Por Jill Diamante

Mientras que algunas leyendas se desvanecen, otras continúan frescas en la mente de las personas y se vuelven aún más populares con el tiempo.

Tome el Whaley House Museum de dos pisos en Old Town. La casa, que fue construida en 1857 y es un hito histórico, es donde se han reportado numerosos avistamientos de fantasmas durante décadas.

Un monumento de ladrillo a los inicios de San Diego, la casa fue construida por Thomas Whaley, quien fue un ciudadano pionero y prominente, una vez que se desempeñó como presidente de la junta directiva y se ganó el apodo de "Alcalde Whaley".

Whaley también era comerciante y agente de bienes raíces y la casa fue diseñada por él y construida con ladrillos hechos en su propia fábrica de ladrillos.

Según Dean Glass, historiador del Whaley House Museum: “En su época, la casa era un centro de actividad social, con su construcción de ladrillos, chimeneas y amplias habitaciones muy atractivas para los habitantes de San Diego del siglo XIX acostumbrados a las pequeñas casas de adobe. Sirvió como el primer teatro comercial en San Diego; el segundo palacio de justicia del condado de San Diego y la sede de la justicia; y la tienda general de Thomas Whaley, todos los cuales han sido devueltos al museo para que los visitantes los vean hoy”.

Además de servir como historiadora, Glass es miembro del equipo curatorial del museo, así como gerente administrativa de la Organización Save Our Heritage (SOHO), que opera el museo en nombre de su propietario, el condado de San Diego.

“He trabajado en Whaley House durante poco más de 15 años. He sido fanático del museo desde la primera gira como parte de una excursión de cuarto grado en 1975”, dijo Glass.

El director ejecutivo de SOHO, Bruce Coons, es el director de Whaley House y lo ha sido desde el año 2000.

Como una de las casas de ladrillo más antiguas del sur de California y el mejor ejemplo de una mansión de ladrillo de mediados del siglo XIX en San Diego, ha sido designada Monumento Histórico de California No. 65, dijo Glass.

AVISOS DE MIEDO

En cuanto a todos esos avistamientos inusuales, bien, Glass dijo: "La reputación embrujada de la casa se remonta al siglo XIX, principalmente debido al hecho de que se encuentra en los antiguos terrenos de ejecución de San Diego, y su fama es mundial gracias a innumerables libros y programas de televisión. muestra ese informe al respecto. Los informes de apariciones continúan hasta el día de hoy, y los visitantes continúan recorriendo el museo con la esperanza de ver algo sobrenatural. Nuestra esperanza es que los visitantes también aprendan sobre la historia de San Diego en el siglo XIX, la familia Whaley y la casa misma”.

Cuando se le preguntó si él mismo ha presenciado algún fantasma, Glass dice que sí, y más de una vez.

“Vi una aparición completa de un hombre que creo que era Thomas Whaley (aunque de unos 20 años), parado en el rellano de arriba mientras subía las escaleras una mañana. Me miró como si tuviera curiosidad por saber quién era yo y por qué estaba en su casa, luego desapareció. Él era todos los tonos de gris, sin color para él; He visto algunas otras figuras fugaces que también son todas grises, pero ninguna tan distinta como el Sr. Whaley”, recordó.

“En una ocasión, vi cómo el candelabro de la sala del tribunal se balanceaba de un lado a otro sin razón aparente. También he escuchado en muchas ocasiones pasos caminando por el piso de arriba cuando no hay nadie; estos sonidos siempre van precedidos de un fuerte estruendo, como un estampido sónico. Una vez escuché a un hombre aclararse la garganta en voz alta como para hacerme saber que no estaba solo cuando estaba solo en el museo”.

Y con Halloween a la vuelta de la esquina, a muchos les gusta visitar el Museo Whaley House con la esperanza de ver uno o dos fantasmas, dijo.

“Si bien octubre/Halloween es una época divertida del año para recorrer Whaley House, y vestimos el museo con el tradicional luto victoriano completo con un ataúd en el salón y nuestro enfoque se centra más en las leyendas fantasmales de la casa, las apariciones parecen suceder. durante todo el año, tanto por la mañana como por la noche. A veces esto ocurre cuando uno está solo y otras veces grupos enteros han sido testigos de cosas extrañas”, dijo.

Si se pregunta por qué alguien querría visitar la famosa casa/ahora museo, hay algunas razones, dijo.

“Se ha dicho que Whaley House contiene más historia dentro de sus paredes que cualquier otro edificio de la ciudad, y creo que es probable que sea cierto. Por lo tanto, cualquier persona interesada en la historia o el turismo patrimonial encontrará en el museo una mirada fascinante al San Diego del siglo XIX”, dijo.

“El museo está amueblado con muebles y artefactos de la época, muchos de los cuales pertenecieron a la familia Whaley. Además, las personas interesadas en lo paranormal o fanáticos de cualquiera de los muchos programas de televisión que se han filmado aquí querrán verlo en persona. Si bien nadie puede garantizar que un fantasma se materialice en cualquier momento, siempre existe la posibilidad de un encuentro. The Whaley House ofrece tanto historia como misterio a sus visitantes”.

REALIDAD O FICCIÓN

Si bien la historia de Whaley House es fascinante, algunas de las leyendas más famosas que la rodean simplemente no son ciertas, agregó Glass.

Uno de estos involucra a la pequeña niña Washburn que supuestamente fue asesinada en el patio trasero cuando se topó con un tendedero bajo, nunca sucedió. Tampoco se colgó a nadie de los pimenteros del patio lateral; estos árboles fueron plantados por los Whaley mucho después de que alguien fuera ahorcado en la propiedad, y los ahorcamientos ocurrieron en horcas que se encontraban debajo de la huella de la casa, dijo Glass.

“Además, el esposo de la hija Violet Whaley, George, aunque está lejos de ser un perfecto caballero, no era el canalla que se supone que es y no abandonó a Violet en su luna de miel como se informó”, dijo.

Para Halloween, Glass dijo que habrá un horario nocturno extendido la última semana de octubre y permanecerá abierto hasta la medianoche del 25, 26 y 31 de octubre.

“La casa se vestirá de luto victoriano como si alguien hubiera muerto. También iluminamos la casa con lámparas de aceite históricas para darle una atmósfera auténtica y espeluznante”, dijo.

MUSEO POPULAR

Una casa privada durante décadas, Whaley House se inauguró como una casa museo histórica en mayo de 1960 y ha sido operada por SOHO desde 2000. Desde entonces, SOHO ha estado en proceso de restaurar la casa a su apariencia del período de enfoque de 1868 -72, cuando estaban presentes el almacén general, la sala de audiencias y el teatro. La restauración está en curso, y SOHO está trabajando actualmente en restaurar la cámara de invitados con alfombras y papel tapiz de diseño de época, según Glass.

Es posible que Thomas Whaley y su familia inmediata se hayan ido, pero algunos familiares aún viven.

“Sí, y estamos en contacto con algunos de ellos”, dijo Glass. “Parece que no les gusta la atención de estar asociados con Whaley House, por lo que nos gusta dejarles tener su privacidad.

“El tataranieto de los Whaley nos donó una colección de muebles, artefactos, diarios, cartas y fotografías de la familia Whaley hace varios años. Muchos de los muebles han sido devueltos al museo; las fotos, las cartas y los diarios fueron muy útiles para compilar nuestro libro 'La historia y el misterio de la Casa Whaley'”, dijo Glass.