El restaurante mexicano más nuevo en llegar a la Universidad Estatal de San Diego es en realidad una de las cadenas de tacos más antiguas de nuestra ciudad.

Lolita's Mexican Food cumplió 36 años en enero. Su reclamo a la fama es carne asada, que está hecha con una mezcla patentada de especias que la mayoría de los empleados ni siquiera conocen.

Cuando le pregunté al hijo del fundador, Juan Farfán, por los nombres de una o dos de las especias que van en la mezcla, sacudió la cabeza con una sonrisa y me negó una respuesta. Al presionarlo más durante aproximadamente cuanto se usan especias, bromeó evasivamente "un puñado". 

Los padres de Farfán, Joaquín y Dolores ("Lolita"), abrieron originalmente Lolita's en 413 Telegraph Canyon Road en Chula Vista. Hoy en día, su padre se reúne religiosamente mientras Farfán y algunos de sus hermanos ayudan a administrar otros seis lugares en el condado de San Diego.

Este puesto de avanzada se encuentra técnicamente en el campus de SDSU en una estructura construida recientemente con dormitorios arriba. Su motivo industrial presenta candelabros de cartón corrugado y un llamativo mural enorme de plantas de agave.

A la derecha del mostrador de pedidos hay una barra de salsa impecable que contiene una salsa roja deliciosamente picante, una receta verde ácida, limas recién cortadas, brotes de cebolla verde y rábanos en rodajas finas que sirven como bocadillos refrescantes bajos en calorías mientras espera su comida. También hay algunos grifos de cerveza en el frente.

El menú de comida es el mismo en todos los lugares y, de hecho, la carne asada de Lolita ha sido un punto culminante en mis visitas. Una amiga en esta salida, que creció en San Diego, dijo que es lo mejor que ha probado en su vida mientras nos sumergíamos en un burrito relleno con carne de res especiada de forma encubierta.

Cualquiera que sea la receta bien guardada, la carne es tentadoramente húmeda y ofrece una carne picada más fina de lo normal, lo que elimina el riesgo de cartílago masticable. Tus dientes navegan a través de él sin problemas. Y el sabor es carnoso, no como la carne que ha sido bombardeada con especias, sino juiciosamente sazonada con lo que supongo que podría incluir comino y cilantro, y tal vez unas medidas ligeras de ajo en polvo.

Las ensaladas son relativamente nuevas en Lolita's. Están disponibles al estilo vegetariano o coronados con carne asada, carnitas, camarones y algunas otras opciones de proteínas. Optamos por tiras de muslos de pollo sazonados (pollo asado) y apenas pudimos terminarlo. Lo que más nos impresionó fueron los dos aderezos de la casa que se pidieron para acompañar: queso cotija cremoso que se parece vagamente al César y vinagreta verde que ofrece un sabor a nuez y hierbas.

Las mulitas alguna vez fueron un elemento secreto del menú en Lolita's antes de aterrizar en la categoría de "comidas callejeras". Comúnmente servido en carritos de comida en Tijuana, una mulita simplemente consiste en dos tortillas de maíz intercaladas en una selección de proteínas, cebollas picadas, guacamole y cilantro fresco.

Elegimos la adobada, que es carne de cerdo marinada profundamente definida por chiles, ajo y canela. Lolita's hace un buen trabajo al prepararlo, y también puedes saborearlo en sus tacos, burritos y ensaladas.

Los tacos enrollados se hacen internamente, un gran paso por encima de la fábrica, tipo congelado que usan muchos otros restaurantes mexicanos. Se rellenan con una selección de carne de res, pollo o patata. Elegimos estos últimos en su versión “súper”, es decir, sentados debajo de una montaña de lechuga, pico de gallo, guacamole, crema agria y queso cheddar y cotija. No obstante, una orden de cinco se redujo fácilmente porque sus tripas fritas son delgadas y sorprendentemente no grasosas.

No fue hasta esta visita que probé una torta de Lolita. Los bollos súper frescos provienen de una panadería mexicana local. Son de tamaño decente. Elegimos carnitas, que era magníficamente jugosa y sabrosa cuando la comí en un burrito en el centro de la ciudad. Esta vez, el cerdo finamente desmenuzado resultó un poco seco y demasiado salado. Pero unas cuantas pinceladas de la enérgica salsa roja vinieron al rescate.

Todas las recetas son del padre de Farfán, quien creció en un pequeño pueblo a las afueras de la Ciudad de México. También hay una conexión coincidente con una cadena de tacos mucho más grande que cruza las fronteras estatales. El difunto abuelo de Farfán por parte de su madre, Roberto Robledo, fue el fundador de Roberto's Taco Shop. Pero no hay recetas compartidas entre los dos negocios.

La comida de Lolita supera a la de la taquería de todos los días porque no es aceitosa al paladar y se siente más magra en el estómago. Pero eso no significa que dejaría pasar el lugar después de un recorrido festivo por los bares (si llego antes de que cierre a las 10 p. m. todos los días). Porque como la mayoría de nosotros sabemos, donde hay burritos y tacos e incluso chimichangas hechas de cualquier manera, existe la posibilidad de recuperar el equilibrio de manera efectiva.

La comida mexicana de Lolita 

5120 College Ave., Suite #125 (campus de SDSU)

619-432-1310, lolitasmexicanfood.com

Precios: Elementos de desayuno, $5.25 a $8.95; ensaladas, $6.95 a $14.65; burritos, tacos y chimichangas, $2.90 a $9.75; tortas, $6.95 a $9.20; enchiladas y tostadas, $3 a $7.30; placas combinadas, $8.50 a $11.50

— Frank Sabatini Jr. es el autor de 'Secret San Diego' (ECW Press) y comenzó su carrera como escritor local hace más de dos décadas como miembro del personal del ex San Diego Tribune. Puedes localizarlo en [email protected].