Por ELAINE ALFARO
Algunos regalos de Navidad simplemente no se pueden envolver, como el tiempo y la energía que los residentes de Noah Homes brindan al servir a su comunidad en Enchanted Village todos los años.
Noah Homes, un centro de atención residencial para adultos con discapacidades del desarrollo, transforma sus ocho acres de terreno ubicados en 12526 Campo Road en Spring Valley en un paraíso navideño completo con más de 200,00 luces y su propio Candyland de bricolaje. En medio de las festividades navideñas, puede encontrar a los residentes de Noah Homes trabajando en concesiones, limpiando mesas y dando la bienvenida a los asistentes como el centro del evento.
Hay más de 30,000 personas con discapacidades del desarrollo solo en San Diego y Noah Homes es un centro de atención dedicado a crear un espacio donde las personas discapacitadas puedan prosperar como individuos, según Katie Renvall, gerente de eventos de Noah Homes.
“Noah Homes brinda atención excepcional a adultos con discapacidades del desarrollo para brindarles una comunidad, una voz, una opción sobre dónde vivir y qué quieren hacer durante el día”, dijo Renvall. “[Intentamos] darles ese sentido de comunidad en el que son libres de deambular por nuestra propiedad, cenar en casa de sus amigos, etc.”
Adaptándose a COVID-19, Noah Homes convirtió su Enchanted Village en una experiencia de autoservicio el año pasado, pero debido a que la mayoría de los residentes son de alto riesgo o inmunocomprometidos, no pudieron trabajar en el evento. Para recuperar el tiempo perdido, muchos residentes volverán a trabajar en el evento como empleados del 17 al 22 de diciembre.
“Los adultos con discapacidades del desarrollo han perdido su trabajo durante todo el año”, dijo Renvall. “Son incapaces de trabajar en entornos típicos. Esta es una gran oportunidad para darles un propósito, darles un cheque de pago y darles tareas. Les encanta dar la bienvenida a la gente a su propiedad y presentarse. Es un hermoso palacio del que formar parte y difundir la conciencia”.
Richard, quien es uno de los residentes de Noah Homes y conocido como "El Sheriff" por su presencia en el evento, dijo que está emocionado por "todo (y Santa Claus)".
Además de Santa Claus, algunos otros invitados destacados incluyen a Buddy the Elf, Elsa y Anna de "Frozen" y el Grinch.
Enchanted Village comenzó hace cuatro años y con la ayuda de los voluntarios, el personal y los residentes locales, los preparativos se convirtieron en una bola de nieve para crear un evento específicamente para la comunidad del Este del Condado. Sin embargo, el evento tiene un propósito aún mayor que simplemente difundir el espíritu navideño; ayuda a mitigar los costos de proporcionar viviendas para toda la vida y financia los cheques de pago que reciben los residentes, según Renvall.
“Enchanted Village es nuestra mayor recaudación de fondos y dependemos de las donaciones, la venta de boletos y los patrocinios porque cada año enfrentamos un déficit de un millón de dólares y necesitamos recaudar fondos para proporcionar hogares de por vida para nuestros adultos”, dijo.
Además de las donaciones, este año los miembros de la comunidad ofrecieron su tiempo para ayudar a organizar el evento.
“El USS Lake Erie viene cada dos semanas para hacer el trabajo pesado y mover”, dijo Renvall. “Es tan agradable verlos venir y retribuir a la comunidad a pesar de que ya han dado tanto”.
Como parte de los preparativos, según Renvall, cada año añaden algo nuevo. Este año destacarán las actuaciones corales que tienen lugar en su anfiteatro porque no pudieron tener música en vivo el año pasado.
Desde el Coro de Niños de San Diego hasta los coros escolares locales, Renvall espera que las actuaciones y el evento en su conjunto infundan a la comunidad del este del condado el espíritu navideño presente en Noah Homes.
“Si algo faltó en estos últimos dos años, es alegría y positividad”, dijo Renvall. “Si podemos aportar algo de eso durante una de las épocas más estresantes del año, genial. Las sonrisas que traemos no tienen precio”.
Para obtener más información sobre el evento, oportunidades para ser voluntario o información sobre la compra de boletos, visite enchantedvillage.org.
— Elaine Alfaro es estudiante de periodismo en la Universidad Point Loma Nazarene y ex pasante de La Mesa Courier.
