“¡Vamos a 'The Q' baby!”, gritaron docenas de jugadores de fútbol americano empapados en sudor y manchados de pasto de la Escuela Secundaria Point Loma el viernes. Momentos después, la ducha tradicional de Gatorade bañó al desprevenido entrenador en jefe Mike Hastings mientras la eufórica banda de jugadores se preparaba para cantar el alma mater de la escuela ante un grupo de padres, estudiantes y fanáticos que gritaban. Los Pointers regresan al Qualcomm Stadium para su cuarta aparición en las últimas cinco rondas de campeonatos del condado. Los jugadores de Point Loma lograron otra victoria desde atrás el 4 de diciembre, superando a los obstinados Steel Canyon Cougars 30-26 en una semifinal de CIF División III en Mt. Carmel High School. El corredor Emilio Díaz (5 acarreos para 31 yardas) consiguió un primer intento crucial con un disparo a través de la defensa de Cougar con poco más de un minuto por jugar, lo que permitió a los Pointers arrodillarse mientras el reloj del marcador del estadio se acercaba a cero. La multitud de Pointer estalló en vítores de éxtasis mientras los jugadores comenzaban a correr por el campo. En la extensión del césped, los jugadores de Cougar se enfrentaron a la realidad de que su sueño había terminado. La serie de touchdown ganadora para los Pointers fue una serie de 12 jugadas muy bien ejecutada que cubrió 72 yardas y consumió más de seis minutos. Morris Mathews (10 acarreos para 64 yardas) impulsó las últimas 12 yardas a principios del último cuarto, y la tenaz defensa de los Dogs apagó a los Cats el resto del camino. “Hicimos las jugadas que contaban y encontramos la manera de ganar”, dijo Hastings. El puntero Rubén Díaz perforó un gol de campo de 38 yardas con solo tres segundos restantes en la primera mitad para darle a los Perros su primera ventaja del juego en 16-13. Luego vino un tercer cuarto salvaje que le dio a los Cougars su tercera y cuarta ventaja del juego antes del estallido final de los Pointers. La escuela de Spring Valley tomó la patada inicial de la segunda mitad y marchó a la zona de anotación para una ventaja de 20-16 después de patear el punto extra. Después de que los Pointers fueran sancionados por aguantar durante la siguiente posesión y enfrentaran un dilema de primero y 22, el mariscal de campo Keegan Fitzgerald (3 pases completos, 84 yardas) sorprendió a la defensa de los Cougar con una bomba de touchdown de 75 yardas al objetivo favorito Davis Callejon que llegó en una situación de tercero y 10. Los Pointers tomaron una ventaja de 23-20 después de hacer el punto extra. Los Cats regresaron y se conectaron en un lanzamiento de anotación de 71 yardas solo dos jugadas después. A pesar del segundo bloque PAT de Callejón de la noche, los Cougars tomaron una ventaja de 26-23, preparando el escenario para la serie final de los Pointers. Los equipos también se emparejaron en la primera mitad, con los Cougars tomando una ventaja de 7-0 en una serie que comenzó después de un balón suelto de Point Loma. Alex Perlin (11 acarreos, 102 yardas) anotó el primero de dos touchdowns desde 32 yardas en una jugada de cuarta oportunidad. Los Dogs mostraron su destreza en el cuarto intento cuando Leslie Rogers (quien lideró a todos los corredores con 20 acarreos para 131 yardas) anotó desde 15 yardas en una jugada de cuarta y seis a principios del segundo cuarto. Ese empate 7-7 duró 37 segundos cuando los Cats volvieron a subir en una carrera de 43 yardas seguida del primer bloqueo PAT de Callejon. Los Pointers empataron el marcador en 13 en una serie coronada por Fitzgerald (16 acarreos, 94 yardas) de una yarda. El intento de PAT de Díaz fue bloqueado. Los Dogs lograron grandes números, con un total de 358 yardas por tierra. Stephan Jackson acarreó tres veces para 21 yardas y Zach Gemmill tuvo 17 yardas en dos acarreos mientras el equipo promediaba 6.4 yardas por acarreo. Los 9-3 Pointers se enfrentarán a su archirrival 11-1 Cathedral Catholic por la corona de la División III mañana, 11 de diciembre en un inicio a la 1 pm en el estadio Mission Valley. “Nuestros hijos están entusiasmados”, dijo Hastings. “Vamos a aparecer y dejarlo todo en el campo”.