El congresista Scott Peters (D-52) y los conservacionistas históricos Save Our Heritage Organisation (SOHO), se unieron a la batalla para preservar North Chapel en Liberty Station, solicitando formalmente una investigación por parte del fiscal de la ciudad sobre un contrato de arrendamiento comercial para la iglesia histórica.
“Varios miembros de la comunidad, incluido SOHO, se comunicaron con mi oficina para expresar sus preocupaciones con respecto al arrendamiento por parte de McMillin Co. de North Chapel a un inquilino comercial, que afirman viola las pautas para el tratamiento de propiedades históricas en el Naval Training Center”, escribió Peters en una carta del 5 de noviembre al alcalde Kevin Faulconer y al concejal del Distrito 2 Lorie Zapf. “La Capilla Norte se construyó en 1942 como un lugar de culto para los reclutas y miembros del servicio de Entrenamiento Naval. Desde entonces, el Departamento del Interior de los EE. UU. ha designado a la Capilla Norte como un Lugar Histórico Nacional... Lo que preocupa es la protección del significado histórico de esta capilla, que para muchos marineros fue su último lugar de culto antes de ser enviados a la Segunda Guerra Mundial, ”, dice la carta.
Anna Vacchi, oficial de información pública de la ciudad, confirmó que el personal de la ciudad está revisando una solicitud de McMillin para considerar la venta total o parcial de su contrato principal de arrendamiento de 66 años en Liberty Station, incluida la Capilla Norte.
“No puedo comentar nada relacionado con lo que se está revisando actualmente, porque la revisión está en curso”, dijo Vacchi.
En la década de 1990, McMillin Cos., el desarrollador de Liberty Station, adquirió un contrato de arrendamiento a largo plazo para la remodelación del antiguo Centro de Entrenamiento Naval de 361 acres, que la Marina había entregado a la ciudad.
North Chapel ha sido utilizada en los últimos años por dos congregaciones católicas. Argumentando que el sitio de la capilla ha sido "subutilizado" como justificación para arrendar su espacio, McMillin originalmente les dijo a ambas congregaciones que se les permitiría usar la capilla hasta junio de este año. Pero McMillin extendió ese plazo hasta el 31 de diciembre para tener más tiempo para encontrar un inquilino alternativo adecuado.
SOHO, la organización de preservación histórica más antigua del condado de California, está expresando sus propias preocupaciones con respecto a la propuesta de reutilización del restaurante para North Chapel en 2881 Roosevelt Road en Liberty Station.
“Ahora parece que McMillin Co. vendió el contrato de arrendamiento del terreno para el componente comercial de Liberty Station, que incluye North Chapel, a Pendulum Property Partners, una acción que carece de transparencia e ignora las obligaciones de McMillin con el público como parte de su contrato con la Ciudad de San Diego”, dijo SOHO en su carta. “Estamos solicitando que North Chapel permanezca abierta y accesible al público mucho más allá de diciembre de 2018, y que el Concejo Municipal solicite una investigación sobre si McMillin siguió el proceso correcto al vender su arrendamiento de terreno minorista en Liberty Station”.
Ron Slayen, un artista del Distrito de las Artes que ha estado cabildeando para preservar el statu quo de North Chapel, le dijo al Concejo: “Solo se necesita uno de ustedes para que esto suceda: solicite formalmente a la Oficina del Fiscal de la Ciudad que investigue el arrendamiento de la histórica Capilla Norte.” en la Estación Libertad. Estoy seguro de que un miembro del consejo dará un paso al frente con valentía y solicitará formalmente una investigación del fiscal municipal sobre McMillin Co”.
Desde 1942, North Chapel en la esquina de Roosevelt y Truxtun ha servido como lugar de culto naval. La capilla también se ha alquilado para bodas, funerales y eventos especiales.
Al caracterizar a North Chapel como "un edificio histórico muy sagrado y significativo", SOHO describió los planes para cerrar la capilla a fin de año para "renovaciones interiores" como "sospechosos".
“Sugiere fuertemente que se modificará el interior, como la eliminación de los bancos, lo que va en contra del Plan Preciso de NTC y las Pautas del Distrito Histórico”, decía la carta de SOHO. “Los bancos se consideran tela histórica y no se pueden quitar sin la revisión y aprobación del personal de la Junta de Recursos Históricos, además de un permiso, de acuerdo con el código municipal de San Diego”.
Jerry Lohla, miembro actual de la Junta de Planificación Comunitaria de la Península y oficial naval retirado que habló en su propio nombre, señaló: “Puedo atestiguar que North Chapel es venerada en todo el Servicio Naval como un lugar de culto ecuménico y como un lugar para pagar los gastos finales. respeto a los compañeros caídos. Que el púlpito y los bancos de North Chapel puedan ser reemplazados por asientos de restaurante y/o un bar representa la rapacidad de los desarrolladores en su peor momento”.
