El estadio Carroll B. Land en el campus de la Universidad Nazarena de Point Loma fue nombrado recientemente “el estadio de béisbol más pintoresco de Estados Unidos” por las Grandes Ligas de Béisbol.

PLNU fue destacado recientemente por MLB.com con una "Mira dentro del estadio de béisbol más pintoresco de Estados Unidos" (https://www.mlb.com/news/the-most-beautiful-baseball-field).

Ubicado en los acantilados junto al mar de Point Loma, ningún otro parque de béisbol universitario puede igualar las vistas pintorescas y el entorno cómodo del campo de ensueño junto al mar de la escuela.

Entrenadores, jugadores y fanáticos se maravillan con el hermoso parque y su magnífico entorno. La hierba verde inmaculada del diamante está enmarcada por el cielo azul y el mar. Las acogedoras dimensiones del parque se ven compensadas por los vientos dominantes que soplan desde el océano.

El campo de béisbol ha ayudado a reclutar un equipo fuerte para Point Loma, que cuenta con un impresionante récord de 27-3 y ocupa el puesto número 3 en la nación en la última encuesta de la División II de la NCAA.

“Creo que el campo es el mejor que ha tenido, y es el mejor equipo que hemos tenido”, dijo Steve Riddle, subdirector de atletismo de PLNU. “Nuestro objetivo es asegurarnos de que cada vez que lleguen los reclutas, el campo esté a la altura. Si pueden jugar en él, en un torneo o en un campamento de prospectos, tratamos de asegurarnos de que esté listo para el juego”.

Fue el periodista deportivo Kevin Kernan del San Diego Union-Tribune quien, encantado con las instalaciones de béisbol de PLNU, las bautizó originalmente en un artículo de 1993 como "El estadio de béisbol más pintoresco de Estados Unidos".

Recientemente, el campo de béisbol de la universidad ha sufrido cambios para mejorar tanto el campo como las vistas de los espectadores. La universidad rellenó algunas de las paredes de los jardines, pero mantuvo el jardín central izquierdo y el central derecho como una cerca de tela metálica (denominadas "ventanas") para que los espectadores puedan ver el partido de béisbol y el océano al mismo tiempo.

Aunque el océano parece estar justo al otro lado de la cerca del jardín, en realidad está a un cuarto de milla de distancia. Por lo tanto, cualquier jonrón que salga del campo se puede recuperar sin equipo submarino.

Un aspecto único de este estadio es que, aunque el estadio es pequeño, es difícil sacar la pelota del parque. “Recibimos una brisa de la costa la mayoría de los días, lo que hace que el parque juegue mucho más grande”, dijo Riddle, quien también administra las instalaciones deportivas de la universidad, en un entrevista de la MLB. “Solíamos tener muchachos que venían y decían, 'Oh hombre, voy a conectar tres jonrones hoy'. Pero luego siempre está el tipo inteligente en el equipo, y los tipos inteligentes dicen: 'Amigo, el viento está soplando. No encontrarás nada más que ventanas emergentes'”.

Además de las increíbles vistas, el césped también ha sido cuidado meticulosamente por un especialista en césped que aprendió su oficio de un jardinero de Petco Park, lo que lo convierte en una de las superficies de juego más suaves del béisbol universitario.

En 1998, en el banquete de la Asociación Nacional de Entrenadores de Béisbol en el Downtown Marriott de San Diego, el director atlético y entrenador de béisbol Land, a punto de ser incluido en el Salón de la Fama de ABCA, no tenía idea de que estaba a punto de recibir otro gran honor. El campo pintoresco que está escondido en el lado suroeste del campus de Sea Lion se llamó Carroll B. Land Field en honor al legendario entrenador y administrador.

“Pensé que sabía lo que iba a decir aquí”, dijo Land. “Ahora parece que me cuesta encontrar las palabras… cómo decir gracias a mi institución, por amor y gratitud por la oportunidad de servir. Este trabajo me ha permitido ser parte de algo mucho más importante que estar involucrado en un gran deporte. He tenido la oportunidad de influir y ser parte de la vida de jóvenes. Es una oportunidad increíble, pero, más que eso, una tremenda responsabilidad”.

ESTADIO CARROLL B. LAND

Antes de mudarse a Point Loma en 1973, Pasadena College no tenía campo de béisbol en el campus. El equipo jugó sus partidos de local en Arcadia Park, Victory Park y Brookside Park en Arroyo Seco. Entonces, de 1961 a 1973, el entrenador en jefe Carroll Land llevó a cabo un programa de béisbol universitario sin campo.

Después de que la universidad se hizo cargo del campus actual de Cal-Western-USIU, heredó el estadio de béisbol de la escuela Point Loma. Si bien Land y la universidad estaban felices de tener un campo propio, era necesario realizar muchas mejoras.

El resto de la década de 1970 vio muros de contención instalados a lo largo de las líneas del jardín izquierdo y derecho, eliminando los numerosos y molestos dobles de la regla básica perdidos en la planta de hielo que crecía a unos pies de las líneas de tiros libres. Los precarios escalones que conducían a los banquillos o excavaciones fueron reemplazados por rampas y 270 láminas de madera contrachapada reforzaron la valla de madera en ruinas. Las instalaciones continuaron mejorando dramáticamente cuando se reemplazaron los "dug-ups" de seis pies de altura por piraguas a nivel del campo.

En los años 80, se construyó un puesto de comida y baños y se reemplazó la cerca de madera por la actual de tela metálica. En la década de 1990, la instalación asumió su remodelación más espectacular. Se quitaron miles de yardas de tierra y se construyeron múltiples jaulas de bateo muy necesarias y una zona de lanzamiento simulada.
El campo continuó refinándose a lo largo de los años. Se agregó un nuevo marcador; se instalaron asientos que reemplazaron a los bancos de concreto; se construyó un palco con vista al club sobre el dugout de casa; se duplicó la altura del tope protector; el área de asientos del festival cubierta de hierba a lo largo de la línea del jardín derecho se cuadriplicó; se construyó una plataforma de observación de 2,800 pies en la parte superior de la nueva clínica de entrenamiento atlético, y se instalaron un nuevo ojo de bateador y una cabina de anuncios.
Oportunamente, en 1998, el parque recibió el nombre de Carroll B. Land Stadium en honor al hombre que guió el programa durante 39 años. Fue su dedicación y arduo trabajo lo que transformó el parque de un diamante en bruto literal en la joya que es hoy.