Tres décadas después, el documental vuelve a visitar el accidente del avión de pasajeros de PSA que cambió North Park para siempre

Nota del editor: el 25 de septiembre de 2009 fue un día de un calor abrasador, el cielo sobre North Park era de un azul brillante y el aire pesado y quieto, tal como era ese día hace 31 años. La esquina de las calles Dwight y Nile parecía perfectamente normal, como cualquier barrio urbano. No había señales, ni recordatorios del avión que se estrelló desde el cielo en ese lugar exacto, lloviendo fuego y partes del cuerpo, impactando el vecindario y las vidas de quienes presenciaron la catástrofe más horrible de San Diego. No hay señales de que algo fuera de lo común haya sucedido aquí, excepto los dos ramos de rosas de color pastel, envueltos en papel de seda blanco y atados con cintas rojas, colocados en el césped fuera de la cerca de hierro forjado de la casa en el cruce. esquina noroeste. Alguien recordó. —Leslie Wolf Branscomb

Por Carl Larsen

El cineasta David Fresina espera brindar una liberación emocional muy necesaria a los habitantes de San Diego cuyas vidas se vieron alteradas para siempre por el accidente de un avión de pasajeros de Pacific Southwest Airlines y un pequeño avión privado sobre North Park en 1978.

Fue una catástrofe que Fresina cree que nunca se ha tratado de manera pública. Él espera que su película ayude a que la ciudad enfrente y, con sensibilidad, exprese un dolor que tocó miles de vidas.

Pero está claro que la palabra “cierre” que se usa con frecuencia no es lo que Fresina está tratando de encontrar. Para aquellos que vivieron esta tragedia, dice que eso nunca puede suceder. “Nadie debería tener que ver lo que vio”, dijo en una entrevista.

El accidente en la mañana del 25 de septiembre mató a todos a bordo de ambos aviones y siete personas en tierra. El número de muertos de 144 lo convirtió en el peor desastre en la historia de la aviación estadounidense en ese momento.

Fresina, que vive en las afueras de Boston, está trabajando en la edición final de un documental de una hora, titulado "Return to Dwight and Nile: The Story of PSA Flight 182". Tenía la esperanza de tener la película terminada a tiempo para el aniversario del accidente de este año, pero ahora espera tener su estreno en San Diego en diciembre, posiblemente en el North Park Theatre.

“He esperado 31 años… un poco más de tiempo no importará”, escribió Michael DuMonte en el sitio web sobre la película, www.returntodwightandnile.com. “Cuanto más aprende uno sobre los eventos de ese día y las historias detrás de ellos, más se da cuenta de cuán profundo e interconectado fue un evento”.

Parte de la película está publicada en el sitio web y muestra entrevistas convincentes con testigos del accidente, bomberos, familiares sobrevivientes y el periodista de televisión Jack White, quien se apresuró a transmitir la noticia.

Fresina, de 42 años, ha tenido un interés permanente en el accidente desde que era un niño de 11 años. Era una historia que recordaba cuando se embarcó en una carrera no tan exitosa escribiendo guiones, aprendiendo producción cinematográfica y luego como asistente de dirección. en una tienda Home Depot. Ha realizado varios otros cortometrajes. Después de cumplir 40 años, dijo, la compulsión por hacer la película se hizo más fuerte. “Sabía que tenía que hacer esto”, dijo.

Aparte de un documental de noticias de la televisión local y breves noticias sobre los aniversarios del accidente, Fresina dijo que estaba sorprendido de saber que se había hecho tan poco para narrar las historias de las personas directamente involucradas en el desastre.

Hoy en día, hay monumentos a las víctimas del accidente fuera de la Biblioteca de North Park y en el Museo del Aire y el Espacio en Balboa Park, pero existe poco más para conmemorar el evento.

Fresina comenzó publicando solicitudes de entrevistas en diciembre de 2007 en Craigslist, buscando a aquellos que estuvieron directamente involucrados en el accidente, y se sorprendió por la gran cantidad de respuestas. “Durante 30 años, había sido difícil para muchas personas hablar de eso”, dijo. Ahora, había una avalancha de personas que querían dar a conocer sus historias y ventilar su dolor.

Más allá de las frenéticas horas posteriores al accidente, Fresina dijo que la película explorará el impacto duradero en el vecindario y en las personas más cercanas al accidente y en aquellos que perdieron a sus seres queridos.

Fresina vino a San Diego en marzo pasado y en septiembre para investigar y filmar la historia, utilizando un equipo de producción contratado localmente.

El avance de la película incluye una entrevista con un bombero que, sabiendo lo que encontraría, cuestionó si podría continuar con su carrera mientras corría hacia la escena.

Otra entrevista muestra a una madre y su hijo, contando cómo sobrevivieron milagrosamente (ella como conductora, él como un niño pequeño) dentro de su automóvil, que quedó destrozado por el accidente. Ella muestra el traje de un niño pequeño manchado de sangre.

Y Hans Wendt, que entonces era fotógrafo del condado de San Diego, relata cómo tomó la fotografía icónica que muestra el Boeing 727 de PSA corriendo hacia el suelo, con el ala en llamas. Hasta el día de hoy, sigue siendo una de las fotografías más gráficas y apasionantes jamás tomadas de un avión en camino al desastre.

Después de realizar entrevistas el otoño pasado, Fresina dijo que se topó con un muro sobre la mejor manera de completar la película. “¿Cómo voy a contar esta historia?”, se preguntó.

Durante un rato se preguntó si se necesitaban efectos gráficos y otros ingeniosos complementos de producción para mostrar cómo chocaban los aviones en una mañana brillante y soleada. Pero, mirando sus horas de cinta de alta definición, dijo que se dio cuenta de que la mejor manera era dejar que las personas a las que entrevistó contaran la historia y usar imágenes de noticias filmadas por estaciones de televisión locales.

Después de ir al lugar del accidente, dijo Fresina, "nunca sabrías que este fue el lugar donde se estrelló un avión". Aún así, dijo que él y otros que se reúnen allí anualmente encuentran que el lugar tiene una calidad espiritual difícil de describir, similar a la que muchos dicen que encuentran en el sitio del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York.

Más allá de su exhibición en San Diego, Fresina espera que el documental se muestre en un festival de cine y en estaciones de televisión por cable o públicas.

Fresina descubrió que algunas personas no querían hablar sobre el accidente. “Es un tema muy delicado”, dijo.

Pero muchos otros apoyan su proyecto, que estima que le costará menos de $30,000.

“Pensaron que se había olvidado”, dijo.

Carl Larsen es un escritor independiente de San Diego que anteriormente fue editor de la sección Hogar del Union-Tribune.