La organización sin fines de lucro Shoreline Community Services en Pacific Beach estuvo entre las organizaciones de toda la ciudad que participaron en el conteo puntual de personas sin hogar realizado en el área de la playa central el 24 de febrero.
Aunque los resultados de los recuentos de personas sin hogar no se conocerán durante semanas, los primeros resultados indican que la falta de vivienda está aumentando, como lo demuestra la creación y expansión de más refugios en tiendas de campaña en toda la ciudad.
Voluntarios como Cristal Vera participaron en el conteo de personas sin hogar de PB. Los contadores se reunieron a las 4 am del 24 de febrero en la Iglesia Metodista Unida en 1561 Thomas Ave. antes de salir a contar el número de personas sin refugio que encontraron en las calles.
Vera, asistente de apoyo legal del Departamento de Asesoría Jurídica del Condado de San Diego, dijo que se involucró en el conteo porque “mi cónyuge sufre de una enfermedad mental y adicción a las drogas, y él estaba en las calles pero ahora está encarcelado. Sentí que, si no puedo ayudarlo, entonces podré (al menos) ayudar a otros que están sufriendo en las calles. También tomo en cuenta los 'Qué pasaría si', (observando) que podría ser yo. No todos pueden buscar su propia ayuda o respuestas. Algunos necesitan una guía. ¿Y qué mejor manera de ayudar?
Vera disfrutó “cada momento” haciendo su conteo de personas sin hogar.
“Me encontré con gente genuina”, dijo. “Di la vuelta y me presenté a cada individuo para que pudiera sentirse cómodo y conocer a cada uno personalmente y entender sus historias”.
Vera agregó: “Para ser honesta, lo que realmente me sorprendió fue cuán directos, y abiertos, fueron sobre la enfermedad mental que padecían y cuánto (de ellos) han viajado para llegar a San Diego o terminar en San Diego. . Algunos eran veteranos. Algunos salieron a ayudar a un amigo y tomaron un camino diferente. La mayoría no tenía familia a quien acudir. Tenían entre 40 y 60 años”.
Cuando se le preguntó qué obtuvo al contar a las personas sin hogar, Vera dijo: “Lo que tomé de esta experiencia no es asumir que todos estarán enojados. Todos encuentran la manera de seguir siendo felices. La mayoría están muy agradecidos de encontrar recursos. Ahora me he unido a una comunidad de San Diego para poder seguir ayudando. Nos hemos unido para ayudarnos unos a otros”.
A principios de la década de 2000, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal comenzó a exigir recuentos anuales puntuales de personas sin hogar en una sola noche en una comunidad determinada. Los recuentos recopilan datos vitales sobre comunidades individuales. Es una herramienta poderosa que permite a las personas sin hogar expresar sus necesidades específicas y su estado de vivienda.
HUD requiere conteos sin protección cada dos años. Sin embargo, muchas comunidades realizan conteos anuales como una forma de recopilar datos más precisos y brindar mejores servicios. Tal es el caso de Shoreline Community Services con base en PB.
Caryn Blanton de Shoreline Community Services dijo que la organización sin fines de lucro fue coordinadora del sitio para el conteo de personas sin hogar de este año. “Reunimos a todos, les dimos el desayuno y luego los enviamos con linternas y mapas”, dijo. “Este año tuvimos 40 personas haciendo el conteo”.
Al señalar que los recuentos de personas sin hogar ocupan un lugar destacado en la determinación de la financiación y la programación, Blanton dijo que los recuentos también son valiosos para mostrar las tendencias dentro de la población de personas sin hogar.
“Estamos viendo una población que envejece de hombres y mujeres sin hogar que tienen 55 años o más”, dijo Blanton, sugiriendo que la razón podría ser que “las personas en edad de jubilación tienen un ingreso fijo, que no es suficiente para conseguir un lugar para vivir. , por lo que muchas personas terminan viviendo en sus autos. Eso es una gran tendencia en este momento”.
Blanton fue amenazada con la posibilidad de quedarse sin hogar antes en su vida cuando era madre soltera. “No terminé sin hogar porque tenía muchos recursos y muchas relaciones con buenas personas que me ayudaron”, dijo y agregó: “El cambio solo ocurre en las relaciones”.
Blanton dijo que los recuentos de personas sin hogar a veces también pueden revelar conceptos erróneos comunes sobre la falta de vivienda.
“Una de ellas es que la mayoría de las personas sin hogar en San Diego provienen de otro lugar”, dijo. "Descubrimos que eso no era cierto, ya que 86% de las personas que encuestamos dijeron que eran de San Diego".
Blanton tenía buenas noticias para informar acerca de que Shoreline Community Services encontró un nuevo lugar físico para operar, God's Garage en 4811 Cass St.
“Estamos remodelando ese edificio, que es propiedad de la Iglesia Luterana de Cristo”, dijo. “Shoreline ejecutará la programación allí y será una guardería sin cita previa. Tendremos proveedores de servicios en el sitio, para que las personas puedan venir a un edificio real y obtener lo que necesitan. Este es el comienzo de una increíble y hermosa colaboración”.
