La estrella de cine Tab Hunter fue un gran ídolo en la década de 1950. Guapo, saludable y talentoso, Hunter fue puesto bajo contrato con los estudios Warner Bros. después de haber causado sensación en "La isla del deseo" con Linda Darnell. Con apenas 19 años, Hunter era tan guapo que hizo que los fanáticos se desmayaran. A lo largo de los años, su carrera tuvo muchos altibajos.
Hunter habló conmigo sobre su vida y su nuevo libro, escrito con Eddie Muller, "Tab Hunter Confidential: The Making of a Movie Star", de Algonquin Books.
Hunter vino al Centro para la Cultura Judía en el Centro Comunitario Judío de la Familia Lawrence por invitación de Jackie Gmach recientemente para firmar copias de su nuevo libro. Maravillosamente en forma, parece varias décadas más joven que su verdadera edad.
"¡Tengo 74 ahora!" Hunter dijo con un poco de sorpresa y mucha humildad. “La Jolla era un área pequeña y hermosa en los años 50. Ahora está tan lleno. Estuve aquí hace unos meses. Fui a La Jolla a almorzar”.
Durante su apogeo en las películas, había muchas cabañas pequeñas a lo largo de Prospect Street.
"Oh sí. Lo recuerdo bien”, dijo. “Y estaba la pequeña estación de tren en Del Mar. Me quedaba en el Hotel Del Mar durante el Show de Caballos y montaba los caballos a lo largo de la playa”.
¿Apostó a los caballos?
“No soy muy bueno apostando a los caballos”, dijo entre risas. “Por supuesto, Del Mar está muy cerca de ti. Solíamos mostrar caballos en Del Mar todo el tiempo en el Horse Show todos los años. Fue entonces cuando Del Mar era un pequeño pueblo costero, lo cual fue genial”.
Hunter tuvo muchos coprotagonistas maravillosos. ¿Fue Lana Turner la máxima diva de MGM?
“Tuve mucha suerte de trabajar con algunas personas increíbles”, dijo. “Sabes, fue hacia el final de cuando estaba haciendo muchas películas. Fue la primera película que hice bajo contrato con Warner Bros. Estaba encantada de estar en 'The Sea Chase' con John Wayne y Lana Turner.
“Probablemente la persona más poderosa con la que trabajé fue Geraldine Page. Ella era brillante. Ella me dijo algo que nunca olvidaré. Le dije: 'Caramba, Gerry, a la gente le encanta todo lo que haces. ¡Me odian a muerte! Y ella dijo: '¡Si no les gustas, es de mal gusto!' Era una mujer increíble”.
¿Quiénes eran algunas de las otras personas que le gustaban?
“Oh, había gente como Van Heflin y Gary Cooper, Rita Hayworth, Fred Astaire y Natalie Wood”, dijo Hunter. “Eran personas muy interesantes”.
Fred Astaire fue un fenómeno. Fue una gran estrella musical y luego comenzó a hacer papeles dramáticos en sus últimos años.
“¿Qué pasó con el estilo? Era el epítome del estilo”, dijo Hunter con un suspiro de pesar.
La serie “The Thin Man” con Myrna Loy y William Powell son las películas más sexys, ingeniosas y elegantes jamás realizadas. El público no ve absolutamente nada abierto, pero el diálogo es tan sexy y sugerente, pero no obsceno.
“Ella era bastante maravillosa. Tuve mucha suerte de trabajar con Myrna Loy en su primer programa de televisión en vivo, 'Meet Me In St. Louis', para Hallmark Hall of Fame hace muchos años”, dijo Hunter. “Era el final de la era de los estudios, por lo que te prestaban para obras de televisión en vivo. Esos días de televisión en vivo quedaron atrás. Hubo 'Playhouse 90', 'Climax', Studio One.' Me metieron en todo esto en el estudio. Apenas podía leer mi nombre en un papel. Pero podrías aprender tu oficio allí. Tenías que aprender mientras lo hacías”.
Los críticos no fueron amables con Hunter y no les gustó su estilo de actuación.
“Me dispararon tantos tiros al azar mientras luchaba por aprender mi oficio”, dijo. "Fue muy difícil."
Lo que hoy extraña este crítico son las grandes estrellas que son personajes interesantes.
“Creo que mucho de esto tiene que ver con el sistema de estudio, creó personas”, dijo Hunter. “Todo eso se vino abajo cuando el sistema de estudio se vino abajo. Los estudios tuvieron que deshacerse de los teatros que tenían, el público estaba cambiando y era más joven, y la televisión lo cambió a lo grande. El público no estaba allí. No sabían qué hacer.
“Antes de eso, sabían cómo construir estrellas. O lo hacías como ellos querían o te tiraban de la oreja y la siguiente persona estaba allí.
¿Recibe cariño de los caballos?
“Todos son tan distintos”, dijo Hunter. “Son como personas. Algunos son más inteligentes que otros. Hacen buenas asociaciones. Mi yegua era ciertamente cariñosa. Podría llamarla, y sin importar dónde estuviera, vendría corriendo. He tenido tantos caballos. Así es como obtuve mi nombre. Mostré cazadores y saltadores. Menos mal que no me llamaron Tab Jumper.