Decir que Raymond Chandler era una paradoja podría interpretarse como una gran subestimación. Aunque el autor nació en los EE. UU., se crió en Irlanda como un caballero inglés y asistió a algunas de las mejores escuelas privadas durante su juventud. Pero tenía una propensión a exceder su límite de gimlet, a menudo volviéndose grosero y engreído como adulto. Idealizó una actitud puritana hacia el sexo opuesto, pero fue mujeriego durante su matrimonio de por vida. Sin embargo, como la mayoría de los creadores innovadores, los defectos de la vida privada del hombre, aunque a menudo se reflejan en su pez gordo y bebedor Philip Marlowe, pasan indefinidamente a un segundo plano en su prosa original y puntiaguda. Desde la Ciudad de los Ángeles hasta las costas enjoyadas, Chandler visitó La Jolla con su esposa, Pearl Eugenia, o "Cissy" (18 años mayor que él) en 1939. Antes de esta visita, había logrado cierto éxito como ejecutivo de una importante compañía petrolera, solo ser despedido por beber y tener una aventura con una de sus secretarias. Según el historiador de Chandler, Loren Latker, uno de sus amigos de sus días de ejecutivo era dueño de una cabaña en Big Bear, un rancho en Palm Springs y una pintoresca casa junto al mar en La Jolla. Cissy estaba envejeciendo y no se sentía bien, por lo que buscaban mudarse de Los Ángeles, que comenzaba a ver sombras del hacinamiento conocido hoy. Mientras visitaban La Jolla, buscaban activamente una propiedad para comprar, y finalmente aseguraron su casa en Camino de la Costa en 1946. En una carta a un amigo cercano, George Harmon, fechada el 19 de diciembre de 1939, la típica ironía de Chandler manera arroja luz sobre su visión sesgada, pero afectuosa, de la zona.
“La colonia literaria aquí ha sufrido algunas modificaciones desde que estuvimos aquí el año pasado”, escribió Chandler. “Es decir, los de los chicos que están ganando dinero ahora están jugando su tenis en el Beach Club. El antiguo sistema de castas vuelve a hacer su trabajo sucio. No creo que el Beach Club sea muy caro, pero unos cuantos dólares de las raciones de whisky arruinan la inspiración de un escritor”. Para bien o para mal, esta temprana carta parece dar forma a la visión a menudo hipócrita de Chandler sobre La Jolla. Por un lado, los Chandler no eran de ninguna manera pobres, pero el autor parecía mantener un desprecio hacia sí mismo por las formas de la alta sociedad. De alguna manera, poseía un desdén por la disparidad al mismo tiempo que buscaba su propia riqueza sustancial, ya que más tarde se convertiría en uno de los guionistas mejor pagados de Hollywood. En otra carta de esa época, Chandler alaba a La Jolla: “Si vienes a vivir a la costa, debes mirar a La Jolla antes de decidir dónde vivir. Creo que es un lugar mucho mejor que Laguna en todos los sentidos posibles”.
Continúa promocionando las escuelas, el hospital y otros servicios de la zona, bromeando: “La cámara de comercio no me paga. Simplemente siento que La Jolla tiene el aire intangible de buena crianza, que uno imagina que todavía existe en Nueva Inglaterra, pero que ciertamente ya no existe en Los Ángeles. Mi idea de la perfección sería una casa en La Jolla y una cabaña en Big Bear Lake”. Pulp fiction Como la mayoría de los escritores, en este punto de su vida, Chandler había probado suerte en varias formas de los medios. Inicialmente trabajando como un poeta fracasado, pudo encontrar trabajo como periodista, publicando algunos artículos esporádicamente. No fue hasta que se educó en la serie de detectives de Perry Mason que encontró su nicho: el género floreciente, a menudo duro, de ficción detectivesca dura. La primera historia de Chandler, "Los chantajistas no disparan", se publicó en 1933 en la serie de misterio de pulpfiction, "Black Mask". Fue la presentación del público al investigador privado de noir proto-cool y de lengua rápida Philip Marlowe, quien más tarde sería personificado en la gran pantalla por Humphrey Bogart y Robert Mitchum, entre muchos otros.
Podría decirse que su obra maestra, Chandler publicó "The Big Sleep" en 1938 a los 50 años, en la época en que él y Cissy tenían los ojos puestos en La Jolla. La publicación de "The Big Sleep" finalmente consolidó la fórmula bien perfeccionada de Chandler para el resto de sus obras completas, explorando la parte más oscura de Los Ángeles y el sur de California después de la Segunda Guerra Mundial. El chantaje clandestino, que a menudo involucra información sexualmente comprometedora de la élite, shamuses difíciles, café rancio, cigarrillos, whisky y un enfoque morboso general de lo mundano son solo algunos de los principios de cualquier misterio exitoso de Chandler. El mismo Marlowe mantiene virtudes caballerescas que Chandler pudo haber poseído hasta cierto punto, ya que cuando era niño adoraba la historia de Sir Galahad, una leyenda popular inglesa en ese campo. A lo largo de su vida, esto fue obviamente contradicho por su fuerte sed de bebida y su actitud misógina hacia las mujeres. En la hastiada y enrevesada realidad de Marlowe, donde las armas y los saps son las principales herramientas de negociación, tener mucho corazón es peligroso para la salud. El estilo de escritura de Chandler, único por derecho propio, refleja la actitud valiente y sensata que Marlowe lleva consigo. Algunas de sus líneas más famosas contienen descripciones conmovedoras de los personajes que encuentra o de las calles empapadas de niebla en las que trabaja. “Parecía un buen vecindario para tener malos hábitos”. “Ella me dio una sonrisa que podía sentir en mi bolsillo trasero”.
“El sujeto era tan fácil de detectar como un canguro con un esmoquin”. Trabajar desde casa Con el éxito de "The Big Sleep", Chandler se convirtió en uno de los escritores más solicitados de Hollywood. A principios de la década de 1940, Chandler trabajaría en películas como "Double Indemnity", la versión cinematográfica de "The Big Sleep" y "The Blue Dahlia". Durante el tiempo que estuvo trabajando en "Blue Dahlia", bajo contrato de Paramount, Chandler exigió que la única forma en que podría terminar el guión sería hacerlo "ebrio a ciegas", desde su casa en La Jolla. Paramount de alguna manera accedió a estas estrictas condiciones y le proporcionó, según el relato de Chandler, "Dos limusinas Cadillac para permanecer día y noche fuera de la casa con conductores disponibles, seis secretarias y una línea directa abierta en todo momento a mi oficina durante el día. a la centralita del estudio por la noche y a mi casa en todo momento”. Milagrosamente, Chandler terminó el guión completo con un nuevo final, bajo estas condiciones inusuales. 'Reproducción' Después de la muerte de Cissy de fibrosis quística en 1954, Chandler entró en un período de estancamiento, uno de consumo excesivo de alcohol y varias propuestas erráticas a mujeres prominentes. Completando finalmente su última novela, "Reproducción", en 1958, parecía que el estilo de vida duro del escritor finalmente lo había alcanzado.
En una carta de 1958 a Hamish Hamilton, Chandler expresó su frustración creativa.
"La historia en la que estoy trabajando de forma irregular en este momento se desarrolla en La Jolla y es más alegre que 'Long Goodbye', pero siento que estoy harto de la ubicación de California".
Si bien "Playback" recibió críticas literarias menos que halagadoras, posee destellos del ingenio clásico de Chandler. “Playback” ve a Marlowe, de manera típica, contratado para seguir a una mujer que está siendo chantajeada. Con poca o ninguna información, sigue a la mujer desde una estación de tren en Los Ángeles hasta Del Mar, donde luego consigue un taxi a "Esmeralda", en el "Rancho Descansado". Imitando una de sus primeras descripciones de La Jolla que se encuentra en su carta a Harmon, la primera descripción de "Playback" de Esmeralda (La Jolla) es familiar hasta el presente:
“Esmeralda tenía una calle principal. Pero, a diferencia de la mayoría de las ciudades de California, no tenía fachadas falsas, ni vallas publicitarias cursis, ni hamburgueserías, ni mostradores de cigarros o salas de billar, ni matones en las esquinas para pasar el rato frente a ellos.
“No todos en Esmeralda eran felices, no todos eran prósperos, no todos conducían un Jaguar o un Riley, pero el porcentaje de vida próspera evidente era muy alto y las tiendas son mucho menos llamativas que Beverly Hills”. A lo largo de la novela, que se desarrolla como la mayoría de los misterios de Marlowe, se utilizan como escenarios varios puntos de referencia de La Jolla. Hay algunas escenas notables en las que Marlowe, a menudo observando desde una ubicación estratégica, sigue a su sujeto hasta "The Glass Room (The Marine Room)" y la "Casa de Poniente (La Valencia hotel)". Últimos años y reencuentro Chandler, en una columna del San Diego Tribune, una vez se refirió a La Jolla como “un suburbio reacio de San Diego”, lo cual, a veces, puede parecer cierto. Siguiendo la columna, un residente colocó un cartel pintado a mano en el punto más al sur de La Jolla que decía: “Ahora está entrando en La Jolla, el reacio suburbio de Raymond Chandler en San Diego”, aparentemente para su deleite y consternación. Cuando Cissy falleció, Chandler, abrumado por el dolor, dejó que sus restos yacieran inactivos en el mausoleo de Cypress View.
Raymond Chandler murió en el Scripps Memorial Hospital en La Jolla el 26 de marzo de 1959 a la edad de 70 años. Dado que se había distanciado de la mayoría de los seres humanos durante toda su vida, su funeral solo contó con la asistencia de solo 17 dolientes. No fue hasta el Día de San Valentín de 2011, cuando la pareja de Los Ángeles Loren Latker y Annie Thiel, con la ayuda de la abogada Aissa Wayne (hija de John Wayne), pudieron convencer a un juez para que permitiera que Cissy se reuniera con Raymond. en el cementerio Mt. Hope. Su sitio conmemorativo contiene un marcador de granito simple y elegante que dice: "Los hombres muertos pesan más que los corazones rotos", un epitafio apropiado de "The Big Sleep".
