Por Sandee Wilhoit

En esta era de transmisión, libros electrónicos, audiolibros y redes sociales, cada vez menos personas recurren a la literatura impresa. Las librerías independientes han tenido problemas en medio de la llegada de nuevos medios y competidores más grandes. Sin embargo, se recuerdan con cariño las bibliotecas y librerías de principios del siglo XX con sus elegantes fachadas y estantes y estantes de libros, donde se podía pasar toda una tarde de sábado hojeando y soñando despierto. ¡Algunos incluso conocieron una cita allí!

En la era dorada de la lectura seria, Arnold Schneider abrió el primer emporio de libros de San Diego en 1869. Vendió las últimas publicaciones, artículos de papelería, instrumentos musicales, collares de papel, juguetes, anteojos, suministros para fumadores, materiales para artistas y papel tapiz fino. Su gran inventario, sin duda, necesitaba un lugar más espacioso, por lo que lo que ahora se conoce como el edificio Loring se construyó en 1873. Esto lo convierte en uno de los edificios más antiguos de Gaslamp. La firma de Schneider se conocía entonces como Schneider, Grierson and Company para reflejar al nuevo socio de Schneider, Robert C. Grierson.

Durante la excavación, bajo la supervisión de Aleck Kitterman, se encontró oro en la grava extraída de la excavación del sótano. Kitterman era en realidad un restaurador y propietario del restaurante "Estados Unidos" en Fifth St., junto al muelle. Afirmó que todas las comidas costaban 25 centavos y “se podían obtener a cualquier hora”. Además, ¡tenía dormitorios en la parte de atrás! Aparentemente, en su cabeza en cuanto a la excavación, se fue y entregó la excavación al Sr. M. Amling. Los hermanos Bayley fundieron las columnas de hierro para el edificio y H. Hemphill and Company hizo el trabajo de ladrillo. El arquitecto, J. Kueppers, contrató la carpintería a Thomas W. Merrell. La estructura era originalmente de un solo piso con sótano, y el costo del edificio fue de $6,500.

A fines de 1873, Grierson, quien también se desempeñó como secretario de la Asociación de bibliotecas gratuitas de San Diego, dejó la asociación y fue reemplazado por James Abegg. Schneider y Abegg continuaron con el negocio como libreros, papeleros y comerciantes de noticias, y ampliaron su inventario comercial. Según el Directorio de la ciudad de 1874, la librería ahora incluía globos terráqueos, instrumentos matemáticos y ópticos, mapas, balanzas de oro, utensilios para viajeros, brújulas, juegos, cromos (litografías en láminas a color), marcos para cuadros, artículos de lujo y vistas fotográficas de San Diego y sus alrededores. . Además, eran agentes locales del San Diego Daily and Weekly Union y otros periódicos importantes.

En 1875, James Abegg se retiró de la firma y fue reemplazado inmediatamente por Theodore Kueppers. El Sr. Schneider agregó un segundo piso al edificio en 1885, y el piso adicional se utilizó como salas de arte y una galería con exhibiciones de pinturas, grabados y fotografías. Una impresionante escalera de madera roja hecha a mano por el carpintero local, el Sr. Rost, conducía al piso superior donde las paredes y los techos estaban cubiertos con un hermoso papel tapiz. La fachada exterior presentaba diseños de ladrillo rojo y negro y carpintería victoriana ornamentada. El espacio adicional no solo proporcionó el espacio y la comodidad que tanto necesitaban, sino que también presentó una apariencia llamativa para los posibles clientes.

Después de la adición del edificio de 1885, Schneider vendió el edificio y el negocio a Isaac Levi y Monroe Wertheimer, dos jóvenes y enérgicos empresarios. Aunque ambos tenían otras empresas comerciales en el área, continuaron administrando la librería con éxito durante varios años.

En 1897, Arthur Loring, antes de la librería Loring en el edificio IOOF en Market Street, compró a sus antiguos socios y, junto con su hermano, Ed-mond, se mudó a la librería en 5th. Lo rebautizaron como Librería Loring Brother. La empresa se incorporó como Loring Brothers Book Store en 1903, y el capital social se registró en $25,000. La corporación recién acuñada tenía cinco directores, todos ellos de la familia Loring.

El tercer y último piso se agregó en 1908. Diseñado por Edmond Blochman, el arquitecto del edificio Fritz contiguo, el tercer piso encajaba perfectamente con su vecino contiguo, ya que presentaba una continuación del parapeto del techo y una moldura dentada idéntica.

El edificio de tres pisos, ahora de ladrillo y estuco, presentaba un techo plano con un parapeto, molduras dentadas decorativas y remates en cada extremo del parapeto.

En 1914, los Loring vendieron su librería a tres hermanos: Wilbur, Daniel y Je-rome Carpenter, quienes abrieron Carpenter's Book Store en la misma dirección. En 1920, los carpinteros se mudaron y Louis Goldberg, un comerciante minorista local, arrendó el edificio como tienda de ropa. Por primera vez desde su apertura en 1873, el edificio dejó de ser una librería. ¡Tuvo una duración continua de 47 años! Goldberg operó su negocio minorista hasta bien entrada la década de 1930. Luego se convirtió en una oficina de préstamos y finalmente se convirtió en el hogar de Pacific Coast Loan and Jewelers, el Gold Club Gym y otras empresas minoristas.

Este pequeño edificio duradero resucitó en 1989 cuando Gaslamp estaba en proceso de restauración y reutilización de sus edificios antiguos. El destacado arquitecto y conservacionista Wayne Donaldson diseñó la renovación del edificio Loring. La estructura recién renacida presentaba techos altos, paredes de ladrillo a la vista y una claraboya, además de un moderno sistema de seguridad.

El edificio Loring ahora está desocupado. Con los bibliófilos de toda la ciudad clamando por una librería en el Downtown, el sitio de tantas librerías exitosas habría brindado el escenario perfecto. Pero, por desgracia, no estaba destinado a ser. El Lor-ing está programado para convertirse en un club nocturno.

Loring y edificio de la empresa

1873, 1885 y 1908
764 Quinta Avenida
Arquitectos: J. Kueppers y Edmond Blachman
Estilo Arquitectónico: Comercial Victoriano

— Sandee Wilhoit es la historiadora y guía turística principal de la Fundación Histórica del Barrio Gaslamp. Ella puede ser contactada en [email protected].