Mientras escribo esto, el sol se está poniendo en San Diego, y es una excusa perfecta para reventar el rojizo de 20 años sentado en el estante. ¿Cuál es la diferencia entre ruby y tawny, vintage, LBV, Colheita y el oporto de quinta vintage single fechado? Bueno, recién salido de nuestra degustación/educación con Taylor Fladgate, pensé que detallaría el proceso en un formato muy conciso para que incluso un novato en vinos pudiera entenderlo y usarlo para impresionar a sus amigos y familiares. ¿Qué es el vino de Oporto? Fácil. El vino de Oporto es un vino fortificado de la región del Duero de Portugal que ha sido “enviado” a través de la ciudad de Oporto u Oporto, según su idioma. ¿Qué significa fortificado? Bueno, el vino de Oporto comienza como cualquier vino regular. Las uvas se cultivan, cosechan, prensan y se dejan "macer" con las pieles (a menos que sea un puerto blanco) durante unos pocos días. El vino comienza su fermentación inicial, solo para ser detenida abruptamente por la adición de un aguardiente, que la mayoría de las veces es un brandy. Cuando agrega algo con un alto nivel de alcohol como un brandy, lo primero que sucede es que la levadura que hace su trabajo de fermentar los azúcares en alcohol muere instantáneamente. La mayoría de los puertos pueden fermentar hasta aproximadamente un 5 por ciento de alcohol antes de agregar el brandy de 80 grados. Lo que te queda es un vino con alto contenido de alcohol (~20 por ciento) y una buena cantidad de azúcar residual (r/s, si quieres sonar genial). ¿Por qué diablos querrías esto? ¿Quién pensó esto? Muy simple, fueron los ingleses. Durante su larga guerra con Francia, Inglaterra buscó muchas cosas en sus aliados portuarios, incluido el vino. Desafortunadamente, el vino no tenía buenos cierres y se echaba a perder antes de llegar a Inglaterra. De ahí la idea de “subir” el alcohol para proteger al vino en su viaje. Un accidente feliz, muy parecido al champán o a las cervezas muy lupuladas. Muy bien, ahora que entiendo los vinos de Oporto, ¿cuáles son las diferencias entre los diferentes estilos? En este punto, nada. Todo el vino de Oporto se termina de la misma manera. Gran parte del prensado de la uva se realiza a pie. Esto se debe a que la mayor parte del Duero estuvo sin electricidad hasta 1979. El jugo tiene un poco de sabor a fermentación, luego se golpea en la cara con la adición de brandy. ¿Adónde va entonces? Cubas de madera llamadas “pipas”. Todo el vino de Oporto permanece en estas tinas de madera hasta la segunda primavera después de la cosecha. Es en este punto que cada casa portuaria individual toma la decisión de... ¡Declarar una Vendimia! Ese es el objetivo con todo tu puerto. Declarar una añada significa poner el año de cosecha en la etiqueta, esperar los puntajes de Parker & Speculator y luego aumentar el precio para obtener el máximo provecho de su jugo. Pero, las mejores casas solo declaran unas pocas añadas por década, e incluso cuando lo hacen, recogen solo el mejor jugo, a veces una fracción de toda su cosecha. Si declaran añada, el vino se embotella para su crianza y eventual venta. ¿Qué pasa con todo el jugo que no se incluye con la cosecha, o con todo el jugo en un año sin cosecha? Bueno, sucede una o más de las siguientes cosas: 1. El vino se embotella y se ofrece a la venta. Esto se llama puerto rubí. Oye, ¿no es lo mismo que puerto antiguo? Sí, excepto que la fecha no se puede poner en la etiqueta. Es puerto vintage no vintage. Este suele ser el puerto menos costoso. 2. El vino se embotella y se retiene por algunos años más (de cuatro a seis años en total) y se vende con fecha. Esta es una cosecha tardía en botella, o LBV para abreviar. La idea aquí es ofrecer una expresión no añada de una añada con la edad mínima adecuada para disfrutarla en el momento del lanzamiento. Estos vinos se venden por una fracción de un año de cosecha normal con el beneficio de estar listos para beber. 3. El vino se embotella, se etiqueta con una cosecha, pero no de un año de cosecha. Este es un oporto único de quinta vintage. La casa quiere exhibir su mejor vino de la finca única y designarlo con un año de cosecha. Estos vinos generalmente se venden con un gran descuento en comparación con los años de cosecha, pero pueden ser los segundos más caros de los puertos. 4. El vino se pone en barricas pequeñas durante algún tiempo. Si el vino de la cosecha de un año se mezcla con uno o más años de cosecha, esto es lo que se conoce como puerto "tawny". La edad en una botella de tawny representa la "edad promedio" de los vinos en la mezcla. Un leonado de 10 años tendría una edad promedio de 10 años, y uno de 40 años equivaldría a una edad promedio de 40 años. ¡Probamos un tawny de 40 años en la degustación de Taylor que tuvo su año de cosecha más antiguo en 1909! Los puertos Tawny suelen tener un tinte marrón y son mucho más ligeros en frutas y mucho más pronunciados en sabores a nuez, caramelo y mazapán. 5. El último puerto, y uno de mis favoritos (aparte de los primeros cuatro favoritos) es una especie de cruce entre el número 2 y el número 4. Los puertos Colheita son aquellos de años sin cosecha que pasan los primeros años con todos los vino, pero cuando no se declara una añada, los vinos van a la barrica, ¡durante mucho tiempo! El tiempo lo determina el cliente. El vino no se embotella hasta que un cliente lo ordena. No piense en el cliente como un individuo, sino como un importador de vino de otro país. Lo embotellarán, pondrán la fecha del año de cosecha (no una cosecha) y lo enviarán. Estos vinos para mí son el mejor ejemplo de una cosecha, junto con el envejecimiento en barrica, lo que lo convierte en un cruce entre rubí, rojizo y vintage, todo en uno. ¿Tenemos todo esto claro, o simplemente te confundí muchísimo? Ah, una cosa más. Publiqué una pregunta/concurso en Twitter sobre la diferencia entre un puerto rubí y un rojizo, en una palabra. Nadie acertó. Esto es de Robert Bower, séptima generación de la familia Fladgate. La diferencia es: aire. Los rubíes se añejan en botella, los tawnies se añejan en barrica. Los listones en el cañón permiten que entre oxígeno para acelerar el "envejecimiento" de los puertos de rubí. Este ablandamiento sería aproximadamente igual en muy poco tiempo al envejecimiento que verías en una botella durante mucho tiempo. Ahí vas. Todos los puertos comienzan igual. Todos los puertos comienzan como puertos Ruby. El camino después de los primeros dos años es donde las cosas se ponen diferentes. Un último consejo: no se deje engañar por esas lujosas copas de oporto de las grandes casas de cristal. Incluso el Sr. Bower de Taylor Fladgate estuvo de acuerdo conmigo: el mejor oporto es cualquier vaso en forma de tulipán. ¡Usamos copas de brandy y no lo haría de otra manera! Finalmente, este artículo está terminado, la noche está en pleno efecto y mi copa de vino está vacía. Creo que es hora de robar otro vertido. —Mike Kallay y su esposa, Stephanie, son dueños de Cask Room, un bar de vinos en East Village. www.caskroom.com