Por Ken Williams | Editor

Con 16 habitantes locales muertos este año a causa de la hepatitis A y más de 400 infectados por el virus, los funcionarios de la ciudad y el condado de San Diego advierten al público que se espera que esos números aumenten antes de que la crisis esté bajo control. Además, el 19 de septiembre, los funcionarios de salud lanzaron una campaña de "Vacunación, saneamiento y educación" para instar a los residentes a asumir el desafío de ayudar a detener la propagación del virus.

El alcalde Kevin Faulconer, el supervisor del condado Ron Roberts y los funcionarios de salud del condado hablaron sobre la necesidad urgente de que el público tome medidas para protegerse, enfatizando la importancia de que los residentes se laven las manos adecuadamente y vacunen a la mayoría de las personas en riesgo.

Las vacunas gratuitas ya están disponibles, dijeron los funcionarios. Llama al 211 o ve a 211sandiego.org aprender más.

“Nuestros equipos de salud dirigidos por el condado se han movilizado desde marzo para hacer frente a un brote sin precedentes que está afectando principalmente a las comunidades de personas sin hogar y de abuso de sustancias del condado de San Diego”, dijo Roberts en un comunicado. “Necesitamos continuar nuestro curso de vacunación, saneamiento y esfuerzos de educación recomendados por los funcionarios de salud pública locales, estatales y nacionales y nuestras propias mejores prácticas”.

Hasta la fecha, el brote de hepatitis A ha afectado más a la población sin hogar. Los funcionarios de salud agregaron que los grupos en riesgo también incluyen “usuarios de drogas intravenosas, manipuladores de alimentos, trabajadores de limpieza y ocupaciones/profesiones que tienen interacciones regulares con personas en riesgo, como policías, bomberos, paramédicos, proveedores de servicios para personas sin hogar y profesionales de la salud. ”, según un comunicado de prensa.

La hepatitis A es una infección hepática altamente contagiosa causada por el virus "hep A", según la Clínica Mayo. Los síntomas incluyen fatiga, náuseas, dolor abdominal, pérdida de apetito y fiebre baja. Las personas infectadas también pueden experimentar dolor en las articulaciones o los músculos, diarrea, vómitos, orina oscura, picazón, pérdida de peso o piel u ojos amarillos. Si experimenta alguno de estos síntomas, busque ayuda médica de inmediato.

El virus de la hepatitis A se encuentra predominantemente en las heces de las personas infectadas. Altamente contagioso, el virus puede transmitirse cuando las personas se llevan algo a la boca que ha sido contaminado con las heces de una persona afectada, un proceso llamado transmisión fecal-oral. Según emedicinehealth.com, el virus puede propagarse a través de alimentos o agua potable contaminados por una persona infectada; por comer mariscos crudos o poco cocidos recogidos de aguas contaminadas por aguas residuales; transfusiones de sangre; y contacto sexual, especialmente oral y anal.

Aunque los habitantes de San Diego están muriendo por el virus, los funcionarios de salud aseguraron al público que la gran mayoría de las personas infectadas se recuperarán por completo de la hepatitis A si reciben tratamiento. Los residentes también pueden tomar medidas simples para ayudar a evitar el virus por completo vacunándose o teniendo mucho cuidado con su higiene.

La contaminación puede ocurrir cuando las personas infectadas no se lavan las manos correctamente después de ir al baño y luego tocan otros objetos o alimentos. Las superficies que se tocan con frecuencia deben limpiarse y desinfectarse con frecuencia, según los funcionarios de salud.

“Esta es nuestra comunidad y estamos trabajando día y noche para cuidarla. Requerirá un esfuerzo sostenido y todos en el condado de San Diego tienen un papel que desempeñar”, dijo el alcalde Faulconer en un comunicado. “Las vacunas gratuitas contra la hepatitis A están disponibles gracias al Condado de San Diego, American Medical Response y Downtown San Diego Partnership. San Diego es una comunidad saludable y segura, y lo seguirá siendo mientras sigamos los consejos de nuestros profesionales médicos”.

Para evitar infecciones, los funcionarios de salud pública recomendar que las personas se laven las manos regularmente después de ir al baño y antes de preparar o comer alimentos. Las manos y los brazos deben lavarse con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos y luego enjuagarse bien con agua corriente limpia y secarse adecuadamente, según el comunicado de prensa.

“Hay precauciones que cualquiera puede tomar para evitar contraer la hepatitis A”, dijo el Dr. Nick Yphantides, director médico de la Agencia de Servicios Humanos y de Salud del Condado (HHSA). “Para aquellos considerados en riesgo, deben vacunarse. Y todos nosotros, ya sea que se nos considere en riesgo o no, debemos seguir hábitos de saneamiento comunes, como lavarnos las manos con jabón y agua tibia”.

Según la HHSA, la mayoría de las personas que han contraído hepatitis A son personas sin hogar o consumidores de drogas ilícitas, o ambos. Hasta el momento, no se han identificado fuentes comunes de alimentos, bebidas o medicamentos como fuente o factor contribuyente en el brote actual.

El Dr. William Tseng, ex presidente de la Sociedad Médica del Condado de San Diego, dijo que los sistemas y proveedores médicos de la región están totalmente comprometidos a ayudar a abordar el brote.

“Los proveedores de atención médica desempeñan un papel fundamental en la vacunación y la educación del paciente”, dijo el Dr. Tseng en un comunicado. “Como comunidad médica, estamos comprometidos a trabajar con los líderes de nuestra ciudad y condado para responder enérgicamente al brote de hepatitis A”.

En respuesta al brote, los funcionarios locales han tomado varias medidas, entre ellas:

• Ofreciendo vacunas gratis. El condado ha estado ofreciendo vacunas gratuitas durante varios meses, incluido el envío de enfermeras con vacunas a campamentos para personas sin hogar y otros puntos críticos de hepatitis A. Más de 22.000 personas se han vacunado hasta la fecha.
• Instalación de 41 estaciones de lavado de manos en el Centro. El condado instaló estaciones de lavado de manos para brindar más oportunidades para que el público se mantenga limpio.
• Desinfectar aceras y otros derechos de paso públicos. Bajo la dirección del condado, la ciudad comenzó la semana pasada a desinfectar regularmente las áreas del centro con una solución de lejía para matar el virus. Se espera que otros vecindarios sigan.
• Agregar más baños públicos. La ciudad ha abierto una nueva instalación de baños las 24 horas con cuatro puestos cerca del Ayuntamiento y otro en 1330 G St., elevando el número total de sitios de baños públicos a 21 en el área del Centro. El horario de funcionamiento de 14 baños en Balboa Park también se amplió recientemente a 24 horas al día.

Se ofrecerán clínicas de vacunación gratuitas en las bibliotecas públicas hasta diciembre. Aquí hay una lista de fechas, horas y lugares:

• Monday, Sept. 25, 1-4 p.m., Logan Heights Library, 567 S. 28th St.
• Tuesday, Sept. 26, 12-2 p.m., Skyline Hills Library, 7900 Paradise Valley Road.
• Friday, Sept. 29, 2-5 p.m., Valencia Park/Malcolm X Library, 5148 Market St.
• Lunes, 9 de octubre, 1-4 pm, Biblioteca de Logan Heights.
• Martes, 17 de octubre, 2-5 pm, Biblioteca Central de San Diego, 330 Park Blvd.
• Viernes, 20 de octubre, 2-5 pm, Valencia Park/Biblioteca Malcolm X.
• Martes, 21 de noviembre, 2-5 pm, Biblioteca Central de San Diego.
• Martes, 19 de diciembre, 2-5 pm, Biblioteca Central de San Diego.

Para obtener más información sobre cómo vacunarse o aprender sobre la hepatitis A, visite 211sandiego.org.

—Ken Williams es editor de Uptown News y puede ser contactado en [email protected] o al 619-961-1952. Síguelo en Twitter en @KenSanDiego, Instagram en @KenSD o Facebook en KenWilliamsSanDiego.