Jeff Clemetson | Editor

Patrick Henry celebra la inauguración de su ansiado teatro de las artes

En la noche de inauguración de las nuevas instalaciones de Patrick Henry Arts, Media and Entertainment (PHAME) el 29 de noviembre, los estudiantes de banda, orquesta, danza y teatro brillaron cuando subieron a su nuevo escenario y sorprendieron a los invitados con fantásticas actuaciones.

Entre las actuaciones, los funcionarios escolares agradecieron a los donantes y votantes que hicieron posible el proyecto. También agradecieron especialmente a la expresidenta de la junta escolar de San Diego, Kathrine Nakamura, quien fue fundamental para encabezar el proyecto desde el principio.

En su discurso, Nakamura compartió una historia sobre cómo comenzó el viaje hacia la noche de apertura.

Hace ocho años, mientras asistía a un concierto en el café de Patrick Henry, su esposo le “silbó” que, como presidenta de la junta escolar, debería “avergonzarse” de que Patrick Henry se hubiera quedado atrás de otras escuelas en cuanto a la provisión de instalaciones para las artes.

Ese silbido inició el proyecto de ocho años para construir PHAME, un proyecto que, en ese momento, parecía poco probable que se llevara a cabo.

“El mercado de valores acaba de colapsar y estábamos tratando de aprobar una medida de bonos de $2.100 millones, la Proposición S, que en ese momento era la medida de bonos más grande jamás aprobada en San Diego: excelente momento”, dijo Nakamura.

Cuando se aprobó la Proposición S en 2008, el proyecto aún carecía de los fondos necesarios para construir incluso el edificio más básico.

“Inicialmente, este programa era solo por $6.3 millones y eso no habría incluido baños, un vestíbulo, un foso de orquesta, ya sabes, las cosas importantes que debería tener un teatro”, dijo Kevin Beiser, un Distrito Escolar Unificado de San Diego ( SDUSD) Síndico de la Junta de Educación.

Beiser, quien se postuló y ganó el puesto de la junta escolar de Nakamura en 2010, y sus compañeros apoyaron el proyecto del teatro siempre que se pudiera asegurar la financiación para su construcción.

Entonces, Nakamura, el exdirector de Patrick Henry, Pat Crowder, y el director musical, Mathew Kalal, fueron a las escuelas grupales (escuelas primarias y secundarias que alimentan a Patrick Henry) para persuadirlos de ayudar a pagar las instalaciones de arte.

“La junta quería que obtuviéramos la aprobación para usar el dinero de las escuelas del grupo si fuera necesario para comenzar el proyecto, lo cual obtuvieron”, dijo Nakamura. “Los directores votaron unánimemente para renunciar al 4 por ciento de sus fondos para que esto suceda. Al final no tuvieron que hacerlo, pero ese fue un momento increíble”.

La razón por la que nunca se pidió a las escuelas del grupo que donaran parte de su dinero de la Prop S fue porque los votantes aprobaron más medidas de financiación escolar: las Proposiciones Z y 1D.

“La próxima vez que piense que el gobierno no ha hecho nada por usted, recuérdelo”, dijo Nakamura. “Ese dinero construyó este edificio, cada centímetro”.

Aunque el apoyo financiero más sólido para construir la instalación PHAME provino de las tres medidas de bonos públicos, Nakamura también jugó un papel decisivo en la obtención de donaciones privadas a través de Cowles Mountain Community Foundation, de la cual es presidenta. Las donaciones ayudan a financiar cosas como instrumentos para estudiantes y otros artículos necesarios para que los programas de arte de Patrick Henry sean de primera clase.

La primera donación sustancial al proyecto PHAME fue una contribución de $40,000 de la exalumna de Patrick Henry, la actriz Annette Bening. A través de sus torneos de oro anuales y otros eventos para recaudar fondos, la Asociación de Antiguos Alumnos de Patrick Henry, encabezada por Kevin Carlson, recaudó más de $150,000. La fundación también vende asientos patrocinados en el teatro PHAME. Los donantes tendrán su nombre en pequeñas placas adheridas al asiento que compren, que cuesta $1000, $600 o $300, dependiendo de dónde se encuentre el asiento.

“Tenemos, en este momento, $285,000 y estamos esperando la aprobación de una donación de $50,000. . . por un total de $335,000 recaudados para la instalación”, dijo Nakamura.

Otra donación destacada al teatro es un piano de cola Steinway $84,000 entregado por la familia de la actual directora de Patrick Henry, Elizabeth Gillingham.

Gillingham, quien fue director durante los dos años de construcción, agradeció a los vecinos de la escuela por “soportar el polvo y el estacionamiento”.

La construcción comenzó en enero de 2014 y se suponía que se completaría en unos 26 meses.

“Eso fue en febrero pasado, y sabes que llovió y tuvimos esto y tuvimos aquello”, dijo. “Fue un gran contrato porque no solo incluía el centro de artes escénicas, sino que también incluía la modernización de todo el campus, lo que significaba nuevas ventanas y aire acondicionado y reacondicionamiento de algunas cosas aquí, allá y en todas partes para que todo funcionara”.

Además del teatro, el edificio PHAME también alberga un laboratorio de computación y aulas que enseñan producción de video, construcción de escenarios y gestión teatral.

“El objetivo es que, en lugar de que solo lo dirija un gerente de teatro, con suerte los niños pueden presentar espectáculos que son de comunidades que vienen y lo usan”, dijo Gillingham. “Pueden vender boletos; pueden ayudar a trabajar las distintas cabinas que necesiten; pueden ser ujieres; pueden entender la iluminación y ayudar con eso. Hay mucho apoyo. Es como un laboratorio de enseñanza”.

En enero, los estudiantes podrán poner a prueba ese laboratorio cuando la banda instrumental y la orquesta presenten su primera producción completa: un espectáculo festivo. El espectáculo estaba originalmente programado para diciembre, pero todavía había algunos elementos de la "lista de tareas pendientes" que debían abordarse antes de que el contratista pudiera ceder el control total al distrito escolar. Y, dijo Gillingham, hay otra razón para esperar hasta enero para presentar el espectáculo navideño.

“[El director musical] Matt Kalal dijo: 'He probado este edificio y no quiero hacer más actuaciones en la cafetería. Quiero esperar por eso'”.

Después del espectáculo navideño, los estudiantes de teatro presentarán una producción de “La Sirenita” en marzo. Y esas son solo las producciones de la escuela secundaria que están programadas a partir de ahora en 2017. Las instalaciones de PHAME también pueden ver incluso más actuaciones de otras escuelas.

“Quiero asegurarme de que nos demos cuenta de que este [teatro] no es solo para la escuela secundaria Patrick Henry, sino también para todas las escuelas primarias y secundarias: Pershing y Lewis”, dijo el síndico Beiser. “Esto también es para la comunidad, para que podamos tener otros eventos comunitarios aquí. Este es un increíble centro comunitario. Esa es la visión que teníamos en la junta escolar: que nuestras escuelas serán el centro de la comunidad. Y a través de esa asociación, continuaremos haciendo grandes cosas”.

En la noche de apertura, la superintendente del SDUSD, Cindy Marten, elogió el logro de construir algo grandioso como PHAME “en un momento en que escuchamos tanta negatividad sobre la educación pública”.

“La educación pública está viva y bien”, dijo. “Las artes están vivas y bien. Cuando la comunidad se une, los verdaderos sueños pueden hacerse realidad”.

Para comprar una silla de patrocinador en el teatro PHAME, visite cowlesmountain.org, envíe un correo electrónico [email protected] o llame al 619-287-4284.

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