in this 80-minute play. Each thoroughly inhabits the writer of the moment.
Sugar habla de su trabajo con adolescentes en riesgo, muchos de los cuales comparten historias espantosas de abuso y traición. Les prometió ayuda y pidió ayuda a las autoridades, pero no se presentaron. Así que ajustó su consejo, diciéndoles a las niñas que buscaran una manera de trascender los hechos desagradables de sus vidas y encontrar la curación en su interior. “La verdadera curación”, les dijo, “es un lugar feroz”.
Sugar responde a Sowunmi, una mujer que está tratando de recuperarse de un aborto espontáneo, con una historia similar.
La pregunta que hace llorar a muchos es de Living Dead Dad, cuyo hijo de 22 años fue asesinado por un conductor que se dio a la fuga. “¿Cómo sigo?” él pide.
Cómo, de hecho.
Felicitaciones al director James Vásquez por el flujo de la puesta en escena. Los escritores deambulan por la cocina, ocasionalmente comen o incluso toman una copa, otro toque de Vásquez que agrega inmediatez y conexión.
El conjunto de Wilson Chin tiene un estilo perfecto para una madre de dos hijos. Amanda Zieve y Melanie Cole Chen contribuyen con una excelente iluminación y sonido, respectivamente.
Esta no es su obra habitual, y algunos se desanimarán por la falta de una estructura dramática típica. Pero cualquiera que haya estado en alguna de estas situaciones difíciles probablemente apreciará el intento de Vardalos de crear una comunidad con sus escritores y su audiencia.
—Jean Lowerison es miembro desde hace mucho tiempo del Círculo de Críticos de Teatro de San Diego y puede ser contactada en [email protected].
