Jen Van Tieghem | Reseña del libro

El dolor, la pasión y los linajes se entretejen en Gran Bretaña, tanto los antiguos como los nuevos.

Después de que una fatídica tragedia las uniera, las autoras Lisa Shapiro y Deborah Reed se embarcaron en un viaje de escritura que resultó en una novela que combina un thriller contemporáneo con la historia de un romance medieval.

“The Chamber and The Cross” comienza con la historia de Laura Bram y la repentina muerte de su madre, algo a lo que lamentablemente tanto Shapiro como Reed aportaron experiencias de la vida real.

Shapiro, ahora profesor de tiempo completo en Mesa College, y Reed, un agente de bienes raíces con una oficina en Mission Valley, se conocieron cuando a la madre de Shapiro, también compañera de trabajo de Reed, le diagnosticaron cáncer de páncreas en etapa cuatro en 2000. Reed, después de haber perdido su propia madre solo 18 meses antes, se encontró nuevamente en el mismo hospital donde su madre murió ayudando a la madre de Shapiro, Nicki, a escribir una carta de despedida para sus clientes de bienes raíces.

Como dice Shapiro en un ensayo que los dos coescribieron llamado "Las cinco etapas de la coescritura", los dos se convirtieron en mejores amigos cuando Reed ofreció todo tipo de apoyo que pudo mientras Shapiro luchaba por "aguantar y luego soltar". de su madre durante sus últimos días.

Mientras entrevistaba a los dos por correo electrónico, fue fácil ver la profundidad de su vínculo cuando describieron sus experiencias investigando y escribiendo juntos. Incluso escribieron juntos las respuestas de la entrevista diciendo que les recordaba su antigua rutina: escribir, ajustar, leer en voz alta y ajustar de nuevo para mayor claridad.

Componer su libro juntas claramente se convirtió en parte del proceso de curación de estas mujeres tras la pérdida de sus madres, a quienes ambas describen como ávidas lectoras. Cada una de sus madres transmitió el amor por los libros a sus hijas y las animó a leer.

Además de curar, Shapiro, una autora gay local que anteriormente publicó una novela de misterio y dos novelas románticas con Naiad Press, dijo que la experiencia de coescribir le permitió "escribir una novela más compleja y más larga" de lo que podría haber hecho antes. su propio.

Esa última parte resultó ser uno de los muchos desafíos en el camino. El libro incluye la trama contemporánea de Laura Bram junto con la historia de sus antepasados en el siglo XV. Los dos arcos de la historia llevaron a un número creciente de páginas a medida que los escritores completaban varios borradores.

“Después de una conferencia de escritura en 2012, tuvimos que tomar algunas decisiones difíciles”, describieron los dos por correo electrónico. “¿Íbamos a dividir esto en dos libros basados en la misma casa [una moderna y otra medieval]? ¿Íbamos a ir y venir entre los dos períodos de tiempo? ¿Íbamos a limitarnos a un recuento de palabras específico? Elegimos un plan de acción, establecimos un curso y nos embarcamos en otra reescritura”.

Los agentes literarios pidieron a Shapiro y Reed que acortaran su manuscrito, pero al final los escritores proclamaron que con “una gran historia que contar”, simplemente no estaban contentos de “cortarla y trocearla”.

“Nunca hubo un momento en el que quisiéramos hacer una sola historia”, compartieron los escritores. “La pregunta era si deberíamos o no dividir esto en dos libros, uno moderno y otro medieval. La verdadera riqueza y profundidad se refleja en la yuxtaposición de dos períodos de tiempo en una casa. Para nosotros, se siente como dos partes de un todo”.

Leyendo el libro, es difícil imaginarlo de otra manera.

El thriller moderno que abre el libro llega a un suspenso casi a la mitad de la novela de 500 páginas. Como ver un atracón de un fascinante drama televisivo, esto estimula al lector a medida que se cuenta la historia medieval. Los personajes principales de cada parte son mujeres fuertes y apasionadas que comparten un linaje y un hogar, Bannock Manor, separados por cientos de años. A medida que cada uno experimenta la pérdida, el amor y otros temas universales, el lector se involucra en el resultado de cada historia, y si eres un lector impaciente como yo, corre para descubrir cómo se entrelazarán inevitablemente las historias.

Comprensiblemente, el tema del duelo se explora a lo largo del libro. Como en la vida real, los personajes se enfrentan a seguir adelante y atender asuntos cotidianos; pero se les recuerda repetidamente a sus seres queridos perdidos y la escritura expresa en serio las emociones crudas provocadas por estos recuerdos.

Shapiro y Reed notaron que sus primeros borradores tenían un "tono más sombrío" con la protagonista Laura expresando su desesperación en diatribas enojadas. Mientras los dos trabajaban en su propia curación, pudieron ajustar la perspectiva de su personaje. El resultado deja intactas las emociones profundas sin descarrilar la trama. Las emociones de Laura aún incluyen angustia y tristeza, pero los lectores también verán su lado esperanzador, gracias en parte a un interés amoroso de ensueño.

Aunque les tomó una década, Shapiro y Reed hicieron todo lo posible para elaborar una historia detallada, incluida la creación de sus escenarios fundamentales.

“Bannock Manor [es] una combinación de lugares que hemos visitado en Inglaterra”, explicaron los dos. “La casa en sí se basa en docenas de casas señoriales. La mayoría de los estadounidenses están familiarizados con los Cotswolds. Es una zona hermosa... conocida por sus pueblos pintorescos y pintorescos, y tiene numerosas casas señoriales”.

Shapiro y Reed cruzaron el charco varias veces, y con Reed, autoproclamada anglófila y conocedora de la geografía, la historia y la arquitectura de Inglaterra, pudo ayudar a incluirlos a todos en su libro.

“Hicimos dos viajes juntos (con nuestro grupo de amigas) para concentrarnos específicamente en la investigación para el libro”, dijo Shapiro. “Pudimos concentrarnos exclusivamente en la región, y luego estudiamos realmente las mansiones y los castillos. Deborah también hizo un viaje en el que se hospedó en varias casas solariegas, recorrió detrás de escena y entrevistó a los propietarios”.

Con esa atención al detalle, el paisaje descrito en el libro cobra vida. Al igual que otro personaje principal, las sorprendentes características de Bannock Manor son tan importantes para la trama como cualquier otra pieza; su historia y secretos, como los protagonistas, se vuelven parte integral de la historia.

Entre diálogos atractivos, personajes interesantes y escenarios vívidos, "La cámara y la cruz" es simplemente el tipo de libro que no puedes dejar de leer.

Los fanáticos de la novela estarán felices de saber que Reed y Shapiro actualmente están diseñando una secuela. Reed también está trabajando en una novela ambientada en 1349 Yorkshire durante la Peste Negra y Shapiro tiene un proyecto de no ficción en las obras basado en cartas escritas por estudiantes de la Universidad Estatal de San Diego durante la Segunda Guerra Mundial.

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—Jen Van Tieghem puede ser contactado en Jen@sdcnn.com.