Por Joel Berlín
Columnista SDUN
Fue emocionante ser un expositor este año en la Feria del Condado de San Diego como parte del Flower and Garden Show. Siempre estoy buscando el próximo producto o sistema de jardinería de vanguardia que sea ecológico, sostenible y adecuado para pequeños jardines urbanos.
Estaba tan emocionada de conocer a Sue Spray, una experta en acuaponía, y me enteré de esta manera increíble y completamente orgánica de cultivar tu propia comida.
Acuaponia es un término cruzado que combina acuicultura (cultivo de peces) e hidroponía (cultivo de plantas sin suelo). Las tribus aborígenes de Australia, la cultura china y otras culturas asiáticas, que han combinado la siembra de cultivos con la piscicultura durante siglos, entendieron este concepto. Este ecosistema completo y cerrado le permite cultivar vegetales y frutas utilizando agua rica en nutrientes de peces como la tilapia o el bagre en un espacio pequeño como mi balcón, que, por cierto, mide aproximadamente 3 pies por 7 pies. ¡Loco!
La acuicultura y la hidroponía, cada una por sí sola, producen importantes aguas residuales y subproductos. Combinando estos dos en este sistema híbrido, las aguas residuales de los peces brindan nutrientes a las plantas y los desechos de las plantas brindan nutrientes a los peces. Todo jardinero ávido sabe cómo la emulación de peces es una excelente manera de fertilizar las plantas. Esta es la misma situación. Un beneficio adicional es que las bacterias limpian el agua y completan el ciclo cerrado. El agua enriquecida de los peces se alimenta por gravedad a los lechos de plantación. Estas tinas están llenas de gránulos de arcilla expandida Hydroton, un medio de cultivo sin suelo. Este proceso continúa de una tina a la siguiente. Un ingenioso dispositivo de descarga al vacío alimentado por gravedad, un sifón automático, vacía estas tinas de cultivo en un depósito inferior, donde una bomba devuelve el agua a los peces. Una ventaja adicional es hacer funcionar la bomba y el filtro de aire con una batería que funciona con energía solar. ¡Muy verde! Otro beneficio es la conservación del agua. La acuaponia utiliza una décima parte del agua de un huerto cultivado en tierra.
El Hydroton es un componente clave en acuaponia y es una de las mejores opciones de medio de cultivo para anclar plantas en configuraciones de hidrocultivo. Estos gránulos de la más alta calidad, fabricados en Alemania, son porosos, retienen la humedad y transfieren la humedad a las raíces por acción capilar. Son livianos, inertes, estériles, con PH neutro, no contienen nutrientes y son completamente reutilizables.
Para mí, el gran factor sorpresa es cultivar mi propia fuente de proteína orgánica. Para fines de demostración, Sue configuró su exhibición usando peces de colores, que es una opción. Sin embargo, configurar el sistema con tilapia proporcionaría proteínas para el plato de la cena. Además, ¿cómo puede estar seguro de que el pescado comprado en la tienda se cultiva orgánicamente? También estarías reduciendo tu huella de carbono ya que se necesitan muchos camiones, gasolina y otros productos para llevar la comida a tu mesa. Es imperativo comprar tilapia o bagre saludables si planeas recolectar peces; tu motor de búsqueda te proporcionará varias granjas para estos en el área de San Diego.
Sue sugiere que configure un tanque de "hospital" de 14 días usando un baño de sal para matar todos los parásitos. El baño es inocuo para los peces y garantiza que el sistema se mantenga libre de enfermedades. El factor tiempo para ejecutar este sistema es mínimo: todo lo que se necesita son unos minutos cada día para alimentar a los peces y dar un vistazo a sus plantas. También encuentro relajante el sonido del agua corriendo, es como tener tu propia fuente de agua que cultiva alimentos.
Sue está ofreciendo un taller de bricolaje el 27 y 28 de agosto en el Centro Comunitario y para Personas Mayores de Encinitas. Únase a mí y traiga algunos amigos para aprender más sobre los jardines acuapónicos.
The Urban Garden le traerá las últimas tecnologías a la jardinería verde y urbana y al paisajismo. Espero que a través de esta serie de artículos se sienta inspirado para buscar nuevas direcciones en prácticas sostenibles de jardinería y paisajismo. El rostro de San Diego está cambiando a medida que el agua disminuye y la expansión urbana sigue creciendo. ¡Inspírate y haz un cambio!
El columnista Joel Berlin es propietario de Anandascapes en North Park.
