por David Cox

Desafiando las tendencias, Paras News of North Park se expande en su 60.º año

Paras News en North Park tiene una variedad ecléctica de clientes que entran por sus puertas, desde mendigos sin hogar en la calle hasta altos ejecutivos que conducen autos exóticos. Y durante una época en la que Internet es el rey, este quiosco lleno de periódicos y revistas desde el suelo hasta el techo desafía a los críticos que han proclamado que la impresión está muerta.

Inaugurado en 1955 en una antigua tienda de cigarros, Paras News fue fundado por Christopher Paras y su padre. Ha resistido la prueba del tiempo durante los últimos 60 años cerca de la misma concurrida esquina de 30th Street y University Avenue.

Kent Snyder, el gerente de la tienda, ha estado trabajando allí durante casi 30 años y estaba presente cuando la familia Paras todavía era dueña del quiosco. Snyder dice que trabajar allí le da algo que esperar todos los días.

“Recibimos envíos todas las semanas”, dijo Snyder. “Entonces, nuestras publicaciones rotan regularmente, recibimos material casi todos los días, pero nuestros días de mayor envío son los jueves y viernes. Hago toda la investigación yo mismo para encontrar y asegurarme de que nuestros distribuidores lleven las revistas que solicitan nuestros clientes. Recibimos muchos clientes que entran y dicen: '¡Oh, no sabía que llevabas esto!' Es una gran sensación. Me encanta."

En una era llena de teléfonos inteligentes, tabletas electrónicas y lectores electrónicos, Paras News ha logrado evitar los estragos del avance tecnológico que ha dañado la industria de la impresión. El quiosco ha crecido tres veces su tamaño original con planes para agregar 500 publicaciones periódicas adicionales, con más de 4,000 publicaciones y libros de bolsillo actuales. Ann Gabbara, copropietaria de la tienda, dice que solo agregará lo que soliciten sus clientes.

“Tratamos de acomodar a cada cliente que entra, ya sea extranjero o no”, dijo Gabbara.

Algunos de los temas más populares son el vino, los automóviles, los negocios, las armas y la política, que experimentarán un mayor crecimiento durante la expansión.

Una cosa que Gabbara dijo que no planea hacer antes o después de la expansión es deshacerse de los títulos de las revistas. Ella planea mantener lo que está actualmente en stock y agregarlo a la creciente selección de la tienda.

“No vamos a recortar lo que ya tenemos”, dijo Gabbara. “En este negocio, la razón de nuestro éxito es la diversidad de nuestra selección. Tenemos revistas que nadie más llevará debido a los gastos generales, por lo que nuestros clientes vienen de cerca y de lejos para conseguirlas o pedirlas”.

Además de las numerosas revistas y diarios que rodean el interior de la tienda, también están los comestibles, bocadillos, refrescos, cigarros y una nueva cafetería que contribuyen al lado práctico de la operación. Con todo el ajetreo y el bullicio, uno puede ver por qué la expansión ha tardado mucho en llegar.

“He tenido algunos clientes que han estado viniendo aquí desde que Chris era dueño de la tienda”, dijo Kent. “Crecieron en el barrio, y era y siempre ha sido una tienda de barrio. Vienen aquí y dicen: 'He estado viniendo aquí desde que era un niño'. Y ahora tienen como 50”.

Una de las mejores cosas de Paras es que si no tienen una revista o periódico específico, lo investigarán y lo encontrarán, lo que a su vez genera muchos clientes que regresan.

“Probablemente tenemos la mayor selección de revistas en San Diego”, dijo Kent. “Tenemos muchas de las revistas que los grandes minoristas no tienen porque no se molestan en almacenarlas. Siempre queremos asegurarnos de que nuestros clientes y consumidores estén contentos”.

Carlos García, un cliente que ha estado viniendo a Paras durante los últimos tres años, le dijo a San Diego Uptown News que está emocionado por la expansión y dijo que será genial ver qué nuevos títulos se agregarán.

“La expansión será buena para la tienda”, dijo García. “Ya no hay muchos lugares que hagan esto, no hay muchas tiendas que tengan la selección que tiene Paras, y que se sumen a eso me hace muy feliz. Cuando tienes una revista frente a ti, te sientes más informado; Al navegar por Internet, recibe anuncios y la mayoría de las veces ni siquiera puede terminar lo que está leyendo. Paras trata de complacer su interés y cada vez que he venido a buscar algo, nunca me ha decepcionado”.

Lo único que notará si está en Paras el tiempo suficiente es el ambiente familiar de las personas que entran. La mayoría son clientes habituales en su viaje al trabajo, tomando el autobús n. ° 2 o n. ° 6 que se detiene frente a la tienda. o el autobús No. 7 o No. 10 en la intersección cercana. Muchos de ellos acuden a la misma publicación porque saben que pueden confiar en Paras para tener exactamente lo que quieren, cuando lo quieren.

“Tengo dos muchachos que vienen todos los días para The New York Times”, dijo Gabbara. “Ponemos copias especialmente para ellos detrás del mostrador. A veces llegan tarde, a veces llegan temprano, pero siempre tenemos su periódico listo para ellos, incluso cuando se nos acaba en los estantes”.

Además del ambiente de una era y un sentimiento de antaño, Paras ha sido y seguirá siendo un pilar de North Park, prometen sus propietarios. Tienen la intención de mantener intacto el hito de una generación de lectores y esperan un futuro brillante con su creciente familia de ratones de biblioteca del vecindario y transeúntes internacionales ocasionales.

—David Cox es fotoperiodista de la Marina. Contáctelo en dantoinecox@yahoo.com.