Doug Curlee | Editor en general

Mucha gente vino al Festival del Agua del Este del Condado el 8 de septiembre en Santee Lakes.

La mayoría de ellos estaban motivados por la curiosidad acerca de los planes para reciclar las aguas residuales para su eventual uso como agua potable (potable) en el futuro.

El festival fue creado y promovido por el Distrito Municipal de Agua de Padre Dam, que brinda servicios de agua y alcantarillado para Santee y otros sistemas del Este del Condado.

Actualmente, la instalación de demostración de purificación de agua avanzada del este del condado, ubicada en el extremo norte de Santee Lakes, puede proporcionar 100,000 galones de agua purificada por día, pero la meta es mucho mayor.

Padre Dam ha propuesto construir una nueva instalación de reciclaje de agua que tendría un mayor impacto en el suministro de agua local. Para cuando el sistema propuesto se complete a fines de 2024, si se completa, Padre Dam proporcionaría 18 millones de galones por día, lo que representa aproximadamente el 30 por ciento de las necesidades de agua del este del condado en ese momento.

“Si está completo” se usa deliberadamente. En los estudios preliminares de costos, todo el sistema calcula un costo de alrededor de $500 millones, en total. Eso es, en cualquier medida, mucho dinero. ¿Cuánto de eso vendrá de los contribuyentes? Buena pregunta.

“Esperamos proteger a los contribuyentes tanto como sea posible”, dijo Melissa McChesney, portavoz de Padre Dam. “Pero puede haber costos más altos en el futuro. Todavía esperamos que les cueste a los contribuyentes menos de lo que tenemos que pagar y cobrar por el agua ahora”.

(No todos saben que Padre Dam, la única entre las agencias de agua del condado, tiene que comprar cada gota de agua que vende a los clientes. Padre Dam no tiene una fuente de agua independiente, ni pozos, ni acuíferos, nada).

Y sí, esta agua comienza como lo que a menudo se ridiculiza como "inodoro al grifo". Esa sola frase le causó a la ciudad de San Diego años de dolor tratando de poner en marcha su propio sistema. Los opositores convirtieron esa propuesta en una lucha francamente política con serios tintes raciales. Tomó años superar eso y poner en marcha los esfuerzos de San Diego, que ahora están en marcha.

La tecnología ha avanzado a pasos agigantados a lo largo de los años, y la gente rara vez se refiere a ella negativamente, porque ahora todos nos damos cuenta de que el agua es un recurso finito. Lo que tenemos ahora, en cualquier forma, es todo lo que este planeta tendrá.

La gente en el Festival del Agua no parecía tener ningún problema con la fuente del agua a tratar.

“No tengo ningún problema con eso”, dijo Jim Crampton. “Vamos a necesitar agua, no hay duda al respecto”.

“Somos absolutamente grandes admiradores”, dijeron Frank y Lisa Hunter. "Puedo pensar en eso".

Rofiee Two dice que ha causado un pequeño debate en su casa.

“No tengo ningún problema con eso, pero mi esposa dice que vamos a comprar agua embotellada”, dijo. “No quiero hacer eso porque el agua en botellas de plástico tiene sus propios problemas”.

Entonces, ¿cómo funcionará esto, suponiendo que realmente esté hecho?

Las aguas residuales de todas las áreas a las que sirve Padre Dam se tratarán en la nueva planta que se construirá; todos los sólidos y contaminantes se filtrarán y eliminarán.

El agua purificada, y se analizará constantemente, se colocará en un acuífero vacío debajo de Santee junto con un poco de agua tratada importada, y se permitirá que exista naturalmente como lo hace en los pozos en todas partes, o se transportará a través de un agua sobre el suelo. sistema de tuberías al lago Jennings en Lakeside.

Desde allí, pasará por la planta de tratamiento de agua del Helix Water District para recibir más tratamiento antes de enviarse a los clientes.

Lo primero que debe suceder es que se deberá establecer un Acuerdo de poderes conjuntos que consista en Padre Dam, Helix Water, el condado de San Diego y la ciudad de San Diego. Entonces todos juegan con el mismo libro de reglas.

Entonces, es hora de empezar a buscar dinero. Hasta ahora, Padre Dam ha adquirido alrededor de $30 millones en subvenciones y préstamos.

Sólo faltan $470 millones.

—Doug Curlee es editor general. llegar a él en [email protected].