Por Ryan Ginard | Reportero SDUN 
La estación de bomberos #5 de Hillcrest, de 60 años de antigüedad, será demolida y se construirá una nueva estación gracias a aproximadamente $500,000 en fondos asignados recientemente a la fase de diseño del proyecto por parte del Ayuntamiento de San Diego.
La estación de bomberos, ubicada en la esquina de University Avenue y Ninth Street, ha estado en funcionamiento desde 1951 y ha sufrido una serie de problemas estructurales continuos a lo largo del tiempo, incluidas goteras en el techo y problemas con el aire acondicionado.
Michelle Abella-Shon, Gerente de Instalaciones del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego, dijo que el plan para las renovaciones de la estación también incluye el desarrollo de tres bahías adicionales equipadas con sistemas de emisión de gases de escape en la propiedad existente. La estación actual tiene dos bahías y media con los sistemas de emisión de gases de escape.
Abella-Shon también explicó que el plan requiere 11 espacios de estacionamiento para la tripulación que se construirían en la propiedad existente. Actualmente hay cinco empleados alojados en la estación, un equipo de bomberos de cuatro personas y un jefe de batallón. El plan da cabida a una futura expansión para albergar dos tripulaciones de cuatro personas.
El portavoz del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego, Lee Swanson, dijo que agradecía los nuevos fondos, especialmente considerando que Station #5 es la segunda compañía de motores más ocupada en San Diego en términos de número total de llamadas recibidas, agregó.
Swanson explicó que en el año fiscal 2011, la estación #5 respondió a 3685 llamadas. De esas, 2,933 fueron llamadas médicas o de rescate, 272 fueron llamadas de bomberos y 480 fueron catalogadas como otras.
Swanson dijo: "La estación continuará albergando tres vehículos, incluido un solo motor [de bomberos], un SUV y un motor de escobillas, pero se actualizará para estar equipado y amueblado de la misma manera que las otras estaciones".
El Concejo Municipal optó por renovar la estación en lugar de adoptar las recomendaciones del consultor líder en servicios de emergencia e incendios, Citygate Associates. La recomendación de Citygate requería 10 nuevas estaciones de bomberos en todo San Diego para alcanzar tiempos de respuesta aceptables. Aunque no rechazaron las recomendaciones por completo, los miembros del Concejo Municipal determinaron que era más rentable renovar la estación. El Ayuntamiento está buscando mejorar las estaciones en toda la ciudad.
El concejal del Distrito Tres, Todd Gloria, señaló que los únicos comentarios de la comunidad que recibió hasta ahora fueron aquellos ansiosos por poner en marcha estas mejoras.
También se buscará la opinión de la comunidad para el diseño general de la estación Hillcrest, que intentará satisfacer las necesidades del personal de la estación y las del vecindario local. Si bien no se ha establecido una fecha exacta, proyectos como este se presentan al Uptown Planners Group como parte de sus reuniones y están abiertos a comentarios del público.
Gloria dijo: “Es importante que la comunidad permanezca bien protegida por los equipos de rescate de incendios. La estación de bomberos #5 es muy pequeña y sus necesidades de mantenimiento y reparación son amplias”.
Con este financiamiento de medio millón de dólares y habiendo asegurado al arquitecto Rob Wellington Quigley para el proyecto, se espera que los fondos restantes necesarios estén disponibles en el futuro para que la construcción pueda comenzar.
“Anticipo que se asegurarán los fondos de construcción de un futuro bono de infraestructura de la Ciudad en los próximos años”, dijo Gloria.
