Por Ken Williams | Editor
Amplia factura de reparación de Balboa Park ya supera los $140 millones
Reparar Balboa Park, la joya de la corona de San Diego, que ha sido descuidada durante mucho tiempo, costará más de $140 millones, un enorme desembolso de dinero que la ciudad no tiene en un fondo para emergencias.
Muchos de los 33 edificios del parque están plagados de goteras en los techos, cableado eléctrico y plomería obsoletos, calefacción y refrigeración inadecuadas, sistemas de extinción de incendios irreparables, alcantarillas desintegradas y una miríada de otros problemas. Importantes instalaciones culturales, incluido el Museo de Arte de San Diego y el Museo del Hombre de San Diego, sufrirían daños incalculables si un terremoto de magnitud 6,9 o mayor azotara el cercano Rose Canyon.
Pero el costo real para restaurar el Parque Balboa a todo su esplendor no se ha calculado, dicen los funcionarios de la ciudad, porque todavía están trabajando con cifras que se estimaron desde 1989. Esto provocó la sorpresa de algunos participantes en la reunión del 1 de agosto del Parque Balboa. Grupo de Trabajo organizado por el Concejal del Distrito 3 Chris Ward. El año pasado, en una entrevista con San Diego Uptown News, Ward estimó que la costo real puede rondar los $300 millones.
Esta fue la segunda de una serie de reuniones planificadas por Ward para evaluar las necesidades de Balboa Park, elaborar una lista de prioridades y buscar opciones de financiamiento para completar el trabajo que tanto se necesita.
Si algo está muy claro, los participantes prefirieron arreglar lo que ya existe en lugar de apoyar el controvertido proyecto de Jacobs que gastará $78 millones para construir una carretera de circunvalación del histórico Puente Cabrillo, construir una estructura de estacionamiento detrás del Spreckels Organ Pavilion y eliminar vehículos permanentemente desde Plaza de Panamá.
“Arreglen los techos que tienen goteras con el dinero que tenemos ahora”, dijo Michael Kelly, presidente del grupo de voluntarios del Comité de los Cien que se dedica a preservar la arquitectura histórica, los jardines y los espacios públicos de Balboa Park.
David Lundin, presidente de Balboa Park Heritage Association, instó a establecer metas y prioridades racionales para los próximos 100 años. Citó a la fallecida Ada Louise Huxtible, crítica de arquitectura ganadora del Premio Pulitzer para The New York Times: “No seremos recordados por lo que construimos, sino por lo que preservamos”.
“El único proyecto que el parque no necesita es el proyecto Jacobs”, dijo Lundin. “Lo peor, introduce estacionamiento pago por primera vez en la historia del parque”.
Lundin advirtió que una gran cantidad de visitantes no podrían pagar las tarifas de estacionamiento, incluidas familias jóvenes, personas de bajos ingresos, personas mayores y voluntarios retirados de Balboa Park.
"¡Deberíamos olvidarnos del proyecto Jacobs!" Lundin dijo, arrancando aplausos sostenidos.
Ninguno de los participantes que hablaron durante el segmento de comentarios públicos expresó su apoyo al proyecto Jacobs, que enfrenta al menos dos juicios pendientes.
El abogado Corey Briggs está cuestionando la legalidad de la venta propuesta por la ciudad de $49 millones en bonos para pagar su parte limitada del proyecto. Los bonos estarían garantizados por el fondo general de la ciudad para un propósito específico, algo que, según Briggs, necesitaría la aprobación de los votantes. Ese caso legal se enfrenta a una audiencia previa al juicio en septiembre y se establecerá en un cronograma prioritario de vía rápida, dijo Lundin a Uptown News el día después de la reunión.
Briggs también demanda por el acuerdo de cooperación firmado entre la ciudad y el Comité Plaza de Panamá, que debe recaudar $30 millones en dinero privado. Una audiencia está programada para el 25 de agosto y un juicio para el 29 de septiembre.
Otra demanda presentada por la Organización Save Our Heritage, que argumentó que el proyecto no cumplió con la Ley de Calidad Ambiental de California, fracasó en los tribunales. El 8 de agosto, el juez del Tribunal Superior Gregory Pollack dictaminó que la ciudad no tenía que presentar un informe de impacto ambiental complementario. El director ejecutivo de SOHO, Bruce Coons, le dijo al San Diego Union-Tribune el 9 de agosto que es posible apelar el fallo.
El proyecto Plaza de Panamá, también conocido como el proyecto Jacobs, tiene un cronograma de construcción de 26 meses, dijo Jeff Van Deerlin, gerente de programa del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad.
Van Deerlin dijo que el cronograma actual, que podría verse afectado por las dos demandas, exige que la construcción comience en marzo de 2018 con una fecha de finalización en mayo de 2020.
Este proyecto ocurrirá casi al mismo tiempo que la construcción principal en todo el Parque Balboa para reemplazar las tuberías principales de agua. Eso tendrá lugar de 2018 a 2020, dijo.
La modernización sísmica de la Torre de California del Museo del Hombre, cuyo costo estimado es de $4,1 millones, está programada entre septiembre de 2018 y mayo de 2019.
Las estaciones de comodidad de West Mesa, una en Sixth y Thorn y otra en Sixth y Nutmeg, se modernizarán como resultado de un acuerdo de conciliación debido a una demanda de ADA de 2014. El proyecto $1.7 millones se ejecutará de enero a junio de 2018.
Se espera que el proyecto de modernización del ascensor del Museo de Arte, con un costo de $1.1 millones, esté terminado en noviembre.
La renovación de $2.5 millones de la Biblioteca Médica Thompson está presupuestada para el año fiscal 2019.
Se estima que la renovación de $1.5 millones de Bud Kearns Memorial Swimming Pool en Morley Field se completará para el año fiscal 2021.
El proyecto de $2 millones para agregar nueve International Cottages está programado entre septiembre de 2017 y agosto de 2018.
Se espera que la nueva versión de $26 millones del Museo Mingei comience en noviembre de 2018.
El icónico Edificio Botánico se someterá a una remodelación importante, dijo Sarah Beckman, directora de relaciones externas de Balboa Park Conservancy. Ella dijo que el proyecto está “profundamente en la etapa de planificación”. El objetivo es mejorar la experiencia de los visitantes y recrear jardines entre el Edificio Botánico y el muy fotografiado Lily Pond que una vez cautivó a los visitantes. El edificio histórico tiene fama de ser una de las estructuras de listones más grandes del mundo. Beckman dijo que el proyecto, así como la creación de un fondo de dotación, totalizaría $10 millones.
Balboa Park se asoció con Onyx Renewable para construir una granja solar en Inspiration Point. El acuerdo exige que la ciudad compre la energía solar durante 20 años. Onyx instalará, operará y mantendrá las marquesinas solares. Se espera que esa construcción se extienda desde septiembre de 2017 hasta febrero de 2019.
Friends of Balboa Park planea recaudar $500,000 para construir monumentos de entrada en Park Boulevard y en la ruta estatal 163. El cronograma para ese proyecto aún no se ha determinado.
El Comité de los 100 está presupuestando $500,000 para recrear e instalar cuatro murales que adornaron el Edificio del Estado de California para la Exposición Internacional del Pacífico de California de 1935-36. El edificio ahora alberga el Museo del Automóvil. Se espera que la construcción comience en 2018.
Además, un nuevo grupo de base llamado Save Starlight se ha organizado para restaurar el anfiteatro de 3,000 asientos en Balboa Park, que cerró en 2012 cuando la organización Starlight Bowl se declaró en bancarrota. Steve Stopper, quien encabeza la campaña para devolverle la vida al anfiteatro, lamentó que los vándalos hayan dañado la propiedad y saqueado el equipo. Pero los miembros del personal de la ciudad dicen que el complejo se puede salvar y han recomendado gastar $4.5 millones en el Starlight Bowl.
En la reunión de Ward, Stopper dijo que su grupo esperaba restaurar el puesto de comida y la taquilla lo antes posible, como una forma de comenzar a generar ingresos.
Y encontrar un flujo de ingresos dedicado para Balboa Park, e identificar opciones de ingresos para pagar todas las reparaciones necesarias, será el tema de la próxima reunión del Grupo de Trabajo de Balboa Park. Ward dijo que anunciaría la hora y la fecha de esa reunión en el futuro, sugiriendo que sería en otoño.
—Ken Williams es editor de Uptown News y puede ser contactado en [email protected] o al 619-961-1952. Síguelo en Twitter en @KenSanDiego, Instagram en @KenSD o Facebook en KenWilliamsSanDiego.
