Las costosas tarifas de permisos y los requisitos de control del agua para exhibiciones de fuegos artificiales sobre el agua pueden poner fin a los espectáculos anuales de fuegos artificiales de la comunidad, como la exhibición del 4 de julio en La Jolla Cove, los fuegos artificiales de Ocean Beach en el muelle y el "Big Bay Boom" en San Diego Bay, dijo el alcalde Jerry Sanders en una conferencia de prensa el 10 de diciembre. En un borrador inicial distribuido por la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de San Diego (RWQCB) en septiembre, los organizadores de espectáculos de fuegos artificiales deberían tener un sistema nacional de eliminación de descargas de contaminantes ( NPDES) para cualquier exhibición pública de fuegos artificiales sobre un cuerpo de agua. El requisito del permiso de fuegos artificiales sería el primero de su tipo en la nación. Para obtener el permiso, los organizadores de espectáculos de fuegos artificiales deberán implementar un plan de las llamadas "mejores prácticas de gestión" (BMP) para limpiar los escombros en el agua después del espectáculo y presentar un informe de limpieza del evento al RWQCB. El permiso, basado en la tarifa estatal para los permisos NPDES, sería menos de $1,500 por año. Sin embargo, Sanders y los organizadores de los fuegos artificiales comunitarios muestran que los costos estimados para todo el proceso son mucho más altos. “Estos son eventos comunitarios en los que literalmente sacan una lata en muchos lugares y piden donaciones, y probablemente costaría alrededor de $30,000 obtener el proceso de permiso y el monitoreo”, dijo Sanders, quien expresó temor de que el costoso el proceso de permisos extinguiría inmediatamente los espectáculos de fuegos artificiales de la comunidad. Aunque el concejal de la ciudad del Distrito 2, Kevin Faulconer, no estuvo disponible para hacer comentarios directos, está de acuerdo en que los costos de los permisos adicionales podrían ser prohibitivos y perjudiciales para las comunidades que representa, dijo Tony Manolatos, vocero de la oficina de Faulconer. El distrito de Faulconer incluye Point Loma, Ocean Beach, Mission Beach, Pacific Beach y Mission Bay, entre otros. En los últimos años, algunos organizadores se han visto obligados a cancelar sus espectáculos comunitarios de fuegos artificiales debido a demandas o amenazas de acciones legales por parte de grupos ambientalistas. “A veces te encuentras en una situación que es un poco ridícula porque algunas personas deciden impulsar un tema y otro lado reacciona de forma exagerada”, dijo Sanders, y calificó las regulaciones como “como matar una hormiga con un mazo”. El RWQCB de San Diego argumenta que los fuegos artificiales contienen contaminantes que tienen el potencial de afectar negativamente la calidad del agua y los sedimentos. Aunque el personal de la junta dijo que no cree que los fuegos artificiales sean una fuente importante de contaminación del agua, han determinado que la pirotecnia causa suficiente contaminación como para requerir un permiso cuando explota sobre el agua. “No son solo las carcasas y los cables los que pueden entrar al agua, sino también los productos químicos contaminantes”, dijo Jimmy Smith, asistente ejecutivo de RWQCB. El monitoreo de agua más extenso hasta la fecha fue realizado por SeaWorld luego de la amenaza de una demanda por parte del guardacostas de San Diego en 2006. Los estudios encontraron que más de 110 espectáculos de fuegos artificiales por año durante 30 años en el parque temático no han causado una acumulación de contaminantes en el agua, los sedimentos o la costa de la bahía. “La evidencia simplemente no está allí”, dijo la concejal de la ciudad del Distrito 1, Sherri Lightner. “Es una gran tradición anual en La Jolla, y siempre ha sido un evento financiado por voluntarios. Definitivamente sería difícil obtener fondos entre $30,000 y $100,000 para el monitoreo del agua en el área”, dijo. La tarifa de solicitud y presentación del permiso, basada en la tarifa estatal para los permisos NPDES, sería menos de $1,500 por año. Sin embargo, muchos estiman que los costos de todo el proceso de permisos y monitoreo del agua son mucho más altos. "Es demasiado pronto para decirlo", dijo Smith. “El permiso aún está en desarrollo. No sabemos cuál será el costo final. En este momento, solo estamos tratando de realizar la mejor ciencia”. Se han aplicado cambios al borrador original de la junta para incorporar preocupaciones públicas anteriores, en particular con respecto al costo del monitoreo y la posibilidad de que todos los espectáculos de fuegos artificiales se disolvieran en San Diego. Se llevará a cabo un taller público en la sede de RWQCB, ubicada en 9174 Sky Park Court hoy, 16 de diciembre a las 10 am, donde el personal responderá preguntas sobre los detalles de la orden tentativa y abordará inquietudes sobre el proceso. La junta considerará la adopción de la orden en su reunión programada regularmente el 9 de marzo, lo que afectará el destino de los espectáculos de fuegos artificiales para las celebraciones del Día de la Independencia en julio.