Antes de 2015, Country Day School de La Jolla, una escuela privada K-12, nunca tuvo un club Modelo ONU (MUN) que durara más de uno o dos años. Pero cuando Niki Nair y Matthew Wirtz decidieron crear un plan de cinco años en octavo grado para su propio programa Modelo ONU, fue el comienzo de un legado MUN en el Día del País.

“No conozco a muchos estudiantes de secundaria con un plan de cinco años”, dijo Jonathan Shulman, educador de historia de la escuela superior de Country Day y director del Centro para la Excelencia en la Ciudadanía de la escuela. “Además de eso, hacerlo como un grupo con estudiantes maduros de ideas afines que están a bordo para llevar a cabo esto, es incomparable. Están dejando un legado a los estudiantes que vienen después de ellos”.

Ahora, en el último año de Country Day, Nair es una estadounidense de primera generación en su familia, sus padres y su hermana mayor nacieron en India antes de mudarse a los Estados Unidos. A pesar de las largas discusiones sobre política global en la mesa, Nair se dio cuenta de que sus compañeros de clase no estaban tan al tanto de los eventos mundiales y que incluso su propia comprensión era bastante superficial. Su deseo de ser más educada e informada sobre temas como las disputas fronterizas que suceden en el patio trasero de San Diego es una de las muchas razones por las que Nair decidió ayudar a crear un club MUN en su escuela.

“Es fácil permanecer ignorante y cerrar los ojos y los oídos y no darse cuenta de lo que le estaba pasando a la gente en el mundo cuando no afecta a tu propia burbuja”, dijo Nair. “Vi el Modelo ONU como mi boleto para obtener una mejor educación sobre el mundo y educar mejor a mis compañeros de clase”.

El plan MUN de Nair y Wirtz tenía dos objetivos finales con su club MUN: ser invitados a la Conferencia Internacional Modelo de Naciones Unidas de La Haya (THIMUN) y organizar su propia conferencia MUN en el Día del País. En los últimos cinco años, el club Model UN de Country Day ha crecido hasta incluir a casi 50 estudiantes, incluida Lauren Ziment, estudiante de último año. Los tres seniors han liderado a los miembros de su club en competencias de conferencias locales MUN de San Diego en UCSD, conferencias estatales MUN en UC Berkley y conferencias internacionales MUN en Yale y la Escuela Internacional de Panamá en la Ciudad de Panamá. Este año, la amplia cartera del club hizo que THIMUN los notara, y los estudiantes de Country Day fueron invitados a asistir a la conferencia de los Países Bajos.

“Esta fue por mucho la conferencia con mayor diversidad internacional a la que hemos asistido”, dijo Ziment de THIMUN, una competencia MUN de cinco días que acogió a más de 3200 estudiantes de 200 escuelas ubicadas en 100 países diferentes. “Fue una experiencia bastante única. A veces también fue muy emotivo, porque esto es en lo que hemos estado trabajando durante años”.

Siguiendo el modelo de los debates reales en la ONU, THIMUN asigna a los estudiantes a ciertos comités para representar a un país elegido. En debates estructurados, los estudiantes presentan, luchan y votan diferentes resoluciones en temas que van desde instalaciones deportivas y equipos deportivos profesionales respetuosos con el medio ambiente hasta los derechos de las mujeres en Afganistán y los conflictos interreligiosos.

“En los estados, MUN normalmente puede adoptar un enfoque muy americanizado de estos problemas, pero cuando vas a una conferencia internacional, obtienes una perspectiva diferente”, dijo Nair. “Puedes escuchar la sinceridad en los debates con estos otros niños de otros países. Estos problemas están impactando sus vidas todos los días y hace que estas resoluciones que proponemos sean mucho más reales y enriquecedoras”.

“Con la excepción de la Antártida, había estudiantes de todos los continentes del mundo allí, y los norteamericanos eran la minoría”, agregó Shulman, quien acompañó a los estudiantes durante la conferencia. “Durante los cinco días de trabajo conjunto de estos estudiantes, comienzan a ver profundas diferencias en la forma en que ven el mundo. Cuando agregas que todos están desempeñando los roles de países de los que no son, agrega otro nivel”.

Para asistir a THIMUN, los estudiantes de MUN deben ser invitados a la conferencia por THIMUN, y los clubes sin experiencia previa en competencias de MUN tienden a ser excluidos. Gracias a Ziment, Nair y Wirtz, los nuevos miembros de Country Day MUN serán elegibles para asistir. Además, otro objetivo del plan original de cinco años de Nair y Wirtz está llegando a buen término con Country Day organizando su propia competencia de conferencias MUN en la escuela, en asociación con la escuela autónoma Preuss de UCSD. El tema de la conferencia es "Encontrar identidad y pertenencia en una comunidad global" y tendrá lugar el sábado 18 de abril.

“También nos estamos comunicando con las escuelas de Tijuana para que vengan y participen y habrá un comité para adultos”, dijo Nair. “Estamos tratando de involucrar a tantas personas para que participen y aprendan sobre MUN como sea posible”.

“Estoy en mi decimoquinto año aquí en Country Day, así que saber que habrá algo a lo que dedique mi tiempo y de lo que me enorgullezca ser parte, es una sensación muy agradable”, agregó Ziment. “Modelo ONU significa tanto para mí, que quiero que otros tengan esa oportunidad. Esto es más grande que solo nosotros”.