por Gail Dana

Con su debut a fines de octubre, Stehly Farms Market en Adams Avenue hace que la sensación de pueblo pequeño parezca completa en el área que rodea el icónico letrero de Kensington. El exclusivo supermercado orgánico y el restaurante de delicatessen se suman al ritmo tranquilo de pasear perros y beber café con leche de la zona. Los niños pequeños juegan en el parque infantil junto a la biblioteca, se proyectan películas independientes en Ken Cinema y los restaurantes, bistrós de vinos y una heladería brindan más encanto y comodidades.

Stehly Farms Market es el negocio más reciente en abrir en el desarrollo de uso mixto Kensington Commons de tres pisos, que se construyó a pesar de los esfuerzos de algunas personas en la comunidad de Kensington para detener el proyecto. El edificio en la esquina noreste de Adams Avenue y Marlborough Drive cuenta con 34 apartamentos, estacionamientos residenciales cerrados debajo del segundo piso y estacionamientos para visitantes detrás del edificio. Otros espacios comerciales en la planta baja incluyen una tienda UPS y Pacific Dental Services.

A medida que van los pequeños comestibles, Stehly Farms Market es lo más cercano a lo local que los residentes pueden obtener. Stehly Farms, donde se cultiva gran parte de los productos frescos y orgánicos, se encuentra en la comunidad de Valley Center, en el norte del condado.

Los hermanos Jerome y Noel Stehly, propietarios de Stehly Farms, son agricultores de tercera generación. Su abuelo Noel J. Stehly fundó la granja familiar original en la década de 1920 en el condado de Orange. Eventualmente, su padre Jerome Stehly Sr. se hizo cargo de esa operación y en 1964, con los desarrollos de viviendas del condado de Orange alfombrando el condado, Jerome Sr. trasladó la granja a 278 acres en Valley Center. Aquí, el enfoque de la granja pasó de los pollos a los cítricos. Bajo el cargo de Noel y Jerome Jr., el enfoque cambió a frutas y verduras orgánicas, y ahora se ha expandido a los mercados orgánicos del vecindario.

“Nos encanta llevar a cabo la tradición familiar de la agricultura y proporcionar directamente a los clientes”, dijo Jerome Stehly a San Diego Uptown News.

Los hermanos son ambos graduados de la Universidad de San Diego. El título de Noel es en relaciones internacionales, mientras que el de Jerome es en negocios. Sus pasos siguen con orgullo las tradiciones agrícolas de su abuelo y su padre, incluido el cambio.

“Noel y yo siempre estamos buscando nuevas formas de expandirnos”, dijo Jerome, “y abrir nuestros propios mercados parecía algo natural para nosotros.

A primera vista, teniendo en cuenta las restricciones de señalización de la ciudad, puede ser difícil para algunos incluso ver Stehly Farms Market. La entrada es a través de una puerta doble empotrada en Adams Avenue sobre la cual hay un modesto letrero verde de Stehly Farms Market.

La entrada de la tienda está elevada, proporcionando inmediatamente una vista vívida de la exhibición de productos frescos. El mercado es limpio, ligero y brillante. Las vitrinas curvas de la tienda de delicatessen exhiben platos de vegetales frescos del día preparados por el chef, carnes orgánicas envueltas y los platos principales y acompañamientos especiales del chef para el almuerzo y la cena.

La barra de jugos frescos al final de la tienda de delicatessen ofrece de todo, desde bebidas de jugos frescos hasta mezclas cuidadosamente diseñadas. Patrick Meyer, un visitante de Hawái que se dirigía a explorar México con amigos, es un autoproclamado purista de los jugos frescos. Tomó un sorbo de Berry Powerful Smoothie, sonrió y lo proclamó "maravilloso".

Los pasillos de los supermercados están llenos de productos orgánicos, quesos y más. Todos están cuidadosamente expuestos. De acuerdo con el conocedor de quesos de Stehly Market y diseñador de canastas especiales, Robert Baker, la filosofía de la compañía es "primero se prueba con los ojos".

Linda McCollom, gerente general de Stehly Farms Market, se ríe y está de acuerdo. “¡Acabo de comprar un pedido de chocolate y lo compré por su aspecto! Nuestra filosofía de Stehly es valor, saludable, de gran sabor y excelente apariencia”, dijo.

El deli ofrece ensaladas, sándwiches y cenas a pedido. Con la adición del nuevo toldo en el lado sur del mercado, sus áreas para sentarse en el interior y al aire libre ofrecen áreas cómodas para que los clientes disfruten de la comida y visiten a los vecinos.

Según las publicaciones en el sitio web Nextdoor de la comunidad de Talmadge y Kensington, a los residentes locales les encanta poder caminar hasta el mercado. Quienes están acostumbrados a los precios exclusivos de Whole Foods y Trader Joe's escriben que creen que los precios de Stehly son justos.

“Algunos artículos tienen un precio más alto. Algunos artículos son más bajos. Y algunos son iguales”, escribe Rachel Bankovich de Kensington. “Lo aprecio por la conveniencia y la increíble adición al vecindario que es. Estoy feliz de tenerlos aquí. La comodidad por sí sola vale la pena.”

Todd Cardiff, también de Kensington, está impresionado por el atractivo de las pantallas y la frescura de los productos. “Estoy encantado con lo que vi en mi breve viaje de compras. Los tomates reliquia costaban solo $3.99 por libra (igual o menos que los Vons) y el bok choy, los puerros, las zanahorias, etc. eran tan hermosos y frescos”, escribió. Más tarde, Cardiff publicó que "el precio de los tomates reliquia en Stehly ha bajado a $2,99 por libra".

El mercado de Stehly Farms está ubicado en 4142 Adams Ave. El horario normal de la tienda es de 7 am a 9 pm con horarios ajustables los días festivos. Llame al 619-280-7400 para más información.

—Gail Dana es una escritora independiente de San Diego y puede ser contactada en gdana@cox.net.