Por Ken Williams | Editor

El concejal del Distrito 3, Chris Ward, prometió a los votantes que haría de Balboa Park uno de sus principales enfoques durante su mandato inaugural, junto con la falta de vivienda y la vivienda asequible.

Hasta la fecha, Ward se ha lanzado de cabeza al problema de las personas sin hogar, y ha obtenido un papel clave como vicepresidente del Grupo de trabajo regional sobre personas sin hogar. Ward también emitió un manifiesto sobre posibles estrategias para resolver el creciente problema de personas sin hogar en San Diego. El concejal también dominó un panel sobre personas sin hogar presentado el 26 de abril por la Asociación Comunitaria de North Park en el Hotel Lafayette.

El 30 de mayo, Ward inició una serie de conversaciones con el público para comenzar a priorizar las necesidades del Parque Balboa, la joya de la corona de la ciudad. Casi 100 personas asistieron a la reunión comunitaria celebrada en el auditorio del Jardín de Esculturas May S. Marcy en el Museo de Arte de San Diego en Balboa Park.

Baste decir que el público tenía mucho que decirle a Ward luego de una fascinante presentación de PowerPoint sobre la historia de Balboa Park, realizada por Vicki Estrada de Estrada Land Planning. Durante años, Estrada ha sido consultor sobre posibles planes de actualización para Balboa Park y es considerado un experto en temas históricos. Ella dijo que las raíces de Balboa Park comenzaron en 1835 cuando las autoridades de Alta California, cuando el área era un territorio de México, apartaron 1,400 acres de tierra del pueblo para usarlas para las necesidades recreativas del público. Luego, el 26 de mayo de 1868, el año en que San Diego se convirtió en un puesto de avanzada estadounidense, el consejo de administración de la ciudad dedicó 1,400 acres para City Park, convirtiéndose en el precursor de Balboa Park.

La Exposición Panamá-California de 1915 inició la construcción de muchos de los edificios que quedan hoy en Balboa Park, especialmente aquellos a lo largo del Prado. Y la Exposición Internacional California-Pacífico de 1935 amplió las atracciones del parque.

Desafortunadamente, muchos de los edificios se concibieron originalmente como estructuras temporales. Y a lo largo de las décadas que han pasado, las estructuras han sufrido un grave abandono. Ward explicó a la audiencia que el costo de las reparaciones y actualizaciones probablemente superaría los $300 millones, dinero que no está disponible en el presupuesto de la ciudad.

lo que la gente quiere

De manera abrumadora, los miembros de la audiencia le dijeron a Ward que la máxima prioridad debe ser el mantenimiento. Mat Wahlstrom, miembro de Uptown Planners que dijo que hablaba como ciudadano privado, dijo que quería enfatizar la urgencia de centrarse en el mantenimiento. "¡Escucha Escucha!" una mujer habló y la audiencia aplaudió ruidosamente.

Un hombre llamado Tony les recordó a todos sobre la necesidad de modernizar los edificios más antiguos contra terremotos según lo dispuesto por el estado. La línea de falla de Rose Canyon atraviesa el lado oeste del centro y Uptown, aproximadamente a lo largo de la Interestatal 5. Otra línea de falla sigue a lo largo de Florida Street hacia Balboa Park. Dijo que el Museo de Arte y el Museo del Hombre son las dos estructuras principales que necesitan remodelación.

“Una magnitud de 6,9 podría derribar estos importantes museos”, advirtió.

La mayoría de la audiencia pareció oponerse al controvertido plan de Irwin Jacobs de construir un puente de circunvalación del histórico Puente Cabrillo y construir un estacionamiento en gran parte subterráneo al sur del Spreckels Organ Pavilion. Esto permitiría a los funcionarios del Parque Balboa prohibir el tráfico desde la Plaza de Panamá, algo que la mayoría de la gente prefería, y reimaginar el espacio de nuevas maneras.

Una mujer llamada Judy dijo que estaba “profundamente en contra del puente de circunvalación” y agregó que “los nuevos proyectos deberían tener menos prioridad que los existentes”.

Rita dijo que el futuro son los autos sin conductor y los autos compartidos, entonces, ¿por qué gastar $80 millones para construir un garaje y una circunvalación cuando serán obsoletos en 20 años?

“Me horroriza que el proyecto Jacobs haya regresado con costos adicionales”, dijo Nicole Larson. “Ese dinero se puede usar en lugares mucho más apropiados”.

Un hombre llamado David dijo que otras mejoras en el transporte podrían anular la necesidad de un estacionamiento. Señaló el garaje planificado aprobado para el Zoológico de San Diego. Otro hombre señaló que la Marina de los EE. UU. aprobó un estacionamiento, que podría ser compartido por los visitantes del Parque Balboa, en el sitio del Centro Médico Naval de San Diego en el lado este de Park Boulevard cerca de Presidents Way.

El plan Jacobs está actualmente atado a un litigio, después de que el grupo conservacionista Save Our Heritage Organisation (SOHO) demandó a la ciudad en diciembre en el Tribunal Superior de San Diego. Esta es la segunda vez que SOHO demanda por el proyecto. SOHO sostiene que se necesita un estudio ambiental más sustancial, entre otras preocupaciones.

Tres fanáticos del Starlight Bowl, que cerró en 2012, dijeron que el anfiteatro al aire libre debería ser restaurado a su antigua gloria. Ed Hollingsworth, miembro de la junta de la organización Save Starlight, le dijo a la multitud que la renovación de Starlight devolvería la vida al lado sur de Balboa Park.

Varias personas asociadas con International Cottages se quejaron de que el lado sur del parque, al que llamaron "el extremo inferior", a menudo se deja fuera de los eventos promocionales en Balboa Park.

Andria, con el Teatro de Marionetas en el Edificio Palisades, dijo que “todo se lleva al área de Prado”, citando el evento del viernes de Food Truck y un Starlight reabierto beneficiaría al “extremo inferior”. Ella dijo que la pérdida del Salón de los Campeones ha dolido, pero se animó a que su reemplazo por el Museo Comic-Con ayudaría.

Vicki Granowitz de North Park, una nueva designada a la Comisión de Planificación de la ciudad, dijo que era hora de pensar fuera de la caja y encontrar una manera de obtener un flujo de ingresos dedicado para Balboa Park. Ella dijo que un hotel boutique, por ejemplo, podría generar dinero que podría destinarse al mantenimiento y las mejoras.

“Necesitamos ser creativos para encontrar un flujo de ingresos dedicado”, dijo.

Steve Hon, presidente de la Sociedad Histórica de North Park, expresó su preocupación por el abandono de Morley Field. Dijo que la hierba estaba tan exuberante y verde después de la temporada de lluvias, pero ya no. Dijo que no entiende por qué la ciudad no ha arreglado el sistema de riego. Hon dijo que el proyecto Jacobs requeriría la excavación de toneladas de tierra y el vertido de esa tierra en Morley Field en el sitio del antiguo vertedero, donde hay salidas para quemar el metano. No solo estaba molesto por el problema de la seguridad, sino que dijo que el plan “destruiría una de las áreas más pacíficas en Morley Field”.

Varias personas abogaron por el cierre de Florida Drive entre el camino de acceso al zoológico y la intersección en Morley Field Drive.

Pero David Swarens, presidente del Comité de Planificación de Greater Golden Hill, les recordó a todos que Balboa Park era el único parque para los residentes de su vecindario. Se opuso al cierre de Florida Drive por motivos de movilidad.

“Tenemos cero parques”, dijo. “Nuestro acceso al Parque Balboa debe ser preservado”.

Otras preocupaciones

• El condado de San Diego debería contribuir al Parque Balboa.
• Los baños están sucios.
• Cuestiones de seguridad para las personas mayores.
• El uso de productos químicos pone en peligro al público.
• Autos en Plaza de Panamá “es un accidente esperando a suceder”.
• Encuentre formas creativas de utilizar el corredor de la ruta estatal 163 para ciclistas y peatones.
• ¿Debería reutilizarse el campo de golf Balboa Park de nueve hoyos para otros usos recreativos activos?
• Las personas sin hogar viven en el parque y algunas cometen actos de vandalismo.
• ¿Por qué no hay una estatua de Vasco Núñez de Balboa en el parque que lleva su nombre?

¿Que sigue?

Ward dijo que la próxima reunión comunitaria en Balboa Park está programada tentativamente para el 25 de julio en un lugar por determinar.

—Ken Williams es editor de Uptown News y puede ser contactado en [email protected] o al 619-961-1952. Síguelo en Twitter en @KenSanDiego, Instagram en @KenSD o Facebook en KenWilliamsSanDiego.