Aunque mejor conocida por sus acrobacias promocionales, la banda local Rookie Card es en realidad una unidad increíblemente unida, que produce melodías pegadizas de pop rock teñidas de country con una facilidad que debería ser la envidia de muchos artistas emergentes. Dirigido por el líder Adam Gimbel, el grupo incluye a los músicos virtuosos Dylan Martinez (guitarra), Nasr Helewa (batería) y Kevin Gossett (bajo).
Con un irónico sentido del humor y una interminable serie de referencias a la cultura pop para intercalar en sus procedimientos musicales, ya sea que Rookie Card esté tocando una melodía conmovedora como su propio "Mazzy Starship" o interpretando una broma, pero bueno. -Tocó el popurrí de Air Supply, la forma contagiosa de la banda de hacer que un espectáculo sea divertido es insuperable. En 2003, el grupo lanzó su primer EP, "First Day of Class", y su álbum de larga duración, "Near Mint", apareció doce meses después. Ese mismo año la banda se llevó a casa el trofeo de “Mejor Artista Pop” en los San Diego Music Awards 2004.
El 26 de mayo, Rookie Card lanzará su último disco, "What's On Second", con una fiesta de lanzamiento de CD en el Casbah. La banda es reacia a decir qué caos, si es que hay alguno, puede surgir en este espectáculo, pero con un historial que incluye conectarse a una guitarra Judas Priest montada en la pared en el Hard Rock Café, hacer un espectáculo de Halloween vestidos con trajes de Star Wars como "Wookie Card", o liderar a una multitud de Casbah fuera del lugar para interpretar "Back In The USSR" de The Beatles, en el momento perfecto para incluir los aviones en la ruta de vuelo de Lindbergh Field, está claro que este será un espectáculo que no debería ser omitido.
“Aunque escribimos canciones tan buenas como cualquier otra persona en San Diego, nuestro truco siempre eclipsa nuestra música”, dijo Gimbel. “A medida que la banda se vuelve más conocida por nuestras canciones, tenemos que depender menos de los trucos, pero sigue siendo divertido tener algo diferente para que la gente venga a ver nuestros shows”.
El nuevo álbum continúa con los títulos de motivos de béisbol del grupo e incluye una selección de canciones nuevas y viejas favoritas. “Un par de canciones estaban presentes cuando llegó Near Mint”, comentó Helewa. "Simplemente no estábamos seguros de que encajaran con nuestro sonido en ese momento". Explica la dinámica con el grupo. “Para mí, Adam es el hombre de la idea, Dylan es el refinamiento musical, Kevin aporta el factor de caos necesario, como en la cantidad justa de algo diferente o no probado, y yo… ¿qué hace realmente el baterista?”, bromeó. "Supongo que todavía me considero un jardinero: estoy tratando de atrapar las faltas antes de que lleguen a las gradas".
Para Gimbel, la principal diferencia en los álbumes es la fuerza del material. “Guardamos las canciones más fuertes de nuestra demostración original para este álbum”, señaló. “Creo que las principales diferencias están en los músicos invitados, que por primera vez trajeron la armónica, el piano, el saxofón y el órgano Wurlitzer a nuestras canciones. Son las adiciones de última hora las que más me gustan”. Cita un ejemplo de una canción en el nuevo disco que toma un giro diferente al previsto originalmente. “No me gustó mi voz en nuestra canción "I Wish I Missed You", afirmó. “Así que trajimos a nuestra amiga Angela Correa y la hicimos a dúo. El resultado final fue que la canción terminó completamente diferente y mejor de lo que pensamos que podría ser”.
Los planes para Rookie Card incluyen más grabaciones y más viajes por carretera, aunque a un ritmo cauteloso. “Desafortunadamente, las giras no pagan las cuentas”, explicó Helewa. “San Diego ha sido muy amable con nosotros, y si bien las giras son divertidas y perturbadoras, necesitamos difundir la música”.
Con tantos espectáculos memorables en su haber, ¿hay algún truco o estratagema promocional que no haya funcionado? "¿Uno que se escapó?", Preguntó Gimbel con una sonrisa. “Fuimos una de las pocas bandas recomendadas para abrir para los Strokes justo después de grabar una versión de “Last Nite” que mostraba cuánto se parecía a “American Girl” de Tom Petty. Si bien es probable que hubiera molestado al titular, la sonrisa en el rostro de Gimbel deja en claro que está preparado para un desafío. “Hubiera sido increíble haber abierto su show y cerrado nuestro set con él”.
