Por Morgan M. Hurley | Editor contribuyente

Phyllis Strauss y Randi Hosking, residentes de Del Cerro desde hace mucho tiempo, no solo son amigos y vecinos, sino que también han sido socios comerciales durante los últimos cinco años.

Las dos mujeres son propietarias de Indigo Salon and Spa en Hillcrest, donde administran un equipo de 40 empleados: estilistas, expertos en maquillaje y depilación, masajistas, acupunturistas, tatuadores paramédicos y otros. Han hecho crecer el salón sustancialmente desde que se hicieron cargo y ampliaron sus servicios. Indigo es un salón “sin dramatismo”, según Hosking; eso es hasta que la tragedia golpeó a principios de este año.

En las primeras horas de la mañana del 15 de febrero, Oscar Melero, estilista independiente de Indigo desde hace mucho tiempo, fue asesinado por un conductor ebrio mientras se dirigía a la carrera California 10/20 en Del Mar. Sentado en el tráfico en la Interestatal 5, Melero's BMW era el último en una larga fila de autos que esperaban para salir de Vía del Valle cuando Abraham Beltrán, de 24 años, un segundo infractor sin licencia de conducir, se estrelló contra la parte trasera de su vehículo que viajaba a 85 mph.

Melero tenía 52 años. Un ávido corredor, Melero estaba en camino de completar la Triple Corona de San Diego este año, que incluye los medios maratones de Carlsbad, La Jolla y America's Finest City.

Strauss y Hosking han descrito a Melero como central para el bullicioso negocio y la cultura del salón, y también lo acreditan como la razón principal por la que los dos decidieron emprender negocios juntos.

Strauss, un ejecutivo de productos de belleza, conocía a Melero a través de amigos en común desde antes de ingresar a la escuela de belleza. Hosking lo conoció por primera vez 30 años antes en el antiguo Tops Salon en Mission Hills, donde trabajaron juntos y muchos de los empleados actuales de Indigo son trasplantes de Tops y otros salones en los que Melero había trabajado a lo largo de los años. Era un grupo muy unido; el accidente devastó el salón y creó un gran vacío para muchos.

El sábado posterior al accidente, 21 de febrero, Melero había planeado organizar un baby shower para Michelle Ward, una estilista de Indigo a punto de tener gemelos y una de sus amigas más cercanas. En cambio, la reunión se convirtió en una Celebración de la Vida y el personal, que ya era cercano, se hizo aún más cercano mientras lloraban juntos, dijo Hosking.

Meses después, mientras el proceso judicial se prolonga y los cargos y la fianza siguen aumentando para el hombre acusado de quitarle la vida (una audiencia preliminar para Beltrán está fijada para el 13 de agosto), los allegados a Melero continúan buscando formas de mantener su memoria. vivo.

El 31 de mayo, un grupo de amigos y clientes corrieron juntos el Suja Rock 'n' Roll Marathon San Diego como tributo a Melero, llamándose a sí mismos "Los ángeles de Oscar" y vistiendo camisetas estampadas con su imagen. Docenas de personas más, también con las camisetas, se quedaron al margen animándolos.

El 14 de junio, amigos, familiares, colegas y clientes se reunieron nuevamente para celebrar a Melero, esta vez en los terrenos del salón Hillcrest, para recaudar fondos para una causa que siempre fue importante para él: las personas sin hogar.

Titulado “La camisa que lleva Oscar's Back”, el evento de recaudación de fondos de tres horas se centró en un desfile de modas, con comida y vino de vendedores locales y una banda en vivo. Las ganancias se donaron a Hand Up Youth Food Pantry, una división de Jewish Family Service.

Hand Up Youth Food Pantry alimenta a familias militares, personas sin hogar, adolescentes embarazadas y con hijos, adultos mayores y familias de bajos ingresos de ocho ubicaciones en todo el condado de San Diego. Su sitio web dice que han ayudado a alimentar a casi 10,000 personas en el último año.

Strauss y Hosking están muy comprometidos con sus comunidades, y retribuir es parte de su modelo de negocios. Como tal, la recaudación de fondos es algo que el personal de Indigo espera cada año. Este fue su cuarto evento anual de desfiles de moda.

Hosking, una sobreviviente de cáncer de mama que actualmente vive con la enfermedad, lanzó el primer desfile de moda para recaudar fondos con un tema de concientización sobre el cáncer de mama y "Keep A Breast" como benefactor.

El Centro para Ciegos y el Proyecto de Vivienda para Jóvenes del Centro Comunitario LGBT de San Diego también han sido benefactores en el pasado.

La elección de este año tuvo un doble motivo; Los hijos de Hosking, Gavin y Jade, están pasando por B'nai Mitzvah, y las contribuciones caritativas de su época son una gran parte del proceso.

“Quince personas del salón fueron con Gavin y Jade y se ofrecieron como voluntarios en Hand Up Youth Food Pantry para que pudiéramos ver de qué se trataba”, dijo Hosking, y agregó que la organización no es confesional y sirve a todos los necesitados, independientemente de su afiliación religiosa.

Fusionar una de las pasiones de Melero con el rito de iniciación de sus hijos tenía sentido para la empresaria.

“Es difícil explicarles a los niños de 13 años por qué hacemos lo que hacemos”, dijo Hosking. “Probablemente pensaron que iba a ser sobre el cáncer de mama al principio, pero cuando perdimos a Oscar, eso cambió rápidamente. Afortunadamente para [Gavin y Jade] conocían a Oscar y lo amaban”.

Tanya McAnear, propietaria de Bad Madge, una boutique de ropa vintage en South Park, organiza los desfiles de moda anuales de Indigo. Este año se centró en la moda local de verano de Bad Madge, La Bel Age, Jennafer Grace, Ashley Tipton y otros.

“Tanya lo arregla todo para nosotros y nosotros hacemos el cabello y el maquillaje para las modelos”, dijo Hosking.

El nombre del evento de este año y su simbolismo provienen de Darcy Cole, colega de Melero durante más de 17 años, y una historia que ella ha contado a menudo sobre su amiga.

“Oscar y yo estábamos corriendo en el malecón”, dijo Cole. “Es un circuito de seis millas y casi habíamos terminado. Durante la carrera, Oscar se había quitado la camisa y se la había metido en el bolsillo trasero; en algún lugar del camino se cayó y corrió como dos millas todo el camino de regreso para encontrarlo.

“Un tiempo después, finalmente regresó y todavía no tenía puesta la camisa”, continuó. “Dije, '¿Dónde está tu camisa?' y dijo que cuando llegó allí, un vagabundo lo estaba usando y no tuvo el corazón para pedir que se lo devolviera”.

“Se preocupaba por cualquiera que estuviera deprimido y menos afortunado”, agregó Hosking. “Él era una buena persona”.

Las camisetas "Oscar's Angels" estaban disponibles para comprar en el evento, y Hosking dijo que aquellos que no pudieron asistir aún pueden pasar por el salón para hacer una donación o comprar una camiseta y contribuir a Hand Up en nombre de Melero.

Indigo Salon and Spa está ubicado en 3545 Fourth Ave., en Hillcrest. Para más información visite indigosalonsd.com. Para obtener más información sobre la despensa de alimentos Hand Up Youth, visite handupyouthfoodpantry.org.

Actualizar: Indigo Salon and Spa recaudó $4,500 para Hand Up a través de su recaudación de fondos "The Shirt Off Oscar's Back".

—Morgan M. Hurley puede ser contactado en [email protected].