El actual campeón del mundo y mejor clasificado de la UCI, Peter Sagan (Tinkoff), ganó la Etapa 1 del Amgen Tour de California con un sprint desde atrás por Quivira Way para vencer al segundo clasificado Wouter Wippert (Cannondale Pro Cycling Team) y Dylan Groenewegen. (Team Lotto NL – Jumbo) al final en Mission Bay. Sagan también ganó el Visit California Sprint Jersey. La Etapa 1 dio inicio a la undécima carrera anual por etapas de ocho días, que presenta a algunos de los ciclistas más exitosos en el deporte compitiendo a lo largo de 782 millas antes de concluir en Sacramento el 22 de mayo.
“Estoy muy contento de estar aquí de nuevo, de conseguir una primera victoria aquí, en la primera etapa. Gracias a todos mis compañeros. Hoy fue un buen día”, dijo Sagan sobre la victoria número 14 de su carrera en el Amgen Tour de California (el poseedor del récord de todos los tiempos de la carrera en victorias de etapa). “Vine aquí por primera vez en 2010… fue una carrera muy bonita, muy buena organización, muy buenos hoteles, comida… Además, el nivel de la carrera es muy bueno, y también es muy bueno para la preparación porque hace buen tiempo. Ahora es el Giro y el Tour de California. Y prefiero venir aquí a entrenar y prepararme. Y también me gusta California para los fanáticos, y he ganado muchas etapas aquí, y estoy muy feliz de volver siempre aquí”.
El pintoresco recorrido de 108 millas comenzó con un grupo disidente de siete ciclistas que saltaron para tomar una ventaja de más de 4 minutos sobre el pelotón, que mantuvieron durante gran parte de la etapa. El equipo Katusha cabalgó al frente del pelotón durante gran parte de la etapa, con Team Sky, Tinkoff y BMC Racing Team echando una mano para perseguir a los líderes en las últimas millas. Por su parte en la escapada, Jacob Rathe (EE. UU.) de Jelly Belly p/b Maxxis, con sede en San Diego, el ciclista de 24 años que regresa de una cirugía arterial la temporada pasada, fue galardonado con el Amgen Breakaway from Cancer Most Courageous Rider Jersey.
Con unas dos millas restantes en la etapa, Team Lotto NL - Jumbo saltó al frente del grupo con Tinkoff compitiendo por la posición para llevar a Sagan al frente. La última milla y media vio a un caótico pelotón luchando por el control, con Lotto NL - Jumbo que parecía tomar el control, pero Tinkoff todavía estaba en la mezcla.
Tom Boonen (BEL) del Etixx – Quick-Step Pro Cycling Team hizo un movimiento hacia los metros finales, que no demostró ser lo suficientemente fuerte para la victoria, convirtiéndose en un octavo puesto. Nada pudo detener al explosivo campeón mundial, con Sagan reclamando el codiciado maillot Amgen Race Leader, así como el premio de puntos Sprint.
“Los aficionados son muy agradables. Cada año hay más y más fanáticos para mí, y estoy muy feliz por eso”, dijo Sagan, quien habló de su amor por California en los días previos a la carrera. Los fanáticos también lo amaban, estallando en rugidos cuando se catapultó sobre la meta primero por la longitud de su manillar.
El jinete estadounidense Oscar Clark (EE. UU.) de Holowesko | El Citadel Racing Team p/b Hincapie Sportswear viajará mañana con el maillot Lexus King of the Mountain (KOM), que ganó en la única subida al KOM de hoy durante su tiempo en la fuga. Hablando del nivel de competencia en el Amgen Tour de California, Clark dijo: “Es grandioso para nosotros. Es la carrera más grande que hacemos en todo el año, por lo que tener al campeón mundial y a los campeones mundiales anteriores, y todos los corredores de renombre, es increíble para lo que hacemos”. El equipo Katusha de Alexander Kristoff (NOR) corrió duro para él todo el día con el famoso velocista siendo tragado por los otros equipos y quedando en el puesto 16 del día. Podio Etapa 1
1. Peter Sagan (SVK), Tinkoff (RUS) 2. Wouter Wippert (NED), Cannondale Pro Cycling Team (EE. UU.) 3. Dylan Groenewegen (NED), Team Lotto NL – Jumbo (NED) Stage 1 Jersey Winners
1. Camiseta líder de Amgen: Peter Sagan (SVK), Tinkoff (RUS) 2. Camiseta Lexus King of the Mountain (KOM): Oscar Clark (EE. UU.), Holowesko | Citadel Racing Team p/b Hincapie Sportswear (EE. UU.) 3. Visita California Sprint Jersey: Peter Sagan (SVK), Tinkoff (RUS) (mañana Wouter Wippert (NED), Cannondale Pro Cycling Team (EE. UU.) usará la camiseta. SRAM Best Young Rider Jersey: Dylan Groenewegen (NED), Team Lotto NL: Jumbo (NED) 5. Breakaway from Cancer Most Courageous Rider Jersey: Jacob Rathe (EE. UU.), Jelly Belly p/b Maxxis (EE. UU.) Celebrando su undécimo año, El Amgen Tour of California es la carrera por etapas más estimada en los EE. UU. Amgen ha sido el patrocinador principal de la carrera desde su primer año. Hay más información disponible en amgentourofcalifornia.com.