Este año, Diane Hotz se recuperó de una cirugía reconstructiva de cáncer de mama mientras celebraba su cumpleaños número 50 y su año de enseñanza número 20, además de marcar otro hito personal: completar su natación número 40 en aguas bravas en La Jolla Cove. Hotz ha estado participando en el evento de maratón de natación en el océano desde los 8 años en 1970. El año pasado habría sido su participación número 40, pero tuvo que posponerlo debido a su cirugía. “De ninguna manera iba a dejar de nadar en aguas turbulentas”, dijo Hotz, aunque admitió haberse permitido una concesión este año. “Acabo de nadar una milla”, dijo. “No pensé que estaba preparado para las tres millas (Gatorman)”. Tiene la intención de hacer ambas cosas el próximo año. Hotz, junto con sus hermanos, creció en Loring Street en Pacific Beach. Su hermano, Don, dijo que la familia siempre ha tenido una afinidad con todo lo acuático. “Somos una gran familia de nadadores”, dijo, y agregó que era difícil no serlo cuando naces y te crías a un par de cuadras del océano. “Era imperativo que todos aprendiéramos a nadar en el océano”, dijo. Don se convirtió en surfista mientras que Diane, ahora residente de Ocean Beach, se convirtió en estudiante y luego profesora de oceanografía. Incluso llegó a hacer una investigación submarina sobre los grandes tiburones blancos en Sudáfrica, trabajando en una jaula de tiburones hace unos 10 años. Participar en el Rough Water Swim es una tradición familiar, dijo Don Hotz, una que obviamente tuvo un significado muy especial este año para Diane. “Una de las cosas que te dan cuando sales del agua después de nadar es una medalla de sobreviviente”, dijo. “Pensé que era algo pertinente dado que acaba de sobrevivir a un ataque muy grave de cáncer de mama. Significó un poco más para ella cuando obtuvo la medalla de superviviente esta vez”. Cuando se le preguntó si su participación en la natación de este año se sintió extraordinaria, Diane dijo simplemente: "Lo fue", particularmente dado que tuvo que superar una discapacidad física de la cirugía para competir. “Fue difícil este año recuperar mi fuerza”, dijo. “Tuvieron que quitarme un músculo de la espalda para crear un nuevo seno y todo mi lado izquierdo está un poco entumecido. Me dijeron que iba a perder fuerza en el brazo. Tuve que reconstruir mis otros músculos para hacer frente a la falta de un músculo de la espalda”. Sin desanimarse, Hotz estaba decidida a regresar para competir en su 40° nado en aguas bravas. “Cada año estaba dando un paso adelante y este año fue más importante debido a lo que pasé con el cáncer de mama y al regresar de una cirugía mayor”, dijo. “Lo hizo más significativo”. Después de todo, dijo Hotz, el ejercicio es terapéutico. “No tenga miedo de probar algo nuevo solo porque tiene una enfermedad o se ha sometido a una cirugía para recuperarse”, aconsejó a otras personas en una situación similar. “Cuanto más ejercicio puedas hacer, más rápido será el proceso de curación. Quédate con lo que sueles hacer y no retrocedas en las cosas”. La experiencia de superación de la adversidad de Hotz ha sido una inspiración para su familia y amigos. “En agosto de 2011, se sometió a una reconstrucción mamaria y tuvo que perderse su nado número 40 en septiembre de 2011, pero volvió al agua en enero de 2012 y comenzó a nadar de 1500 a 3500 yardas preparándose para nadar su nado número 40 en aguas turbulentas en la 82.° carrera de aguas turbulentas de La Jolla. Nada”, dijo la esposa de Don Hotz, Meg Halaska. “Diane también nadó con un grupo un verano, nadando de dos a tres millas por entrenamiento, desde Ocean Beach hasta Oceanside. Dondequiera que se detuvieran una semana, sería donde empezarían la siguiente. A ella le gustaría hacer esto de nuevo”. “Ella es una inspiración para todos”, dijo Karen, la hermana de Diane, que vive en Sacramento. "Ella es asombrosa." Hotz tiene un nuevo objetivo en mente. “El próximo año será mi 41° nado en aguas turbulentas, llegando, con suerte, a los 50”, dijo.