Vivimos en una hipercultura: Internet, el correo electrónico, los teléfonos celulares y los mensajes de texto aceleran nuestras interacciones. No solo es más rápido, también es más complejo, dejando atrás a personas como mi madre, quien, cuando se le pedía que presionara un número en su teléfono para continuar con la interacción, solía simplemente colgar. Admito que a veces yo también hago eso.
Tendemos a perder la paciencia cuando nuestras expectativas no se cumplen al instante; no siempre toleramos a las personas más lentas que nosotros. La hipercultura no solo es más rápida, también es una comunicación intensa y constante. Nuestra sociedad es cada vez más ruidosa y colorida. Incluso las viejas películas en blanco y negro se colorean. Ya no veo nada en vivo por televisión; Grabo todo para poder avanzar rápidamente a través de los comerciales. Tiendo a escanear periódicos o simplemente leer los titulares. El correr siempre le da a nuestros días una sensación de prisa por llegar a la siguiente actividad, pero sin sentirse atrapado.
Incluso antes de la pandemia, vivíamos en un círculo de amigos cada vez más estrecho. Pasaríamos de nuestros cubículos en el trabajo a un viaje diario a nuestras comunidades cerradas. Nuestros hijos llegaban a casa de la escuela con audífonos, mientras nosotros comíamos comida congelada para llevar o en el microondas. No pasamos horas en la cocina con los niños ayudando a preparar la comida y hablando de sus días.
¿Cuáles son las consecuencias de nuestra hipercultura? ¡Alienación! Es más fácil ser grosero en línea, más fácil maltratar a las personas sin rostro y sin voz, y el costo es menos civismo. ¿Quién paga el precio más alto? Las personas que son naturalmente tímidas. Parece haber un gen de la timidez caracterizado por una excesiva timidez, baja autoestima y anticipación del rechazo, pero la timidez también es inducida por nuestra cultura y ahora especialmente por nuestra hipercultura.
Cuando perdemos la paciencia con la lentitud, los tímidos que tardan en calentarse salen perdiendo. Cuando notamos solo los más ruidosos, los relajados reciben poca atención. A medida que nos volvemos menos educados y más impacientes, los tímidos son los primeros en ser excluidos e incluso maltratados. A medida que nuestras vidas aumentan en complejidad, nuestro nivel de ansiedad también aumenta y vemos una polarización del comportamiento con un aumento de la agresión y una pérdida de civismo.
Las personas tímidas a menudo son inseguras y se preocupan por cómo se ven, qué decir y cómo decírselo a quién y cuándo. Necesitan más tiempo para calentarse, para adaptarse a situaciones nuevas o estresantes. El problema número uno para la persona tímida o insegura es iniciar una relación. En una reunión social, tienden a compararse con la persona socialmente más activa en lugar de buscar personas como ellos. Esperan que se les acerque y creen que todo lo que digan no será ingenioso, perfecto o profundo. Creen que los demás no solo los observan, sino que también los juzgan y los ven como deficientes.
Todo lo anterior es cierto en tiempos normales, pero se ha exacerbado durante la pandemia. El aislamiento prolongado aumenta la dificultad para que las personas tímidas vuelvan a ingresar al mundo, habiendo perdido las relaciones en curso y necesitando crear otras nuevas o renovar conexiones pasadas. Esto también es válido para los niños que se han perdido oportunidades tempranas de interactuar y socializar con maestros y otros niños debido al aprendizaje en línea. Cuanto mayor es el niño para comenzar a asistir a la escuela nuevamente, más difícil es regresar a un salón de clases, adaptarse y saber qué esperar y cómo comportarse. El resultado es retirarse de las interacciones sociales y cuanto más se retira uno, más difícil es comenzar a socializar nuevamente. El reingreso es un desafío para muchas personas, pero afecta más a las personas tímidas.
¿Qué hacer? La primera estrategia es recordar que “no tienes que ser interesante; solo tienes que estar interesado”. En otras palabras, en lugar de preguntarse qué decir, haga preguntas como: “¿Viste las noticias hoy sobre…?“¿Qué has estado haciendo mientras estabas atrapado en casa?” o algo personal que se aplicaría al individuo.
La mejor estrategia de todas es centrarse en la otra persona en lugar de centrarse en uno mismo. En lugar de ser dolorosamente consciente de su propio estado emocional, intente identificar lo que otros pueden estar sintiendo. Y, por supuesto, practicar. Ponte en situaciones en las que puedas iniciar una conversación. Sé consciente de quién está a tu alrededor. Si encuentras a otra persona tímida, comunícate con ella; estarán agradecidos. Si le resulta difícil llegar a los demás, busque una estrategia para mantenerse conectado, que es mucho más fácil que estar solo. La timidez es a menudo una lucha de por vida, pero se vuelve más fácil si uno sigue interactuando con éxito. ¡Solo hazlo!
Natasha Josefowitz es autora de 21 libros. Actualmente reside en White Sands Retirement Community en La Jolla. Derechos de autor © 2022. Natasha Josefowitz. Reservados todos los derechos.
