A pesar de otro valiente esfuerzo de la portera del San Diego Wave FC, Kailen Sheridan, y de una multitud llena que vitoreaba en el Torero Stadium, San Diego cayó con fuerza ante el campeón defensor de la NWSL Challenge Cup, Portland Thorns, 1-0 el sábado 26 de marzo.
“Solo queríamos darles algo por lo que animarse, pero realmente respaldaron al equipo y cada vez que atacamos, podías escuchar cómo estallaba el volumen en el estadio”, dijo el entrenador en jefe de Wave, Casey Stoney. El equipo local tuvo la primera oportunidad de gol en el minuto 4 cuando el centrocampista Taylor Kornieck disparó un balón desde fuera del área que pasó justo por encima del travesaño y el brazo extendido de la portera Abby Smith.
Portland tomaría ventaja en la siguiente posesión cuando la mediocampista Natalia Kuikka encontró a la delantera Sophia Smith dentro del área y colocó un pase perfecto que Smith golpeó en el fondo de la red. Fue el primer gol del torneo para Smith, quien jugó junto a las jugadoras de Wave Tegan McGrady y Naomi Girma en Stanford en 2018.
San Diego se reagruparía y crearía una oportunidad de gol en el minuto 19 cuando Kornieck encontró a la delantera Alex Morgan corriendo hacia la portería que obligó a la portera de Portland a salir de su línea y desviar el tiro a esquina. Morgan tendría otra oportunidad solo dos minutos después en un disparo dentro del área que se detuvo.
Los Thorns reaccionarían en su siguiente posesión una vez más por cortesía de Kuikka y Sophia Smith, pero esta vez Sheridan estaría a la altura de la tarea de sacar el balón fuera de los límites. "Sabemos que somos un equipo que está creciendo y que solo hemos estado juntos durante ocho semanas y esta noche fue una buena actuación, pero definitivamente no es lo suficientemente buena", dijo Sheridan.
Portland crearía una oportunidad más para terminar la primera mitad cuando la delantera Christine Sinclair encontró a Smith una vez más con Sheridan bloqueando el tiro a quemarropa con su cuerpo y manteniendo el marcador 1-0 en el medio tiempo.
La segunda mitad fue de 45 minutos más igualada con la mejor oportunidad de San Diego de empatar el juego en el minuto 81 cuando un balón desviado por la defensa encontró el pie de la delantera Jodie Taylor pero su tiro se fue desviado.
“Estoy absolutamente decepcionado por ellos porque merecen más al final del juego”, agregó Stoney. San Diego Wave ahora tiene que reagruparse y prepararse para su próximo juego, que es una revancha con Angel City el sábado 2 de abril en el Torero Stadium.
