Hay una escuela sin nombre de una liga sin nombre que venció a la Universidad de Stanford en rugby este año durante un partido amistoso, y busca llegar al torneo nacional por tercera vez en tres años. Para algunos esto parece inusual, para el equipo de rugby del club de la Universidad Nazarena de Point Loma, esto es lo de siempre. PLNU es parte de la Organización Nacional de Rugby de Pequeñas Universidades. En el pasado, PLNU ha estado en la División III, pero debido a sus repetidas apariciones en los nacionales, fueron elevados a la División II y a la Conferencia Gold Coast.
Este año será una dura prueba para un equipo que constantemente comienza la temporada con poco conocimiento o experiencia en rugby. El rugby se juega con 15 jugadores en cada equipo con un partido que dura 80 minutos. “[Esta temporada] tendremos entre cuatro y cinco estudiantes de primer año en el campo que no han jugado”, dijo Felipe Díaz, presidente del club PLNU. Incluso el capitán del equipo, Chris Richey, nunca había jugado rugby antes de ingresar a su primer año. “Me uní originalmente porque cuando me enteré pensé que podría ser algo divertido de hacer”, dijo.
De hecho, el entrenador en jefe Carlos Guerrero, quien ha sido parte del club desde su fundación en 2000, ha declarado que en promedio el 75 por ciento de los jugadores llegan sin experiencia previa en rugby. El éxito de esta pequeña escuela es aún más anómalo considerando que su grupo de estudiantes proviene de un campus que es más de la mitad femenino. La población masculina es lo suficientemente limitada (una población universitaria total de aproximadamente 3,000 estudiantes) que califican para que los estudiantes del Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego jueguen siempre que estén inscritos como estudiantes de tiempo completo. Cualquiera que sea la razón de su éxito, las expectativas para PLNU son altas una vez más esta temporada. Tanto Díaz como Richey ven a Azusa Pacific University como su competencia más dura y el único obstáculo en su camino para llegar a las regionales y luego a las nacionales. “Ganaremos en la liga y en las regionales, y haremos otra aparición nacional”, dijo Díaz. "Entonces, dependerá de con quién juguemos". El primer partido de liga de PLNU fue un éxito contra la Universidad Luterana de California, a quienes derrotaron cómodamente 54-24. PLNU jugará contra Azusa Pacific (casa en Chula Vista Elite Training Center) el 17 de febrero y en UC Irvine el 24 de febrero.
