Por Frank Sabatini Jr.

El rico curry y las comidas callejeras modernas comunes en el norte de la India han cobrado fuerza en South Park, donde la cocina del subcontinente no existía hasta ahora.

El caprichosamente llamado Curryosity abrió en octubre pasado con un menú que va un poco más allá de los platos clásicos como tikki masala, pollo al horno de barro (tandoori) y puré de espinacas con especias (saag). Mezclados dentro hay rarezas como papas fritas con waffle al curry y un estimulante aperitivo conocido como dahi puri, que se menciona aquí como "explosión de yogur". Lo más probable es que no hayas encontrado ninguno en otros lugares de la India.

El chef y propietario Raj Mutti es nativo del norte de la India. Después de emigrar a Los Ángeles, comenzó a cocinar y servir en el restaurante de West Hollywood de su hermana y su cuñado, Flavors of India. Allí, se codeó con Dolly Parton, Leonardo DiCaprio y otras luminarias que llamaron a la puerta en busca de comidas picantes y exóticas.

Con la intención de tener su propio restaurante, se mudó a San Diego y abrió Spice Lounge en Pacific Beach. Siete años después, Curryosity sirve como una rama evolucionada orientada a un grupo demográfico más sofisticado.

En medio de una elegante combinación de decoración refinada, murales audaces y una segunda área de asientos en la parte trasera con mesas bajas y sofás, Mutti quería "alejarse" del esquema de color rojo y beige inherente a muchos otros restaurantes indios. Entonces, con un esquema de color blanco y amarillo dorado, la atmósfera aún logra rendir homenaje a su tierra natal mientras se mezcla con el encanto de South Park.

Mi amigo vegetariano se sintió como en casa, ya que el 50 por ciento del menú no contiene carne. Visitando durante el servicio de almuerzo recientemente introducido (11:30 a. m. a 3 p. m., de viernes a domingo), comenzamos con los waffles fritos deliciosamente crujientes. La salsa que los cubría era espesa y sedosa, nada que ver con la salsa de curry ligera y marrón que se sirve con papas fritas en los pubs británicos. Este tenía un tono anaranjado brillante y sabía a tanger.

La “explosión de yogur” hace honor a su apodo. Lo que obtienes son seis bolas de sémola que han sido ahuecadas y rellenas con una mezcla de especias chaat masala, menta fresca, yogur natural y papas picadas. Están espolvoreados encima con "fideos de garbanzos", que inicialmente pensamos que era queso cheddar finamente rallado.

Demasiado delicado y líquido para cortarlo en bocados, metes cada bola por separado en tu boca y contemplas una mini explosión que es fresca y picante y demasiado única para dejarla pasar.

Una taza de sopa de pollo provista generosamente con carne de pechuga en cubos también resultó increíblemente sabrosa, gracias a un ramo de jengibre, cebolla, ajo y cilantro en la receta. La sopa de karma de mi amigo era cremosa por la leche de coco y voluminosa por las lentejas. Ofrecía matices de curry amarillo tailandés. Mutti dijo que el aspecto de fusión es deliberado en algunos de los platos, como el plato de curry "nirvana" que pedí como plato principal del almuerzo.

Similar al curry panaang que se encuentra en todas las cocinas tailandesas, la leche de coco volvió a entrar en juego y el curry lucía un color rojizo y un ligero sabor a pasta de chile. Los grandes trozos de pechuga de pollo estaban tiernos. Ensillaron arroz de cúrcuma de grano largo, pan naan de ajo y verduras especiadas cocinadas hasta obtener una textura muy suave.

El tazón de saag de mi amigo incluía los mismos compinches. La espinaca guisada se espesó con queso paneer y se condimentó de manera experta con las medidas adecuadas de jengibre, ajo y comino tostado. Normalmente no me gusta el sabor a hierba de las espinacas cocidas, pero esto desmayó mis papilas gustativas.

Otras opciones en el menú del almuerzo incluyen samosas de queso o vegetales, camarones tandoori, pollo tikki masala y un curry bañado en crema llamado "vaca feliz", que presenta queso paneer en una base de puré de tomate y cebolla.

El menú de la cena diaria es un poco más amplio con inclusiones como naan bruschetta, pollo o paneer pakora, korma de verduras y costillar de cordero con especias indias.

Al servicio de almuerzo de fin de semana de Curryosity le sigue la hora feliz, de 3 a 5 pm de viernes a domingo. Las ofertas incluyen aperitivos, cerveza, vino y cócteles de soju por $4 cada uno, junto con alitas de pollo preparadas con una variedad de salsas de curry por $7 por pedido.

—Frank Sabatini Jr. es el autor de 'Secret San Diego' (ECW Press) y comenzó su carrera como escritor local hace más de dos décadas como miembro del personal del ex San Diego Tribune. llegar a él en  [email protected].