Delle Willett | Arte en la Tierra
El padre fundador de San Diego, Alonzo Erastus Horton, quería que Horton Plaza proporcionara un lugar central, cómodo y atractivo para fines públicos; donde todas las cuestiones públicas puedan ser discutidas con comodidad, se puedan dar conciertos al aire libre, la gente pueda descansar y los niños puedan jugar con seguridad.
De principios a mediados de la década de 1870, el parque estaba en una pequeña parcela de tierra yerma al otro lado de la calle del Horton House Hotel. El punto focal de la trama era un quiosco de música en D St. (ahora Broadway), entre las avenidas Tercera y Cuarta, que servía como lugar para recibir noticias de proyectos ferroviarios pendientes.
En agosto de 1895, Horton entregó el quiosco de música a la ciudad para crear un parque más apropiado. Fue hasta 1909 que se completó el Horton Plaza Park and Fountain del arquitecto Irving Gill. Con el tiempo, el pequeño parque cayó en desgracia y luego volvió a ser el centro de atención en 1985 con la construcción del Centro Comercial Horton Plaza. En ese momento, el parque histórico también se renovó para reemplazar el césped y los bancos con arbustos en un esfuerzo por disuadir a los merodeadores. En 2008, los esfuerzos de conservación del agua llevaron a que se cerrara la fuente y se erigiera una cerca alrededor de la fuente.
Hoy, con un presupuesto de $11.7 millones, Horton Plaza Park está experimentando una importante restauración y expansión que creará un catalizador económico para el vecindario circundante y tendrá un efecto transformador en el Centro.
El consultor principal de arquitectos paisajistas Walker Macy de Portland, Oregón, está trabajando en colaboración con los arquitectos paisajistas de San Diego, Schmidt Design Group, Inc., y los arquitectos Carrier Johnson + Culture, para realizar la visión original del parque de Alonzo Horton.
Los espacios públicos urbanos activos, como Horton Plaza, son un foco importante del trabajo de Walker Macy, y la firma también es conocida por su premiada remodelación de la costa, planificación comunitaria, desarrollo de uso mixto y trabajo de educación superior.
El nuevo plan incluye la reactivación del parque histórico existente de 20,000 pies cuadrados, así como la creación de una nueva plaza pública de aproximadamente un acre creada por la eliminación del antiguo edificio Robinsons-May. En conjunto, el nuevo Horton Plaza Park cubrirá 1,3 acres.
“Actualmente, San Diego está experimentando una remodelación significativa en el centro de la ciudad y en los alrededores del área de Gaslamp”, dijo Chelsea McCann, directora y arquitecta paisajista de Walker Macy. “Sin embargo, lo que le falta a la ciudad es un espacio urbano de reunión pública que pueda convertirse en el centro de la comunidad y servir como escenario para eventos y actividades.
“Estamos diseñando Horton Plaza Park para que se convierta en un centro de eventos cívicos y culturales públicos al aire libre en el corazón del centro de San Diego. La plaza será un destino tanto para los lugareños como para los turistas, con una programación que da la bienvenida a personas de todas las edades y estilos de vida, un lugar para que la gente se relaje y disfrute de actividades diarias informales”, explicó McCann.
La importancia histórica del parque deja poco espacio para cambios fuera de los parámetros históricos. La rehabilitación devolverá el césped al área, reintroducirá la icónica iluminación de principios del siglo XX y restaurará la fuente ahora fuera de uso, la pieza central del parque. Los nuevos adoquines se parecerán mucho a los colores originales de terracota que Irving Gill usó en ese momento. Incluso la iluminación decorativa integrada en la fuente volverá a la vida.
En sus detalles, la plaza se inspira en la historia y la cultura de la región de San Diego, lo que la convierte en un reflejo único de la comunidad.
La principal inspiración para el diseño son los arcos del antiguo Teatro Cabrillo. Inaugurado originalmente alrededor de 1918, el teatro estaba ubicado en el lado sur de Horton Plaza. Fue demolido en 1982 para dar paso al nuevo Horton Plaza.
La forma del anfiteatro semicircular recuerda al arco de Cabrillo y proporciona asientos para eventos. El patrón del pavimento de la plaza está inspirado en la tradición de los patrones de cestas tejidas del pueblo nativo americano Kumeyaay, y la paleta de plantas está inspirada en las plantas popularizadas por Kate Sessions.
Luminarias eléctricas verticales, cuyos patrones se derivan de las hierbas nativas de la región, rodearán el arco estilo anfiteatro. Una fuente de agua interactiva proporcionará actividad y atraerá a la gente a la plaza.
Tres pabellones ofrecerán espacio comercial y usos aún no determinados. Cada uno tendrá una celosía de sombra extendida cubierta de vegetación. El más grande de los pabellones también incluirá baños públicos.
Se planean árboles de sombra tanto para el borde este a lo largo de la Cuarta Avenida como para el borde sur, adyacente al Teatro Balboa.
Este proyecto es el resultado de una compleja asociación público-privada negociada por Civic San Diego, trabajando en nombre de la antigua Agencia de Reurbanización de la Ciudad de San Diego y Westfield Horton Plaza. Es consistente con las metas dentro del Plan Comunitario del Centro adoptado en 2006, que guía el desarrollo de los parques urbanos, espacios abiertos y recursos históricos en el área del Centro.
La asociación también prevé el mantenimiento, la operación y la programación del sitio por parte de Westfield durante 25 años. Con los documentos de construcción terminados en 2013, la inauguración está prevista para fines del otoño de 2015.
El proyecto será un logro importante para todos los miembros del equipo, incluidos Walker Macy, diseño urbano y arquitectura del paisaje; Carrier Johnson + Culture: colaboración de diseño y arquitectura; Schmidt Design Group: colaboración de diseño y plantación; Arquitectura y planificación patrimonial: preservación histórica; Ingeniería de Nasland – civil; Kanrad Engineering Inc: electricidad; Grupo de diseño acuático: diseño de fuentes de agua; Diseño de iluminación HLB: diseño de iluminación; Hope-Amundson Ingeniería Estructural – estructural; MA Ingenieros – MEP; CompView: diseño de audio.
¿Tiene alguna pregunta sobre Horton Plaza Park? Correo electrónico Cívico Gerente de proyecto de San Diego, Mark Caro en [email protected].
—Delle Willett se curtió viajando como hija de un marino de carrera. Graduada de USD con un BFA en la mano, su carrera en marketing y relaciones públicas ha florecido durante más de 30 años. Voluntaria activa de varias organizaciones locales, actualmente trabaja como publicista y escritora independiente cuando no está viajando por el mundo con su esposo, un piloto de línea aérea jubilado. Se puede contactar a Delle en [email protected].
