Will Bowen | Noticias del Centro
“La democracia y la igualdad son ideales que yo por lo que vivir y, si es necesario, por lo que estoy dispuesto a morir”. —Nelson Mandela
Hay un "héroe local" de KPBS/Union Bank que vive y trabaja en Old Town que lo educará, lo inspirará y calentará su corazón.
Su nombre es Profesor Chuck Ambers y dirige el Museo Africano: Casa del Rey Moro, ubicado en Congress St.
Educador toda su vida, Ambers comenzó su carrera en Fremont Elementary en Old Town, luego pasó 30 años en las escuelas de Chula Vista y hoy, además del museo, enseña en las universidades de Mesa y Palomar.
“La gente me decía, Chuck, has coleccionado tantas cosas en tus viajes que tienes que abrir un museo, así que lo hice”, dijo Ambers.
“Mi museo está aquí para llenar el vacío e iluminar las páginas que faltan”, dijo. “Mi objetivo es ayudar a educar a los 4 a 6 millones de turistas que pasan por Old Town cada año [que junto con] los primeros españoles y europeos que vinieron aquí para fundar nuestra ciudad, el Plymouth Rock de la costa oeste, eran personas de origen africano. descendencia."
Un "agente de cambio" que se describe a sí mismo, Ambers dijo que recientemente se hizo una prueba de ADN y descubrió que es 51 por ciento africano, 44 por ciento europeo y 4 por ciento nativo americano.
La inspiración para este museo, que en realidad trata sobre 6000 años de historia mundial africana, fue el Dr. Charles Wright, quien abrió un museo afroamericano en la ciudad natal de Amber, Detroit, en 1965. Es el segundo museo más grande del mundo.
“San Diego es la octava ciudad más grande de los Estados Unidos y no tiene un museo para afroamericanos financiado por la ciudad”, dijo Ambers. “Mi museo llena el vacío. Los estudiantes de todos los diferentes grados vienen aquí para obtener una imagen real de la diversidad cultural y la historia cultural de nuestra ciudad y nuestro país”.
Según Ambers, muchos de los soldados que vinieron desde México con el Padre Sierra para fundar las Misiones y los Presidios eran afrodescendientes, y 26 de las 44 personas que salieron de la Misión San Gabriel para fundar la ciudad de Los Ángeles tenían sangre africana. , al igual que el gobernador de Alta California y la luminaria de Old Town, Pio Pico.
Ambers dijo que se esfuerza por no limitar la dirección de sus esfuerzos educativos.
“Deseo educar a todas las personas”, dijo. “Si solo educas a los afroamericanos sobre su herencia, mientras los ayudes a deshacerse de su complejo de inferioridad, aún se encontrarán con la pared de ladrillos del prejuicio racial si las personas de todas las razas no conocen la verdadera historia”.
Bonnie Rhodes es curadora asistente de Ambers y ha trabajado con él durante los últimos 29 años.
“Fui asistente de enseñanza de la profesora Ambers en Chula Vista durante 12 años”, dijo Rhodes. “Cuando se retiró y abrió este museo, lo seguí hasta aquí”.
Rhodes, nacida y criada en la ciudad fronteriza de San Ysidro, una caucásica, dijo que cuando era niña conocía a familias hispanas y afroamericanas, pero no sabía nada de su historia en Estados Unidos.
“Siento que mi educación me defraudó”, dijo. “No entendí la imagen real. El profesor Chuck me ha ayudado a tener una mejor imagen de Estados Unidos y el mundo”.
Rhodes dijo que se ha sentido más inspirada por Bessie Colman, una aventurera y caminadora que volaba 12 años antes que Amelia Earhart.
“Bessie Coleman fue la primera mujer negra en obtener una licencia de piloto”, dijo. “Tuvo que ir a Francia para hacerlo”.
Según Rhodes, al museo acuden personas de todo el mundo y 9 de cada 10 reconocen haber aprendido algo que no sabían. Ella dijo que le gustaría ver que el museo continuara expandiéndose.
“Me gustaría ver que nuestro museo se convierta en un centro de investigación donde tengamos espacio para que los estudiantes vengan a estudiar e investigar”.
Monserrat Barbosa es estudiante de la clase I de Historia Negra de Ambers en Mesa College. Pasó por el museo Old Town, como suelen hacer muchos otros estudiantes, para recoger materiales de investigación para un proyecto de clase en el que está trabajando.
“Me gusta la forma en que el museo está dividido en diferentes salas, cada una con su propio enfoque, como la africana española, la africana latinoamericana y/o la africana americana”, dijo Barbosa. “El museo me ha ayudado a aprender sobre diferentes culturas y no solo sobre la mía.”
Hay mucho que ver, aprender o comprar en el museo. Cosas como un brazalete de pelo de elefante que recuerda a uno que no debe comprar marfil, o una moneda de 50 centavos de Brooker T. Washington de 1946, o un dólar de plata de 1998 que conmemora a Crispus Attucks, un afroamericano que fue la primera persona asesinada por los británicos en la Guerra Revolucionaria. .
En el museo también se entera de que la Casa Blanca fue construida con mano de obra esclava negra, y que Dory Miller, una cocinera negra de la época en que la mayoría de las personas de color solo podían ser cocineras o conserjes en el ejército, llevó a su capitán a un lugar seguro. , luego derribó cuatro aviones japoneses en Pearl Harbor. Luego está la foto del mayor Arnaldo Tamayo-Méndez, un afrocubano que fue la primera persona de ascendencia africana en ir al espacio en la nave espacial rusa Soyuz 38 en 1980.
“Creo que es importante que aquí en el museo tengamos un pie en las escuelas públicas y un pie en los estudios africanos”, dijo Ambers. “Creo que es importante educar a los jóvenes, que estén más abiertos a aprender. Tienes que llegar a ellos antes de la secundaria. Esa es la manera de cambiar la sociedad”.
El profesor Chuck tiene un loro gris africano en el museo que también es muy sabio. Cuando se le preguntó al profesor si pensaba que África debería unirse, antes de que pudiera responder, el loro, que había estado en silencio toda la tarde, graznó sibilantemente: "¡Claro!"
El Museo Africano Casa del Ray Moro está ubicado en 2471 Congress St. en Old Town. Para más información, visite museosandiegoafricanos.com o llame al 619-220-0022. Se puede contactar al profesor Ambers en [email protected]
