Mientras patina, la gente grita "¡Slomo!" y ofrecer choca esos cinco. La música clásica acompaña sus gráciles deslizamientos con una sola pierna, y su camisa azul "Slomo" se desvanece lentamente mientras continúa su paseo por el paseo marítimo. Los lugareños y los visitantes conocen a Slomo, pero la mayoría no conoce al hombre detrás del personaje. El cineasta de San Francisco Josh Izenberg decidió cambiar eso. Después de un proceso de dos años y medio, el documental de Izenberg, titulado simplemente “SLOMO”, ha obtenido reconocimiento y premios en festivales de cine de todo el país. La película ganó "Mejor Cortometraje" en el Festival de Cine Documental de Big Sky y "Mejor Cortometraje Documental" en el Festival de Cine South by Southwest, al que asistió Slomo. “La gente ama a Slomo”, dijo Izenberg. “Sabes, es increíble. La gente se conmueve con él. Su historia es buena, y creo que es realmente una historia resonante. Es un tipo que solía ser un tipo muy diferente. Y, en algún momento, se comprometió a seguir esta pasión, que al principio es algo extraña, patinando a cámara lenta por la playa. Creo que hay mucha gente que quiere hacer esto en el fondo. Y ven eso en Slomo y es significativo para ellos”. El documental de 16 minutos cuenta la historia de John Kitchin [Slomo], un ex neurólogo que tomó su vida en una dirección completamente diferente. “Me desvié un poco”, dijo Kitchin. “Vengo de un entorno conservador en Carolina del Norte, y luego la Marina a los 26 años o algo así, y eso me trajo aquí. Me californianicé justo a principios de la década de 1970. Soy una especie de ejemplo de lo que salió mal con esa generación”. Kitchin dijo que ha estado patinando como Slomo durante unos 15 años y describe su historia como la de un tipo normal en busca de la felicidad. “En cierto modo, me recuerda a una escena de la película 'Cool Hand Luke', donde todos los prisioneros están cavando una zanja”, dijo. “Creo que fue que uno de ellos estaba corriendo hacia el bosque. Todos los prisioneros en la zanja dejaron de cavar y lo vitorearon mientras los dos tipos al final amartillaban sus armas y lo derribaban antes de que llegara a los árboles”, dijo Kitchin. "Y creo que Slomo es uno de nosotros que está corriendo, y el resto de ustedes están vitoreando como, '¡Se está saliendo con la suya siendo feliz!'". Izenberg se enteró de Slomo por su padre, quien era amigo de Kitchin cuando asistieron a la Universidad Wake Forrest. “Mi papá estaba en San Diego para una conferencia y estaba caminando por el paseo marítimo de Pacific Beach y se encontró con John”, dijo Izenberg. “He aquí, este tipo que recordaba como un neurólogo serio era Slomo. [Kitchin] está patinando por la playa. Se convertiría en una persona diferente”. Izenberg visitó el sitio web de Kitchin, www.iamslomo.com, y leyó algunos de sus escritos sobre la “Zona”, la filosofía de Kitchin sobre la vida y la felicidad. Decidió que la historia no se trataba solo de alguien que había cambiado su vida, sino también de la ideología que había detrás. Se puso en contacto con Kitchin, quien estaba más que feliz de ayudar. “Quiero decir, soy el primer fan de Slomo. He estado esperando que alguien realmente haga justicia a este fenómeno. Incluso si solo fuera yo parado como alguien más y pensando, alguien debería entrar en esto y explicarlo”, dijo Kitchin. En diciembre de 2010, Izenberg viajó a San Diego para conocer a Kitchin. Estuvieron unos días hablando y patinando en el malecón. “Cuando apareció, era una versión en miniatura”, dijo Kitchin. “Una especie de versión delgada de su papá. Y su papá y yo éramos muy unidos, porque estuvimos juntos en un equipo de fútbol durante tres años y nunca perdimos hasta el último partido. Era un equipo de fútbol intramuros serio. Fue simplemente una parte memorable de mi vida, y él se fue y se convirtió en cirujano plástico después de servir en Vietnam, y yo entré en esta existencia de California”. En julio de 2011, Izenberg regresó con un pequeño equipo de filmación. Tuvieron suficiente material de la primera sesión para hacer un tráiler y pudieron obtener financiación colectiva en kickstarter.com para cubrir los gastos de viaje y el alquiler de equipos. Durante el siguiente año y medio, el equipo viajó desde San Francisco durante fines de semana largos para terminar la película. Como era el primer documental de Izenberg, dijo que no esperaba ganar ningún premio, pero a medida que el equipo capturó horas de material, quedó claro que tenían algo grandioso. “No sabíamos esto al entrar”, dijo Izenberg. “Pensamos que Slomo era un gran tipo, pero no sabíamos en qué tipo de película se convertiría. Empezamos a llegar al final de la película y pensamos que era bastante buena. Nos sorprendió y pensamos que valía la pena presentarla en tantos festivales de cine como pudiéramos. Nunca sabes." Izenberg dijo que aprendió mucho de la experiencia, no solo como cineasta, sino también a nivel personal. “Simplemente pasar el rato con Slomo, eso realmente me afectó de muchas maneras, ya sabes. No sé exactamente qué es, pero definitivamente ha reforzado muchas ideas que tenía sobre perseguir lo que sea que realmente quieras hacer en el fondo, sin importar cuán loco suene”, dijo Izenberg. “Aquí hay un tipo que me recuerda que vale la pena”. Kitchin dijo que también aprendió mucho. Le gustaba estar rodeado de jóvenes cineastas que querían examinar las cosas positivas de la vida y les apasionaba. Apreció la atención a los detalles de la película y dijo que estaba satisfecho con el resultado final. “Creo que lo que le llega a una persona que lo ve, y lo digo con toda la debida modestia porque pasa que se trata de mí o de Slomo, pero lo que se transmite es el amor que el director de esto y el grupo de personas. quienes lo armaron, el amor y el cariño que tenían por su tema. Eso es lo más destacado para mí”, dijo Kitchin. “Puedes darte cuenta de cada giro que tomaron al personaje y lo pusieron de la mejor manera posible. Por ejemplo, ya sabes, soy médico. No había ningún indicio de por qué diablos no se tomó este tiempo para curar el cáncer o algo así, no había nada de ese tipo de cosas. Hay tantas formas en que todos podemos mirarnos a nosotros mismos desde un punto de vista negativo y cada uno de nosotros es más consciente de sus propios aspectos negativos”. Izenberg dijo que está tratando de programar una proyección en San Diego antes del Festival de Cine de San Diego en octubre. Para avances, visite www.slomothemovie.com. Ya sea que la gente esté de acuerdo con la ideología de Kitchin o no, uno de los elementos más antiguos del paseo marítimo ha ganado una base de seguidores que se extiende por todo el país con un mensaje positivo. “Para mí, es como si te despertaras en un desierto y solo estuvieras tú y un caballo, sin información y ni siquiera recordaras dónde estás”, dijo Kitchin. No hay señales de nada. Solo sabes que tienes que encontrar agua. Mi pregunta es, ¿tú decides o dejas que el caballo decida a dónde ir? He aprendido a dejar que el caballo decida”.