Por Frank Sabatini Jr. | Descripción del restaurant
Cuando el restaurador Daniel Bohlen abrió East Village Asian Diner en Encinitas hace varios años, decidió romper algunas reglas en la cocina coreana que se trasladaron a su ubicación posterior en Hillcrest.
En lugar de ofrecer una experiencia tradicional de restaurante coreano que encontraría en Convoy Street, se saltó la decoración de bambú y sacudió el menú con elementos inesperados como papas fritas con carnitas "dinamita" y burritos de kimchi de res. Incluso su versión del popular bibimbap de Corea recibe un toque moderno de California.
El plato generalmente consiste en una mezcla chisporroteante de arroz blanco, verduras sazonadas, un huevo fácil de comer y pasta de chile servida en tazones supercalentados. Aquí, se llaman "ollas de piedra de monje" y presentan opciones poco convencionales de arroz integral junto con proteínas como salmón, pechuga de pollo y tofu. O si opta por la costilla, la carne se marina de manera diferente en comparación con lo que encontrará en las cocinas coreanas incondicionales, con un sabor un poco más salado que dulce gracias al vino en la receta.
Además, los productos orgánicos como las espinacas, los champiñones, el calabacín y los brotes de bambú se echan frescos en las ollas, con poco o ningún condimento, excepto los brotes de soja marinados mezclados. reducir el shock de la lengua, por lo que se llama "salsa de monje".
“Al igual que puedes tener un millón de versiones de pizza, nuestras ollas de piedra no son tan diferentes como para que un coreano no las reconozca”, dijo, citando sus raíces mitad coreanas y la cocina coreana de confianza de su madre. Bohlen también se graduó del Instituto Culinario Francés en Nueva York, lo que significa que no es un aspirante a chef que experimenta locamente en la cocina.
Se producen crujidos y estallidos cuando se bifurcan en las ollas, que se calientan a 400 grados. Esencialmente, todo en ellos continúa cocinándose, especialmente el arroz en el fondo, que se vuelve deliciosamente quebradizo a medida que avanza. Pero vístete con ropa ligera si pides una de estas comidas abundantes porque emiten un calor similar al de un sauna durante toda una sesión.
Mi compañero eligió salmón en el suyo, un acento más sutil en comparación
a las tiras de costilla picante esparcidas por todo el mío. Dada la ausencia de sal (aplausos) o vegetales en salmuera que he encontrado en otras versiones de bibimbap, aplicamos varias medidas de salsas de monje y soba en la mesa para una mayor acidez.
Olvidándonos del gran volumen de comida que contenían las ollas, que generaba las sobras de una comida al día siguiente, comenzamos con panqueques de kimchi y cebollino y un tazón grande de hierro fundido con sopa de fideos coreana picante. Cuando los ingredientes son tan frescos y saludables, puedes comer sin tener que acariciarte el estómago al salir.
Los panqueques fritos suavemente no tenían grasa y tenían un sabor suave. Están hechos con polvo de frijol mungo, no con papas, como algunos podrían suponer sin mirar la descripción del menú. Servidos con una estimulante salsa de soya, los pulimos con gusto.
La sopa era medicinal, una papilla fragante de chiles japoneses, maíz tierno, calabacín, brotes de soja y fideos udon espesos, todo mejor con los camarones dulces que elegimos agregar. El caldo (vegetariano) estaba limpio y un poco jengibre, pero no demasiado picante.
De acuerdo con el concepto de fusión, el menú recorre Asia con fideos tailandeses de maní, camarones con chile agridulce y ensalada de pollo mandarín. Estoy reservando esos platos, y posiblemente el burrito antes mencionado, para
r otra visita.
En cuanto a los postres, Bohlen los prefiere “con un toque occidental”, es decir, galletas con trozos de brownie o con chispas de chocolate que prepara su esposa. Un poco de espresso va en este último, que era particularmente sabroso. También hay brownies de chocolate belga a la moda y wontons de manzana.
Robots y figuras de acción japonesas abarrotan algunos estantes en todo el restaurante, que anteriormente albergaba The Pink Noodle.
“Siempre me ha gustado el anime japonés y las películas de Kung Fu”, dijo Bohlen, quien destruyó por completo el comedor y la cocina después de apoderarse del espacio. El resultado es un diseño industrial extrañamente cálido marcado por mesas de comedor retro, tapicería de vinilo rojo y una barra repleta de cervezas artesanales de origen local, nacional y europeo.
"East Village" en el nombre del restaurante es igualmente curioso, dado que no hay conexión con el vecindario del centro de San Diego. Se relaciona en cambio con el East Village en Manhattan, donde Bohlen comía regularmente cuando asistía a la escuela culinaria.
