Por AUSTIN SMITH
Luis Zamora vive bajo un credo simple: trata a los demás como quieres que te traten a ti. Sientes eso poco después de conocerlo. Incluso como un extraño, rápidamente sientes que eres un amigo o un miembro de la familia. No hay nada artificial o falso en él.
Por suerte para el área universitaria, su autenticidad realista impregna de la misma manera su tienda de tacos, Penelope's Mexican Food.
Cuando Zamora se mudó a la propiedad en 7102 El Cajon Blvd. Hace dos años, sabía que vendría a un área universitaria diferente a la que había visitado cuando era adolescente. Había mejorado, se volvió más orientado a la familia y un poco más gentil, tal como se había vuelto de adulto. Pero le había sorprendido lo acogedor que sería la comunidad y los vecinos hacia él y su negocio.
Los mismos cambios que Luis vio a lo largo de El Cajon Boulevard en College Area son los mismos cambios que vio en sí mismo y que lo hicieron madurar desde el lavaplatos de 15 años que recorre las calles de Imperial Beach hasta el propietario de un negocio orientado a la familia que es hoy.
Su sueño era llevar la auténtica comida reconfortante mexicana que su madre le preparaba cuando era niño a una comunidad que la apreciaría. Luis asegura a sus clientes que “nada sale de una lata”.
La labor del amor no solo se ve en la comida. En cualquier momento, puede encontrar a Zamora detrás de la parrilla, trabajando en el registro o completando uno de los muchos proyectos de construcción en la propiedad. Incluso construyó con sus propias manos el comedor exterior en el estacionamiento para acomodar a sus clientes durante la pandemia.
Sin embargo, Zamora sabe que no ha llegado a tener éxito por su cuenta. Además de que su madre lo ayudó a seleccionar el menú desde el principio, Zamora le da crédito a sus vecinos de College Area y a otros empresarios por apoyar sus esfuerzos.
Hablando de cuando llegó por primera vez al corredor de negocios sin saber qué esperar, Zamora dice que el distrito comercial del área universitaria y su director ejecutivo (Jim Schneider) lo recibieron con los brazos abiertos.
"Jim vino, comencé a investigar un poco y dije 'sin saberlo, vine al lugar correcto'", recordó.
Los clientes provienen de todo el condado de San Diego, incluidos San Ysidro, Chula Vista, Mission Gorge, La Mesa y Rancho San Diego, pero Luis cree que sus clientes de College Area son especiales.
“Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, no iría a ningún otro lado. Estaría aquí”, dijo Zamora, y agregó que hubo cinco Penélopes que entraron al restaurante simplemente porque compartían su nombre. Cada vez que una sonrisa apareció en su rostro al recordar por qué se metió en el negocio de los restaurantes.
La tienda lleva el nombre de su sobrina, que falleció meses antes de su primer cumpleaños. Sabía que su restaurante, como ella, impresionaría a la gente.
“Quiero que la gente sepa que van a venir y que, en primer lugar, van a disfrutar de una comida increíble”, dijo. “Se van a sentir como si estuvieran en casa. Vienes aquí y te sientes como parte de la familia. Así es como trato a mis clientes”.
— Austin Smith escribe en nombre del College Area Business District.
