Por GENEVIEVE SUZUKI
Cinco días después de que un oficial de policía de Minneapolis asesinara a George Floyd, estadounidense negro de 46 años, arrodillándose sobre su cuello durante más de ocho minutos, ignorando las súplicas de Floyd para respirar, nuestra ciudad relativamente tranquila de La Mesa, una ciudad conocida principalmente por los forasteros por sus antigüedades. y su Oktoberfest, noticia nacional.
Los manifestantes se pararon frente al Departamento de Policía de La Mesa el 30 de mayo pidiendo reconocimiento de que Black Lives Matter y el fin de la brutalidad policial. Lo que comenzó como una protesta pacífica se transformó lentamente en algo más, sin embargo, cuando los individuos prendieron fuego a un vehículo del Departamento de Bomberos de La Mesa, destrozando el departamento de policía y un vehículo blindado de LMPD. Alrededor de las 6 de la tarde, la policía disparó bolas de pimienta y gases lacrimógenos contra la multitud para tratar de sofocar el creciente caos.
Al caer la noche, La Mesa ya no estaba tan tranquila, ya que un tipo diferente de malestar golpeó a la ciudad. Los alborotadores y saqueadores devastaron La Mesa Village, incendiaron los bancos Chase y Union en Spring Street y quemaron los edificios Randall Lamb. Saquearon tiendas locales y desfiguraron edificios de la ciudad.
Mientras mi familia y yo veíamos cómo se desarrollaba todo durante horas en las noticias de la televisión local, escuchamos el helicóptero de la policía sobrevolando. Es un sonido que estaría feliz de no volver a escuchar mientras el helicóptero volaba bien entrada la noche, incluso cuando finalmente nos quedamos dormidos alrededor de la medianoche.
A la mañana siguiente, me desperté con los ojos llorosos y agotado. Mientras me desplazaba por los comentarios en la página de Facebook La Mesa Happenings, vi que la agente de bienes raíces local Laurie MacDonald, amiga y presidenta de La Mesa Park & Recreation Foundation, había publicado una invitación para que todos se reunieran en el centro a las 9 am para ayudar a limpiar arriba.
Normalmente, me habría vestido de inmediato, sin hacer preguntas. Pero estos no son tiempos ordinarios. No, amigos, son bastante extraordinarios.
Vea, como la mayoría de los habitantes de La Mesa, nos hemos estado refugiando en el lugar desde que enviaron a nuestros hijos de la escuela el 13 de marzo. Porque, además de la pandemia social que renació un movimiento por el cambio, también estamos tratando de sobrevivir a Covid-19, que ha matado, en la impresión, a más de 120.000 estadounidenses.
Quería ir, pero también quería mantener a mi familia a salvo de un virus que todavía no entendemos.
Entré en la habitación de mi hija de 11 años para contarle mi dilema.
"Tenemos que irnos", dijo Quinn, simplemente. "Vamos."
Como padre, hay momentos en los que piensas: “Vaya, estoy orgulloso de este niño”. Este fue uno de esos momentos. Quinn no se anduvo con rodeos. Quería unirse a la limpieza comunitaria, porque La Mesa es nuestra ciudad. Es nuestra comunidad, donde vivimos y trabajamos. Abrí mi oficina aquí. Mis hijos van a la escuela aquí. Compramos comestibles aquí. Vamos a la iglesia aquí. La Mesa está aquí para nosotros y necesitábamos estar allí para ello.
Mientras conducíamos hacia el centro de la ciudad, con mascarillas y bolsas de basura preparadas, nos dimos cuenta de que ya estábamos retrasados. Eran solo las 9 am, pero la gente había comenzado a limpiar más de una hora antes. Decididos a presentarnos, estacionamos frente al Departamento de Bomberos de La Mesa y nos dirigimos hacia el Village.
En el camino encontramos a la hermana de Laurie, Tracy Giordano, ya su hija, Bella. No pudimos abrazarnos, gracias al distanciamiento social, pero compartimos miradas, agradecidos de estar allí juntos. Tracy y su esposo, Gabe, cuya familia ha estado en La Mesa durante generaciones, nos ayudaron a pintar una pared en el estacionamiento frente al departamento de policía. Allí conocimos a una pareja, Dan y Chelsea, que pintaban junto a nosotros. Ojalá pudiera decirles que los reconocería si los volviera a ver, pero las máscaras que cubrían la mitad de sus rostros garantizaban el anonimato.
Cuando nos fuimos, un par de horas después, Quinn y yo nos sentíamos mejor. La noche anterior fue aterradora, pero la mañana trajo la seguridad de días mejores.
Pero todavía hay mucho más trabajo por hacer. En los días posteriores a la muerte de Floyd, la gente está teniendo conversaciones vitales. Aprender a que los padres negros les enseñen a sus hijos cómo comportarse con la policía para que no sean atacados injustamente es desgarrador. Las estadísticas son asombrosas. Hay tantas cosas que muchos de nosotros no sabemos ni entendemos, pero debemos comenzar a escuchar a nuestros hermanos y hermanas negros para descubrir cómo deshacer los nudos de la opresión.
El cambio nunca es fácil, pero debemos tomar medidas. El esfuerzo comunitario del 31 de mayo me asegura que podemos hacerlo cuando nos presentemos y trabajemos juntos.
— Genevieve Suzuki es abogada de derecho familiar y ex editora de La Mesa Courier.
