El 5 de mayo de 1918, se perdieron 13 vidas en Ocean Beach, incluidos 11 soldados y marineros, pero se salvaron más de 60 personas, de las corrientes de resaca en uno de los incidentes más trágicos en la historia de los salvavidas de San Diego.
Un siglo después, el 23 de mayo en la estación de salvavidas de Ocean Beach, una ceremonia pública y la dedicación del libro conmemoraron el ahogamiento de Ocean Beach en 1918, rindiendo homenaje a los salvavidas del pasado y del presente.
Conducido por Byron Wear, ex salvavidas y miembro del consejo, el evento incluyó una gran cantidad de oradores y dignatarios políticos. Michael T. Martino, autor de “¡Ayuda! San Diego Lifeguards to the Rescue” (Volumen 1) 1868-1941, fue elogiado por su participación en el Proyecto de Historia de Salvavidas de la Asociación de Salvavidas de San Diego.
Con una banda que brindó acompañamiento musical, Martino se unió a una gran cantidad de salvavidas, el alcalde Kevin Faulconer y la concejal del Distrito 2, Lorie Zapf, que reflexionaron sobre el papel fundamental que desempeñan los socorristas para salvaguardar el estilo de vida costero de San Diego.
Al señalar que "es bueno reconocer el pasado", el jefe interino de salvavidas de San Diego, James Gartland, dijo: "El trabajo no ha cambiado demasiado: tienes que mirar el agua, correr, nadar duro y ayudar a la gente".
Lo que ha cambiado a lo largo de los años, señaló Gartland, “son algunas de las herramientas. Ahora operamos una máquina que ayuda a mantener viva a la gente. Cada vehículo, embarcación y torre tiene una máquina que podemos usar para revivir un corazón con solo presionar un botón”.
“Hoy, la comunidad y la Ciudad recuerdan las contribuciones del Servicio de Salvavidas de San Diego y un libro único en su tipo que tomó incontables horas de investigación”, dijo Zapf, elogiando a Faulconer por incluir $250,000 en el presupuesto actual de la ciudad para diseño de una nueva torre de salvavidas para reemplazar las antiguas instalaciones de OB.
“La razón por la que estoy aquí hoy es para compartir con ustedes la admiración que tengo por los salvavidas de San Diego”, dijo el alcalde de Imperial Beach, Serge Dedina, ex salvavidas, antes de presentar a Martino.
En un discurso algo poco ortodoxo, Martino señaló que la historia de San Diego bien podría haber sido diferente si los socorristas locales no hubieran salvado a dos personajes famosos, William J. Hunker, exalcalde de San Diego en 1887, y el "Coronel" Ed Fletcher", un desarrollador de bienes raíces y político pionero fundamental en el desarrollo del este del condado en San Diego.
De los socorristas actuales, Martino comentó: “Podrían estar salvando a un futuro alcalde o presidente”.
Martino entregó las dos primeras copias de su obra sobre la historia de los socorristas tanto a Faulconer como a Zapf.
La ceremonia estuvo coronada por un salvavidas de recuerdo nadar dirigido por el sargento de salvavidas. Rick Strobel. El gaitero Robert Burns también actuó en el memorial.
