Por Wendy Lemlin

El renombrado BeauSoleil listo para dar inicio al Festival Gator By the Bay

La banda cajún tres veces ganadora del Grammy BeauSoleil con Michael Doucet encabezará el concierto especial de lanzamiento del festival Gator By the Bay, el jueves 7 de mayo, en Spanish Landing Park, ubicado en Harbor Drive frente al Aeropuerto Internacional de San Diego.

Celebrando su 40 aniversario, la banda ha sido llamada "la banda cajún más grande del mundo" por Garrison Keillor, presentador del icónico programa de radio de NPR "A Prairie Home Companion", en el que BeauSoleil ha aparecido más veces de las que el líder de la banda, Michael Doucet, puede contar.

“Creo que hemos tocado en el programa al menos una vez al año desde 1982”, recordó. “Y en los primeros días, realmente nos abrió la puerta y presentó nuestra música a una audiencia completamente nueva. Nos han dicho que hemos estado en más programas que cualquier otro artista invitado”.

En 1998, BeauSoleil con Michael Doucet se convirtió en la primera banda cajún en ganar un Grammy. Ganaron dos más en 2009 y 2010, y obtuvieron un total de 12 nominaciones al Grammy.

Con sede en Lafayette, Louisiana, el epicentro del "país cajún", la banda también ganó el premio Big Easy Entertainment Award, presentado por la publicación de música y entretenimiento de Nueva Orleans Gambit Weekly 10 veces a la mejor banda cajún. También obtuvieron el título de Mejor artista cajún 13 veces en los premios Best of the Beat de la revista Offbeat. En un estado donde parece que hay tantas bandas cajún como caimanes en los pantanos, eso es realmente importante.

Doucet ha ganado gran reconocimiento por desarrollar su propio estilo de música cajún con la banda. Al principio, se centró en los estilos de violín solista y gemelo de la música folclórica acadiana original, en lugar de la adopción más popular del acordeón diatónico alemán como instrumento principal que se encuentra en la mayoría de las bandas cajún en la actualidad.

“Cuando comencé a tocar música, nunca pensé en términos de una banda”, dijo. “Aprendí de mi tío y de los grandes violinistas de nuestra región. El violín era el instrumento más antiguo de la música cajún, y el estilo de los violines gemelos fue el que me habló. Entonces, cuando comenzó BeauSoleil, esa fue la dirección que tomé.

“La música cajún no es solo una cosa, es multifacética”, agregó. “De hecho, cuando yo era niño, nunca escuchabas el término 'música cajún', se llamaba Acadian, o incluso Evangeline, debido a su nacimiento en nuestra herencia centenaria como exiliados de Nueva Escocia y ahí siempre estaba el violín que fue ante todo.”

El acordeón finalmente se convirtió en el instrumento principal más utilizado en la escena de Luisiana, dijo BeauSoleil, porque se adaptó mejor a la humedad de la región y otras condiciones climáticas adversas.

La poderosa música de BeauSoleil es a la vez profundamente tradicional y vibrantemente futurista. Si bien el repertorio de la banda incluye cientos de canciones tradicionales cajún y zydeco, BeauSoleil también ha superado la música folclórica puramente tradicional de Luisiana, incorporando elementos de rock 'n' roll, jazz, blues, calipso y otros géneros tanto en composiciones originales como en reelaboraciones de melodías clásicas.

“Para nosotros, siempre ha sido una visión amplia de la música”, dijo Doucet. “En los años 70, cuando empezamos, el género se consideraba 'música para viejos'. Trabajamos para sacar la diversión de la música, introducirla en las escuelas e involucrar a los jóvenes.

“Ahora supongo que somos los viejos”, dijo el músico de pelo blanco, riendo. “Pero todavía estamos rockeando, y la música cajún de hoy está disfrutando de un gran renacimiento multigeneracional, con bandas cuyos miembros tienen entre 20 y 30 años y más, atrayendo a grandes multitudes, no solo en Luisiana, sino en conciertos y festivales en todo el mundo. país e incluso del mundo.”

BeauSoleil no son ajenos al área de San Diego; En los últimos años, han tocado ante audiencias repletas en el Centro de Artes de California en Escondido, el Centro de Artes Escénicas de Poway, el ahora desaparecido Anthology y se han presentado en numerosas ocasiones en el antiguo festival Street Scene del Centro.

“Me encanta jugar en San Diego”, dijo Doucet con entusiasmo. “La multitud siempre está agradecida, incluso si son nuevos en la música cajún”.

Dijo que también le encanta la diversidad de los restaurantes y la comida de San Diego, especialmente la auténtica cocina mexicana y el suministro interminable de aguacates.

“Tengo muchas ganas de tocar en Gator By the Bay, que hace tanto por llevar la cultura de Luisiana al sur de California”, dijo. “Además, una de las mejores cosas de San Diego es el clima y siempre es divertido poder jugar al aire libre, sin la humedad o las temperaturas extremas que a menudo experimentamos en Luisiana”.

BeauSoleil avec Michael Doucet está formado por Michael Doucet en violín, acordeón, mandolina, voz y guitarra; su hermano David Doucet en guitarra, ukelele y voz; Mitch Reed en violín y bajo; Billy Ware a la percusión; Tommy Alesi en la batería; y Bill Bennett en tecnología de bajo y sonido. Para obtener más información sobre la banda, visite beausoleilmusic.com.

La apertura de BeauSoleil el 7 de mayo son los artistas de San Diego G Burns Jug Band y Sara Petite. Las entradas para el concierto sentado (¡pero sí, habrá dos pistas de baile!) van desde $25-$95, y están disponibles en línea o en la puerta. Nota: Las entradas para BeauSoleil no incluyen el acceso a las actividades del festival los viernes, sábados o domingos, a menos que compre una entrada para el festival de cuatro días por $140.

Gator By the Bay se llevará a cabo del 7 al 10 de mayo e incluirá más de 85 presentaciones en cinco escenarios, con una mezcla ecléctica de música que incluye cajún, zydeco, blues legendario, swing, latín, rockabilly y más. Los boletos para “todo el día”, los boletos nocturnos o los boletos para dos, tres y cuatro días están disponibles por adelantado en línea a una tarifa con descuento o en la puerta. Los niños menores de 17 años no pagan si van acompañados de un adulto.

El festival es presentado por la Comisión de Artes y Cultura de la Ciudad de San Diego y el programa de Mejoramiento de la Comunidad del Condado de San Diego, y también es presentado en parte por la Oficina de Turismo de Luisiana y sus oficinas de turismo afiliadas. Toda la información sobre el festival y las entradas se puede encontrar en gatorbythebay.com.

—Wendy Lemlin es una galardonada escritora independiente con sede en San Diego. Ella puede ser contactada en [email protected].