Por Antonio Rey | Editor SDUN

El director ejecutivo de Voice of San Diego, Scott Lewis, se sentó con el nuevo director de planificación de la ciudad, Bill Fulton, en Politifest el 3 de agosto para hablar sobre una de las cosas para las que se contrató al ex alcalde de Ventura, California: la planificación de vecindarios.

Naturalmente, la discusión abordó varios temas específicos de Uptown, incluido el estado de las Actualizaciones del Plan Comunitario, problemas de densidad e infraestructura, y la tapa propuesta sobre la ruta estatal 94.

Primero, sin embargo, Fulton expuso exactamente por qué eligió permanecer en el puesto después del reciente escándalo de acoso sexual que ha empañado el mandato del alcalde Bob Filner, al ver irse a varias personas designadas por Filner.

“La visión que se ha establecido para centrarse en los vecindarios y revitalizar algunos de los vecindarios que se han pasado por alto, esos desafíos permanecen y son tan relevantes y significativos como siempre”, dijo Fulton. “No quiero alejarme de eso”.

Filner nombró director de planificación de Fulton en junio, y Fulton asumió el cargo el 8 de julio, cuatro semanas antes de la discusión de Politifest y mientras el escándalo de Filner continuaba desarrollándose. Fulton es un experto en planificación urbana reconocido a nivel nacional, editor del Informe de planificación y desarrollo de California y, más recientemente, ex vicepresidente de Smart Growth America, un grupo de expertos que promueve el desarrollo urbano.

Fue crecimiento inteligente, un término usado para describir vecindarios más densos que rodean servicios como negocios y tránsito en lugar de expansión suburbana, lo que Lewis discutió inicialmente, diciendo que "crecimiento" y "densidad" no eran términos particularmente amigables para muchos en Uptown.

“En mi experiencia de 30 años en California, lo que he descubierto es que cuando una comunidad trata de negar que va a haber crecimiento, fracasa”, dijo Fulton. "Simplemente tratar de negar que va a suceder, generalmente significa que sucederá de todos modos, y no sucederá tan bien como podría".

San Diego actualmente está actualizando nueve planes comunitarios, que a su vez dirigirán el Plan General general de la ciudad. Hay cuatro Actualizaciones del Plan Comunitario en Uptown: el Plan Comunitario Greater Golden Hill, el Plan Comunitario de North Park, el Plan de Old Town y el Plan Comunitario de Uptown.

Los planes proporcionarán un "marco para el futuro", dijo Fulton, tanto para la "inversión pública como para el desarrollo privado" en las comunidades.

“En mi mente, haremos grandes planes. Vamos a escuchar a la comunidad”, dijo. “Algunas comunidades estarán más interesadas en tener más desarrollo que otras, y eso está bien. Enfocaremos ese desarrollo adicional en los lugares correctos tanto como podamos”.

Fulton no es ajeno a Uptown, ya que trabajó en North Park Update hace varios años como consultor. Ahora que vive en Little Italy, dijo que está “intensamente involucrado en las comunidades y vecindarios”, todos los días.

“Nuestro objetivo es equilibrar los intereses de cada barrio con los intereses de la ciudad como un agujero”, dijo. También dijo que su objetivo era hacer avanzar los planes más rápido y hacer que los planes aborden los cambios con mayor eficacia.

En Golden Hill, por ejemplo, Fulton reconoció que una tapa sobre la SR 94, como parte del Proyecto Express Lanes planeado, era algo que los residentes realmente querían.

“Eso es algo que está en discusión. Es algo muy costoso de hacer”, dijo, y agregó que en Ventura se está considerando una propuesta similar. “A medida que avanzamos y construimos más cosas, eso... puede ayudar a reparar nuestros vecindarios, en lugar de dañarlos aún más”.

En última instancia, Fulton dijo que Uptown estaba "bien" y que es posible que no haya muchas cosas que los grupos de planificación deseen que no se puedan lograr. El punto, dijo, es tratar las cosas “barrio por barrio”.