Por SANDEE WILHOIT
Fundación histórica del barrio de Gaslamp
En un mundo perfecto, los habitantes de San Diego se estarían preparando para la temporada navideña planificando viajes de compras a Nordstrom's, Macy's y otras tiendas especializadas en Horton Plaza. Por desgracia, gracias a COVID-19 y la desaparición del centro comercial Horton Plaza, las cosas serán muy diferentes este año. Muchos de nosotros anhelamos los días de compras sofisticadas y exigentes, y paseos tranquilos por amplios pasillos, admirando productos finos, ropa y artículos para el hogar. Como Dorothy en El mago de Oz, solo podemos cerrar los ojos y tratar de recordar un momento en que las compras no involucraban exclusivamente a Amazon, Fedex y UPS. Para echar un vistazo a las elegantes compras de principios de siglo, todavía se puede disfrutar de un vistazo de antaño en el Marston Building.
Esta gran belleza del Renacimiento italiano, ubicada en la esquina suroeste de 5th y C St., fue construida en 1896 por Stephen W. Marston para su sobrino George W. Marston. El costo del proyecto, diseñado por Reid Brothers, fue de $60,000. Los hermanos Reid continuaron diseñando el Hotel Del Coronado, entre muchas otras estructuras notables. El edificio rectangular de cuatro pisos, el segundo de las cuatro tiendas de George Marston, estaba construido de ladrillo con un techo plano y un gran pozo de luz o tragaluz de vidrio, que iluminaba un patio abierto desde el techo hasta la planta baja. Un amplio friso de terracota muy elaborado con diseños florales coronaba la estructura, mientras que los dos pisos superiores presentaban arcos de ladrillo estampados sobre grandes ventanas de guillotina doble. Además, el edificio contaba con un ascensor de hierro forjado, considerado toda una novedad en la época.
Los amplios pasillos permitían a los compradores pasear cómodamente por los distintos departamentos que incluían ropa y calzado para toda la familia, pieles para veladas elegantes, sombreros y mercería, artículos para el hogar, alfombras, papel pintado, regalos y novedades y todo lo que el cliente pudiera desear. Marston creía que uno tenía que proporcionar no solo una amplia mercancía, sino también "música y flores, historia y arte, cosas útiles y cosas hermosas". El interior de la estructura de Marston era un oasis de ingeniosa elegancia con paredes y alfombras bellamente decoradas, flores frescas y cómodos salones, todo lo cual reflejaba el compromiso de Marston con la tranquilidad y la comodidad de sus clientes. Esto incluía un personal numeroso, bien capacitado y designado con modales impecables.
En 1907, el Sr. Marston ganó $15,000 en mejoras a la tienda, convirtiendo un depósito del tercer piso en un espacio de venta adicional para ropa interior y calcetería de damas y vestidores. Agregó nuevos accesorios y decoraciones interiores adicionales. ¡La tienda también fue una de las primeras en tener un teléfono!
El periódico local caracterizó la tienda de Marston como la "mejor tienda por departamentos" de San Diego y "elegante". Él Era dorada La revista publicó un anuncio que proclamaba a Marston's como la "casa líder en productos secos de San Diego".
George Marston no solo era un comerciante, sino también un filántropo del más alto nivel. A la remodelación de su tercer piso, le agregó un salón de clases, donde los niños que tenían que trabajar para ayudar a sus familias pudieran ir a clases después de sus turnos. También invitó a sus empleados a un banquete suntuoso cada Navidad y pagó a todos los empleados, tanto hombres como mujeres, salarios iguales.
Los grandes almacenes Marston permanecieron en este lugar hasta 1912, cuando se trasladaron a su ubicación final en la Quinta Avenida. En 1954, Marston's se expandió a una nueva adición de seis pisos y, por lo tanto, ocupó toda la cuadra en el lado norte de C St. entre la Quinta y la Sexta Avenida. Esta tienda fue demolida a fines de la década de 1960.
El edificio Marston de 1896 ahora está completamente restaurado y sirve como edificio de oficinas, donde el vestíbulo muestra fotos de archivo de los grandes almacenes y donde uno puede subir a los pisos superiores en el ascensor de jaula de alambre. Sigue siendo la elegancia personificada.
El edificio Marston
1896
Calle 427C
Arquitecto: Hermanos Reid
Estilo arquitectónico: renacimiento del renacimiento italiano
— Sandee Wilhoit es la historiadora y guía turística principal de la Fundación Histórica del Barrio Gaslamp. Ella puede ser contactada en [email protected].
