Por Ken Williams | Editor

La noticia de que, según los informes, Target está negociando el arrendamiento del edificio vacante de Wang's North Park es una prueba más de que el auge en el vecindario de North Park está lejos de terminar.

San Diego Uptown News se enteró de tres fuentes confiables que los funcionarios de Target han estado probando el interés del vecindario en que el gigante minorista traiga una tienda Target Express más pequeña a North Park.

Los funcionarios de Target de la sede de la compañía en Minnesota no respondieron antes de la fecha límite a dos solicitudes de comentarios realizadas durante la semana pasada.

Encontrar un inquilino para el edificio histórico de Wang, construido en 1942 en 3029 University Ave. como una tienda por departamentos JC Penney, ha sido la prioridad número uno para los funcionarios de North Park desde que el restaurante cerró en mayo de 2015. Wang gastó $1.75 millones para renovar el edificio que estuvo vacío desde 2008 hasta que el restaurante abrió sus puertas en enero de 2012.

“Este es el edificio que antes de Wang albergaba Big Lots (Pick n' Save), REI y JC Penney”, dijo René A. Vidales, presidente del Comité de Planificación de North Park (NPPC).

Vidales y el miembro de la junta de NPPC, Peter Hill, se encuentran entre los que confirmaron el rumor de que se espera que Target alquile el edificio de 40,000 pies cuadrados.

Hill habló sobre el papel de NPPC en la comunidad y mencionó los planes de Target durante la parte pública de la reunión mensual de la junta directiva de la Asociación Comunitaria de North Park el 25 de octubre.

Este verano, los funcionarios de Target informaron a la junta de North Park Main Street (NPMS) sobre sus planes para el sitio.

Y el 10 de agosto, 10News informó sobre la reunión de North Park Main Street con funcionarios de Target. En ese momento, 10News dijo que la compañía todavía estaba en una "fase de investigación".

El informe de 10News luego inspiró una discusión pública en reddit.com, obteniendo respuestas en su mayoría positivas. Un comentarista escribió: “Te lamentarás ahora, pero comprarás allí. Espera hasta que te quedes sin papel higiénico un domingo por la tarde. South Park puede dar testimonio de esto”. Otro comentarista publicó: “Si bien preferiría tener algo que no sea una gran cadena, hay tantas cosas que podrían prosperar en un espacio tan grande como ese. Wang's ha estado cerrado por un par de años y ese edificio está vacío con vagabundos haciendo nidos como fuertes a su alrededor todo el tiempo. En este punto, recibiría a Target con los brazos abiertos”.

Angela Landsberg, directora ejecutiva de North Park Main Street, confirmó que los funcionarios de Target hablaron con la junta de NPMS.

“El artículo fue solo para discusión e información”, dijo. “No votamos para apoyar o negar el apoyo al negocio. Sin embargo, la junta está muy contenta con el esfuerzo que ha hecho Target para conectarse con la comunidad y compartir información, así como su preocupación por las pequeñas empresas cercanas que pueden verse afectadas por su presencia en North Park”.

Los funcionarios de Target planean hacer una presentación ante el Comité de Planificación de North Park, “probablemente en enero”, dijo Vidales. Esta puede ser la primera oportunidad para que los residentes se enteren de los planes de Target y comenten su propuesta.

Dado que el edificio ya está zonificado para uso comercial, no se requiere que Target se presente ante el NPPC. Pero si la compañía busca un permiso de uso condicional para vender cerveza, vino y alcohol, lo que hacen en Target Express en South Park, entonces Target tendría que acudir a la NPPC para obtener una recomendación, dijo Vidales.

Hill le dijo a Uptown News que se le informó que Target quiere solicitar una licencia de licor en North Park. Algunos activistas de la comunidad se oponen a las nuevas licencias de bebidas alcohólicas, argumentando que North Park ya está saturado porque el vecindario se está convirtiendo en la capital de la cerveza artesanal de San Diego.

Otro problema potencial es el estacionamiento, ya que el edificio no tiene estacionamiento.

“Usarán los dos estacionamientos en Grim Avenue entre University Avenue y North Park Way”, dijo Vidales. “Esos dos estacionamientos actualmente son estacionamientos pagados”.

Landsberg agregó: “La esperanza es que esta tienda atraiga a muchos de los lugareños que andan en bicicleta y caminan por la zona. También habrá estacionamiento dedicado en los lotes directamente detrás de la tienda. Y no olvidemos los 400 espacios en el estacionamiento que están a menos de dos cuadras”.

Tanto Landsberg como Vidales dijeron que la adición de un Target Express sería algo bueno para North Park.

“Nuestra organización espera los impactos positivos de más tráfico peatonal y los compradores adicionales que vendrán al área para comprar en Target”, dijo Landsberg. “Después de todo, este espacio fue una vez un JC Penney's y North Park es y fue un distrito comercial.”

Vidales dijo que un Target Express llenará un vacío en el vecindario.

“Target será una opción para los artículos que no se pueden encontrar en una tienda de comestibles cercana o en una cadena de farmacias”, dijo. “Además, permanecerán abiertos más tarde que Barons o Smart & Final, dando a los residentes otra opción.

“Animarán el vecindario activando una parte de un bloque que actualmente está vacío y oscuro por la noche, además han pasado más de dos años y medio desde que Wang's cerró sus puertas y necesitamos revivir ese gran edificio de la década de 1950. , que es parte del tejido histórico del corredor comercial de University Avenue en North Park”.

Varios edificios históricos permanecen cerrados a lo largo de University Avenue.

“Woolworths todavía está funcionando con el resultado de la reurbanización, International Discount Fashions tiene un nuevo contrato de arrendamiento y, con suerte, se llenará en los próximos meses, y Ramona Theatre continúa hablando con posibles inquilinos”, dijo Landsberg.

El edificio FW Woolworth, ubicado en 3067-3075 University Ave. en Illinois Street, está tapiado y permanece en el limbo después de verse envuelto en el lío legal relacionado con el proceso de disolución de redesarrollo. La antigua Agencia de Reurbanización de la ciudad fue disuelta por los tribunales, y las propiedades de la ciudad, como el edificio Woolworth, esperan a que el tribunal apruebe su disposición.

El edificio International Discount Fashions, en la esquina noreste altamente visible de University Avenue y 30th Street, es actualmente una monstruosidad porque las personas sin hogar acampan bajo su amplio toldo. El nombre del nuevo arrendatario se desconoce en este momento.

Se han retirado las butacas y el sistema de proyección de películas del Teatro Ramona y se ha vaciado el interior en ambos niveles.

Mientras tanto, muchos otros proyectos de construcción apuntan a la vitalidad de North Park.

Nomad Donuts abrió recientemente después de remodelar la antigua librería y tienda de regalos Lady of the Lake en 3102 University Ave.

Billoury LLC planea abrir una cervecería artesanal en el antiguo Centro Cristiano Abundance Grace en 3117 University Ave.

Rise & Shine Restaurant Group planea convertir la antigua tienda de mascotas Animal House, 2726 University Ave, en un nuevo concepto de restaurante llamado Pizza Republic California. Operan el popular Breakfast Republic ubicado al lado.

Se espera que Solomon Bagels & Donuts abra a fines de año en 4152 30th St., frente a Vons.

Conduzca por El Cajon Boulevard, entre Park Boulevard y 30th Street, y verá seis grandes desarrollos de viviendas en el corredor de tránsito.

¿Qué dice esto sobre North Park?

“El área de Mid-City tiene mucho que ofrecer”, dijo Landsberg, “¡y recién comienza!”.

—Para leer más sobre el edificio histórico de Wang, lea la columna Asuntos pasados de Katherine Hon en bit.ly/2xXCcCC.

— Ken Williams es editor de Uptown News y puede ser contactado en [email protected] o al 619-961-1952. Síguelo en Twitter en @KenSanDiego, Instagram en @KenSD o Facebook en KenWilliamsSanDiego.