Los esperamos con ansias y respiramos aliviados cuando terminan. Estoy hablando de las vacaciones. Nos quejamos del comercialismo, de los invitados que vienen en masa, de los niños que llegan a casa de la escuela y constantemente bajo los pies, o de la casa de la universidad que vuelan constantemente el gallinero a quién sabe dónde y con quién sabe quién, o nietos adultos en un descanso del trabajo que solo pueden quedarse un fin de semana largo, aunque agradecemos la oportunidad de conocerlos de nuevo.
Así decoramos nuestras casas. Horneamos, envolvemos regalos, hacemos cola en la oficina de correos. Recibimos más correo para responder, más catálogos. La mayor parte es divertido. Es hermoso ver a los hijos y nietos de amigos, cuánto han crecido desde el año pasado. Mientras que el niño lindo se ha convertido en un adolescente torpe y bastante poco atractivo, el adolescente con sobrepeso del año pasado se ha convertido en un adulto joven encantador y seguro de sí mismo. El bebé ahora está caminando, y todos los demás han envejecido un poco. ¿Hemos? También nos preguntamos si es tan impactante para los demás vernos después de un año de ausencia como para nosotros verlos a ellos. Mentimos y decimos: “No has cambiado nada”.
Comemos latkes en una casa y pasteles de frutas y galletas navideñas en otra. Cantamos “Dreidel, dreidel” un día y “Noche de paz” otro.
Envío casas de pan de jengibre a todos los niños que conozco, algunos llegan temprano para Janucá, otros más tarde para Navidad. Recibo llamadas telefónicas cortas de nietos, “Gracias por la casa de pan de jengibre, abuela. Te amo. Adiós” y reciba cartas de agradecimiento de los hijos de sus amigos con letra grande y desigual. A los que no responden a fines de enero, los llamo y les pregunto: "¿Conseguiste la casa de pan de jengibre?" "Oh, sí gracias. Hemos estado tan ocupados; lo siento mucho." No consiguen uno el próximo año. Recibí una hermosa llamada telefónica de una sobrina, la hija de mi difunto hermano: “Me encanta la casa de pan de jengibre que le enviaste a mis hijos. Recuerdo haberlos recibido cuando era una niña”. ¿Realmente ha pasado mucho tiempo desde que los he estado enviando?
Entonces entre la actividad, la tensión, la falta de tiempo, es importante detenerse, reflexionar sobre el año pasado, entristecerse por lo que se dejó de hacer o decir, recordar a los que fallecieron o se mudaron, alegrarse por los éxitos, por lo que se ha logrado, y celebrar a familiares y amigos con quienes hemos compartido tanto los buenos como los no tan buenos momentos.
Me parece importante conectarnos con nuestro pasado, con nuestros antepasados que celebraron Janucá y Navidad y probablemente tenían preocupaciones y esperanzas similares. Tanto judíos como cristianos fueron perseguidos en varios momentos de nuestra historia. Lamentablemente hasta el día de hoy ambos siguen siendo perseguidos en muchas partes del mundo. Nosotros en los Estados Unidos deberíamos estar particularmente agradecidos de poder encender las velas de la menorá y el árbol de Navidad, cantando con gratitud que podemos hacerlo libremente y sin miedo.
Cuando era una niña que crecía en París, la Navidad no incluía el comercialismo de hoy. No hubo proliferación de regalos para los niños; en cambio, recuerdo haber recibido nueces y naranjas de Palestina, ambas fueron un verdadero placer. El 6 de enero marcó la Epifanía, o el Día de los Reyes Magos, una festividad igualmente importante con la tradicional galette des rois francesa (pastel de los tres reyes). Por alguna razón misteriosa, todos los años mi hermano o yo obteníamos la rebanada con el niño Jesús dentro; quien lo recibiera llevaría una corona de papel dorado.
Las tradiciones son esenciales. Cada familia tiene sus propios rituales transmitidos de generación en generación; a medida que los niños crecen y tienen sus propias familias, adoptan estas ceremonias. Estas costumbres unen generaciones y crean un vínculo con nuestro pasado y una conexión con el futuro.
Cuando termina el alboroto de las fiestas, a menudo hay un período de decepción. Después del torbellino de diciembre, es importante tener planes para el nuevo año, algo que esperar: un año lleno de incógnitas, oportunidades, aventuras y envejecer no solo, sino también volverse más sabio. Natasha Josefowitz impartió el primer curso en Estados Unidos sobre mujeres en la gestión y es autora de más de 20 libros. Vive en White Sands en La Jolla. Copyright © 2016. Natasha Josefowitz. Todos los derechos reservados.